Отправлено: 30.09.10 23:38. Заголовок: Хендри едва хватило ..
Хендри едва хватило сил, чтобы стянуть с себя одежду - какой там чан с водой! - и, растянувшись на своем грубом ложе, показавшемся ему мягче перины, он провалился в сон.
Проснувшись в кромешной тьме, он некоторое время соображал, где находится, пока откуда-то снизу до него не донеслись неясные звуки - их с Хамфри ночной визит в трактир всплыл в голове до мельчайших подробностей. Бесс, похоже, уже орудует на кухне, значит, и им пора вставать. "Вот женщина, - усмехнулся Энди, - когда ж она спит?" Почти на ощупь найдя кувшин, он поплескался в ледяной воде ( "неужели Хамфри притащил?") и, слегка пригладив пятерней волосы, собрал с пола свою одежду, как попало сваленную накануне. Ставни были закрыты но, судя по деятельности внизу, до рассвета уже недалеко. Макферсон подошел к лежанке, на которой сопел Лисл и растолкал его. - Хамфри, вставай! Или будешь дожидаться, пока тебя наша красавица придет будить?
Отправлено: 01.10.10 14:10. Заголовок: Лисл с трудом разлеп..
Лисл с трудом разлепил глаза. Над ним стоял Макферфон, довольно бесцеремонно толкал его и что-то ему говорил: - Предпочту её объятья, чем твои тычки, - буркнул он другу и сел на кровати, дожидаясь, когда глаза привыкнут к темноте. Через плотные ставни понемногу пробивались рассветные лучи.
Тщательно умывшись, Лисл взял свою аккуратно сложенную у изголовья кровати одежду, и принялся не спеша её на себя натягивать. - Надеюсь, завтрак не заставит себя ждать, - произнес он. - Красотка Бесс должна постараться. Если её стряпня, действительно, нравится Норфолку, хотя бы наполовину того, как она говорит, то у нас есть все шансы получить ответ сегодня. В добром расположении духа и на полный желудок любое предложение будет воспринято благосклонно.
Элизабет Рамминг проснулась рано – первые петухи еще не завершили свою многоголосую перекличку, а трактирщица уже спустилась вниз, растолкав старшего сына и приказав ему натаскать в чан свежей воды. Пока она возилась на кухне с чаном, разжигала огонь, подоспел и карлик Рич, с корзиной из лозы, в которой, переложенные влажно-зеленой осокой, матово поблескивали чешуей карпы. Получив свой шиллинг, карлик поковылял дальше по длинной, теряющейся в утренних сумерках деревенской улице, сопровождаемый ленивым блеянием проснувшихся овец.
К тому времени, как восходящее солнце повисло над лесом, цепляясь лучами за темные верхушки деревьев, аромат запеченной рыбы, выложенной остывать на кухонный стол, змейкой выполз из кухни, а ячменные лепешки, политые гречишным медом, благоухали в широкой глиняной миске рядом с кувшином свежего эля. Бесс удовлетворенно оглядела содеянное, ополоснула разгоряченное лицо прохладной водой, и отправилась будить постояльцев.
Крадучись, она подошла к двери комнаты – и убедилась, что постояльцы уже не спят, о чем-то переговариваясь. Бесс прислушалась, беззастенчиво приставив ухо к двери, и обрывки разговора убедили ее, что зла против Норфолка постояльцы не задумали, а чего-то им от герцога нужно. « Это и к лучшему», - решила трактирщица и распахнула дверь. - Вы уже проснулись, добрые господа, - просияла она, - вот и славно. Пойдемте же, оцените мою нехитрую стряпню. Джефри уже ждет вас, чтобы отнести письмо его милости.
Отправлено: 01.10.10 21:14. Заголовок: - Записку не потерял..
- Записку не потерял? - наблюдая за методичными действиями Лисла, подтрунил Хендри над его аккуратностью и вновь уселся на свою лежанку. - Вот насчет расположения Норфолка уверенным быть нельзя, - пробурчал он, натягивая сапоги и запихивая за пояс ножи: никогда не знаешь, что ждет тебя за ближайшим углом, пусть даже такого безобидного на первый взгляд трактира. - Главное, чтобы мы ответ получили, а не отряд вооруженных всадников, посланных на нашу поимку. В этот момент распахнулась дверь, и на пороге появилась сияющая хозяйка, будто и не ложилась вовсе или, наоборот, спала полсуток подряд.
Аромат рыбы, поднимающийся из кухни, заполнил их комнатушку, и Энди с удивлением почувствовал, что уже не прочь подкрепиться, несмотря на обильные вечерне-ночные возлияния. - Стряпню, за которую ты с нас три шкуры сдерешь? - посмеиваясь, он еле сдержался, чтоб не ущипнуть Бесс пониже талии - уж так была она свежа и хороша. - Но ароматами сыт не будешь, так что подавай нам своего хваленого карпа! И Макферсон погромыхал вниз по лестнице.
Отправлено: 04.10.10 10:14. Заголовок: Не потерял, - невозм..
- Не потерял, - невозмутимо сказал Лисл и поправил пояс. Он любил щегольнуть своей изысканной одеждой и всегда старался одеваться красиво. - Будем надеяться, что не пошлет. Но меры предосторожности не мешало бы предпринять, - ответив другу, Лисл повернулся к двери, почуяв, что там кто-то стоит. Так и было. На пороге появилась Бесс, свежая и выглядевшая так же аппетитно, как и вчера.
Внизу солнце уже вовсю освещало чисто убранный зал, приятный запах свежеиспеченных лепешек перемешивался с ароматом запеченной рыбы. Лисл, стараясь не обращать внимания на доносившиеся запахи, достал из кошелька монеты и положил их стопочкой на стол. - Здесь пять шиллингов за ночлег, Бесс, - сообщил он, - давай сюда корзину с едой, я положу туда письмо для герцога. Как видишь, все договоренности мы выполняем. Этого же я жду и от тебя.
- Джеффри, неси корзину!– крикнула Бесс в сторону кухни, и, горделиво подбоченясь, кошачьей лапкой сгребла со стола монеты, спрятав их в том месте, что вызывало, как правило, наибольший интерес гостей, налила джентльменам пенистого, темно-янтарного эля, - благодарю вас, джентльмены, за то, что слово держите, и я свое сдержу! Разве я не говорила, что моя кухня славится по всей округе? Если вы в наших краях собираетесь задержаться, вы еще мой паштет сможете оценить! А Пэм готовит чудесные пироги с требухой, и тушеные бобы с бараниной…М-м-мм… Трактирщица облизнулась и с улыбкой посмотрела на постояльцев. Поняли ли они, что из всей речи Бесс с перечислением нехитрых кулинарных изысков кухни «Бегущей лошади» более всего ее волновало - как долго они собираются здесь оставаться? Большеглазый мальчишка появился у стола с корзиной, прикрытой белым полотном, и выжидающе посмотрел на мать. - Джефри, возьмешь бумагу, что даст тебе этот джентльмен, и передашь ее лично в руки его милости герцогу Норфолку. Так, чтобы никто не видел. А если кто увидит, скажи, что это…э-ээ… рецепт паштета. - Бесс мазнула взглядом по лицу Лисла и заговорщически подмигнула Макферсону, в запале позабыв, что писать рецепты сроду не умела, - я все правильно сказала, сэр?
Отправлено: 04.10.10 20:11. Заголовок: Проводив взглядом ис..
Проводив взглядом исчезнувшие в потайных недрах одеяния Бесс монеты, Энди расположился на той же скамье, что и вчера, и внимательно слушал, как трактирщица отдавала распоряжения сыну. - Вели, чтоб ответ подождал, - глянув на мальца, а после на Бесс, добавил Хендри, - да чтоб не болтал попусту. Судя по тому, как Джефри внимательно смотрел на мать, не обращая на них с Хамфри почти никакого внимания, слушал он только ее. Вроде парнишка смышленый и не из болтливых, но лишний раз напомнить не помешает.
- Кухня твоя хороша, - подтвердил Макферсон похвалы Бесс своей стряпне, - однако задерживаться здесь нам ни к чему, - так что паштет мы вряд ли попробуем. Дождемся ответа - и в путь. Разбойников ты не боишься, а то бы остались на денек - верно? - взглянул Энди на Лисла, вовсе не нуждаясь в одобрении, - защитить красавицу, пока муж не вернется, - недвусмысленно подмигнул он Бесс.
Отправлено: 05.10.10 10:22. Заголовок: - Все верно, - одоб..
- Все верно, - одобрительно кивнул Лисл трактирщице. Он присел перед мальчиком, взял его руку, вложил в ладошку пенс и зажал её в кулачок. - Это тебе малыш, - со значением сказал Лисл. – Сделай, как велит твоя мать, и получишь ещё один. Достав из-за пазухи письмо он протянул его Джефри. Послание тут же исчезло под курткой мальчишки. - Я всё понял, сэр, не беспокойтесь. - Не сомневаюсь, Джефри, ты смышленый малый, - Лисл потрепал его по волосам и легонько подтолкнул к двери, - ступай, после расскажешь как всё прошло.
Он повернулся к трактирщице, заговорщицки ей подмигнул и, усмехнувшись, произнес: - Конечно, защитим. Для такого дела и задержаться на денек другой не грех, а, Энди? Когда твой муж должен приехать, Бесс? – как бы невзначай поинтересовался Лисл. Он не оставил планов немного потрясти трактирщика. А корыстолюбие его жены только укрепило это намерение.
Отправлено: 05.10.10 12:27. Заголовок: Как удачно! Трактирщ..
Как удачно! Трактирщица отметила про себя блестящую монетку, подаренную постояльцем сыну, и не сумела сдержать удовлетворенного возгласа. - Ах, вы можете остаться, джентльмены? – возопила она, от радости падая на скамью рядом с красавчиком, что так и норовил лишний раз нырнуть взглядом в ее декольте, но одновременно благодарно складывая руки лодочкой в направлении его друга, - я могу быть спокойна под такой охраной! Джефри, ты запомнил, что сказал джентльмен!? Будь молчаливее карпа, которого ты несешь его милости! - это уже спине убегающего мальчугана, чья прыть явно находилась в прямой зависимости от обещанного вознаграждения.
Как же удачно складывается! Только Бесс лихорадочно раздумывала, на что лучше надавить – на чувствительное мужское, тут же реагирующее на обещание быть ласковее, или озадачить выгодным предложением сразу, как гости сами выказали интерес. «Это наверняка потому, что мои прелести не оставили равнодушными обоих!» - самоуверенно решила Элизабет Рамминг и бросила взгляд исподлобья сначала на одного, потом на другого постояльца. Что ж, и этим не грех будет воспользоваться – чем-чем, а достоинствами, которыми щедро одарила ее природа, Бесс пользоваться не стеснялась. А пока… Она решилась открыть карты - стараясь уловить на их лицах любой проблеск любопытства: - Муж мой возвращается завтра вечером, как раз в канун Дня всех святых, джентльмены! А коль вы так добры, что сами мне защиту предлагаете, - голос Бесс стал медовым, - и я предложу дельце выгодное? Заработать неужто откажетесь?
Желая быть убедительней, Бесс старательно полила темным гречишным медом лепешки и подсунула тарелку поближе к суровому джентльмену, по-видимому, главному – но с неменьшим усердием подлила еще эля его приятелю со шрамом и недвусмысленно прижалась к его теплому боку.
Казалось, радости Бесс оттого, что они могут задержаться здесь на денек, не было предела. Отсутствием мужа красавица совсем не опечалена, скорее наоборот - этот факт у Энди не вызывал никаких сомнений. Макнув кусок лепешки в мед, Макферсон отправил его в рот, не отрывая взгляда от трактирщицы. Уже вчера ее излишнее оживление показалось ему подозрительным. А Бесс все продолжала кружить вокруг них с Хамфри. "Кругом вьется, а в руки не дается. Искусительница!" - усмехнулся он, запивая элем лепешку.
- Заработать? - последние слова их хозяюшки мигом вернули Энди из расслабленного в состояние боевой готовности. Так и есть! Что-то ей от них надобно было. Макферсон поставил кружку с элем на стол. - Погоди, а что канун Дня всех святых? - почему-то зацепился он за это ее упоминание. - Или ты боишься и хочешь заставить нас с другом злых духов от твоего трактира отпугивать? - Хендри засмеялся.
Отправлено: 05.10.10 14:19. Заголовок: Лисл с аппетитом при..
Лисл с аппетитом принялся за предложенные лепешки. Всё складывалось как нельзя кстати. Ждать приходилось всего один день. И хотя Эск с нетерпением ждал их возвращения в лагерь, всегда можно найти оправдание в виде непредвиденной задержки. Да и предстоящий День всех святых может сослужить им с Энди хорошую службу. Кое-какие мыслишки на этот счет сразу зашевелились у него в голове.
- Заработать? – вслед за Энди, повторил Лисл. Предложение Бесс сильно его удивило, да так, что рука с лепешкой застыла на полдороги. Трактирщица, требующая за ночлег по 5 шиллингов с носа, предлагает подзаработать! Что-то здесь нечисто. Мелькнула мысль, что красотка также задумала обчистить своего мужа, а то и вовсе от него избавиться. Гадать Лисл не привык, поэтому отправив, наконец, лепешку в рот и запив её пенистым элем, спросил: - Что ты имеешь в виду, Бесс? Охранять мы тебя будет бесплатно, хотя нет, за еду. Но ты же не заставишь своих охранников голодать?
Отправлено: 05.10.10 18:05. Заголовок: - А кто же не боится..
- А кто же не боится всякой нечисти, что выходит на землю из нор своих в канун Дня всех святых? – наивно воскликнула Бесс, чья вера в Бога была тем крепче, чем больше суеверий теснилось в ее темноволосой головке, - все знают, что ведьмы устраивают свой шабаш в самых неожиданных местах – в позапрошлом году, сказывали, на мельнице Джекоба, милях в десяти вверх по реке, люди видели тако-о-ое!
Трактирщица округлила глаза и перекрестилась, но, увлеченная предстоящим рассказом, тут же и позабыла о собственных страхах. Подлив обоим гостям еще эля (все добрее будут и сговорчивее), Бесс продолжила: - Так о чем я?.. Ах, об охране! Охранять от злых духов меня желаете, джентльмены? – трактирщица усмехнулась, - да еще бесплатно? А сами-то не боитесь? Сказывают, в этом году нечисть развалины монастыря облюбует, коль еретики проклятые это место с землей сравняли… Ой!
Тут миссис Рамминг прикусила язык. А никак эти люди, что зачем-то написали самому Норфолку, из тех, что против паломников идут да за Кромвеля? - Я… я… что хотела сказать, - испуганно залепетала Бесс, - мне-то и дела нет никакого, что там воюют между собой … мы люди простые… я про другое!.. – зачастила она, беспокоясь, что сей же час ее поволокут на виселицу, - я вот про монастырь! Видели ли вы в двух милях отсюда, вниз по реке – развалины сгоревшего Нанбернхолма, джентльмены? Черные такие, страшные – аккурат у дороги на Донкастер?
Развалины сгоревшего Нанбернхолма? Энди перестал жевать и вообще забыл про завтрак. Нет, они с Хамфри его не видели, но за ту неделю, что они стояли лагерем у Дона, Мэри, жена иомена Джонаса Брауна, за грошовую плату согласившаяся готовить обеды и на них с Лислом, уже все уши им прожужжала историей о монахине Урсуле, якобы сгоревшей в огне, уничтожившем монастырь месяца три назад, и о том, как теперь ее призрак выходит по ночам на дорогу в Донкастер. Энди посмеивался над этими россказнями, считая, что женщины в лагере - впрочем, и не только, наверное, в лагере - жить не могут без всяких небылиц, изощряясь в том, кто сочинит что пострашнее. Однако, услышав от Бесс об этих развалинах - неспроста же она спросила, предварив этот вопрос возможностью подзаработать, - почувствовал неприятный холодок, пробежавший по спине, и незаметно перекрестился.
Макферсон уставился на трактирщицу - игривое и благодушное настроение его как рукой сняло. Что она хочет? Услышала о монастырской казне, охраняемой призраком, или кладе, погребенном под пепелищем? - Что тебе, благочестивой католичке, понадобилось в этих развалинах? - вопросил он, пропустив мимо ушей прочую болтовню и не отвечая на ее вопрос. - Да еще и в канун Дня всех святых? Хендри не боялся реальных опасностей, но, воспитанный в католическом монастыре и с детства впитавший церковные догматы и устои, не испытывал восторга при мысли о встрече с потусторонними силами.
Отправлено: 06.10.10 13:54. Заголовок: - Не в канун! – возр..
- Не в канун! – возразила Бесс, - в канун я и сама бы туда не пошла! А вот нынешней ночью… Трактирщица заблестела глазами, не в силах скрыть охватившее ее волнение, и, понизив голос, наклонилась к постояльцам ближе: - Вы вольны смеяться, добрые господа, но прежде выслушайте! В том монастыре родственница моя жила, кузина. Она из простых, но отец у нее зажиточный иомен был, вот и приняла ее обитель, и матушка Бриджет, настоятельница, была к ней ласкова и жалела – такое несчастье у девицы случилось, в тринадцать лет оспой побило все ее лицо, да с тех пор странная она стала, заговаривается… Так в девках и осталась, а сестры приняли ее. И вот несколько месяцев тому, еще до пожара в монастырь приезжал аббат Стоун, настоятель Сент-Мэри, из Йорка, в сопровождении двух монахов. Он матушке Бриджет дядей приходится…
Элизабет Рамминг сделала паузу – чтобы вдохнуть новую порцию воздуха – и короткое невольное молчание придало следующим ее словам особенную, драматическую значительность: - … и он оставил ей на сохранение многие ценности Сент-Мэри, опасаясь, что в Йорке скрыть их не удастся от комиссара Ли и его людей…
- Нынешней ночью... Ты хочешь сказать, что не побоишься пойти нынче в эти развалины? - Энди подивился решимости трактирщицы, - дело, видать, стоящее, раз она сама готова забраться в это мрачное место...
Продолжение истории было столь же занимательно, сколь туманно и неясно. Весь во внимании, он успел мельком бросить взгляд на Лисла, до сих пор не издавшего ни звука, и увидел глаза, загоревшиеся жаждой наживы. Так и есть, толком ничего не известно, а он, наверное, уже план действий составляет... Макферсон усмехнулся. - А тебе про то откуда известно, - продолжил он расспросы, - про аббата да ценности? Кто знает, не очередные ли это байки. Пробираться ночью в зловещие монастырские развалины ради призрачных сокровищ... В горле у Хендри пересохло, и, схватив свою кружку, он сделал несколько больших глотков эля. - И где сейчас твоя кузина? Это не она ли на ночной дороге путникам является?
- Я?.. Пойти? – испуганно переспросила Бесс, судорожно проглатывая сухой, царапающий в горле комок, - я бы пошла, коль провожатые сыскались бы… А к-к-кузина моя… - начала заикаться трактирщица, пряча глаза, - сгорела она при пожаре. Матушка настоятельница и семь монахинь выбрались, матушку Бриджет служка, конюх местный вытащил, еле живую, да и померла она потом, через неделю, а Урсула… сгорела… А про путников… не знаю я ничего…
Трактирщица перекрестилась снова, расширенными от страха глазами рассматривая нехитрый узор на стене, и начала старательно мять передник. Необычайная прозорливость гостя ее испугала – но и любопытство, так явно читающееся на лицах обоих путешественников, позволяло надеяться, что дела они не побоятся – а если услышат про тайник… - А знаю я откуда, - продолжила она, немного приободрившись, - так кузина мне и проболталась. Видела она, случайно, как матушка настоятельница говорила с милордом аббатом, и читала вслух перепись ценностей…
Бесс на мгновение замолчала и, прикрыв глаза, начала монотонно перечислять: - Серебряный потир, два позолоченных кубка с драгоценными каменьями, позолоченное блюдо, крест золотой с рубинами, да пятьсот фунтов золотом…
Отправлено: 07.10.10 11:03. Заголовок: Лисл с неослабевающ..
Лисл с неослабевающим интересом слушал завязавшийся между Энди и Бесс разговор. Ни развалины старого замка, ни страшилки про духов ранее его абсолютно не интересовали. «Боятся надо живых», - любил повторять его отец, которого никакой нечистью нельзя было напугать, и сам он сделал все возможное, чтобы его боялись не меньше черта из преисподней. Поговаривали даже, что сэр Уильям ему поклоняется, и тот за это покровительствует всем его делам. Он был такой: искал то, от чего другие стараются держаться подальше. Впрочем, от виселицы это сэра Уильяма не спасло, и хорошо ещё, что не сожгли на костре, как колдуна и нечисть.
- И что же ты хочешь от нас, Бесс, - прервал Лисл трактирщицу, с упоением называющую спрятанные там сокровища. - Какое отношение ко всему этому имеем мы с Энди? Он уже давно понял, что попросит у них красотка. Но спешить и показывать ей свою заинтересованность не стоит, пусть сначала выложит всё до конца. В том, что не всё так просто с этими богатствами Лисл не сомневался, уж слишком велика была добыча, чтобы какие-то бестеленые духи могли остановить желающих их себе присвоить. - И почему ты думаешь, что ценности до сих пор там лежат и их не забрал к себе тот же аббат? – озвучил он свои сомнения.
Отправлено: 07.10.10 12:07. Заголовок: «Чего хочет? Вот воп..
«Чего хочет? Вот вопрос!» - фыркнула Элизабет Рамминг. - Драгоценности и деньги там! - горячо воскликнула она, волнуясь, что суровый постоялец не считает ее слова достойными доверия, - никто, кроме матушки настоятельницы не знал, где они схоронены, да самого милорда аббата, а Урсула подслушала, да подсмотрела, куда они ценности спрятали!.. Трактирщица слегка зарделась, рассказывая о любопытстве своей кузины, и еще более – продолжая повествование: - И рассказала она мне по большому секрету об этом. Никто из монашек не знал, что у них в подвале спрятано, и никто из жителей Горна не видел, чтобы по дороге проезжал аббат Стоун со своими капелланами да монахами из Йорка, если только тайно, ночью – да и то кто-нибудь их заприметил бы, или пастухи, или браконьеры… Сказывают, что сам настоятель аббатства Сент-Мэри к паломникам примкнул, а правда или нет – не знаю. Но в этих местах не видели его с тех пор! - убежденно закончила трактирщица и оглянулась на красавчика со шрамом, ища поддержки – вдруг не поверит ее россказням его приятель?
Перечисления богатств, спрятанных в разрушенном монастыре, вряд ли кого могли оставить равнодушным, и Энди не был исключением. И куда гнет трактирщица, давно уже было понятно. Лакомый кусок, ничего не скажешь - конечно, если это правда, в чем он все еще сомневался, и если им еще удастся до них добраться...
- Если сокровища и существуют, - медленно высказал он свои соображения в ответ на сомнения Лисла, - аббату рановато их забирать - разграбление монастырей все еще продолжается. К тому же на пепелище, где к тому же является пугающий всех призрак, - только не говори, что ничего о нем не слышала, - насмешливо обратился он к Бесс, давая понять, что не поверил ее неведению, - они даже сохраннее будут. Аббат заявится, когда утихнет все...
- Но ты вот что мне скажи, Бесс, - ближе подался Хендри к своей соседке, уже вовсю заинтересованный ее рассказом. - Как ты собираешься искать ценности в этих развалинах? Ты и в монастыре-то если и бывала, то не дальше приемной. К тому же ты сказывала, что кузина твоя не в себе была. Может, она все выдумала... Тебе не приходило это в голову? - и он снова откинулся назад, вперив в нее взгляд и с нетерпением ожидая ответа.
Отправлено: 07.10.10 15:50. Заголовок: Энди , не скрывая св..
Энди, не скрывая своего интереса, вовсю принялся расспрашивать трактирщицу, а Лисл, потягивая эль, лихорадочно обдумывал полученную информацию и размышлял как следует вести дальнейший разговор. Скорее всего о сокровищах и впрямь было известно только настоятельнице, аббату, да полуумной болтливой монахине. Будь это не так, в лагере давно бы о них судачили. Аббат, даже если и находится среди паломников, естественно, будет держать язык за зубами. А если в будущем он захочет вернуть деньги и драгоценности и обнаружит их пропажу, то не станет трепаться о том на каждом углу. Да, похоже, что отошедшая в мир иной Урсула проговорилась лишь своей кузине, и упускать такой шанс в один миг разбогатеть нельзя ни в коем случае. Лисл оценивающе посмотрел на Бесс. Его сейчас более всего интересовало одно – какую долю она потребует себе из этих ценностей. И лучше бы ей не быть слишком жадной… Он допил эль, поставил кружку на стол и произнес: - Энди, сумасшедшей придумать такое не под силу. Ты точно знаешь, где лежат сокровища, не правда ли, Бесс? И как туда попасть, кузина тоже тебе рассказала.
Бесс переводила внимательный взгляд с одного гостя на другого. Рыбка клюнула – перечисление спрятанных ценностей очевидно вызвало у постояльцев тот же прилив восторга, какой случился у самой Элизабет, когда глупая Урсула, возвращаясь из Горна, осталась ночевать у кузины, да за ужином все ей и выболтала, разморенная горячей похлебкой и элем. - Ваш друг прав, добрый господин, кузине не под силу сочинить такое. Да и слишком подробно она все описала – а мне сказывали люди, что раньше видели в Йорке настоятеля Стоуна в сопровождении капеллана – как он выглядит. Мол, основательный такой, важный, на борова похожий, прости меня, господи – все так и есть, так и Урсула сказала – мол, когда в подвал с матушкой и сундучком спускался, так сопел, словно… словно старый, жирный боров! – Бесс скорчила гримасу и рассмеялась, - так что не обманывала она, да и знаю я хорошо, когда Урсула говорит все, как было, а когда привирает или заговариваться начинает… А где искать?..
Бесс прикусила губу, раздумывая. Самое главное она приберегла напоследок. Судя по всему, довериться этим людям придется – иначе, если увидят ее скрытность да обман, осерчают – так и вообще всего лишиться можно. - Поклянитесь, джентльмены… - сказала она торжественно, - что не расскажете никому о том, что я вам сказала, и о том, что нынче скажу… И в том, что найденные деньги – разделим мы поровну. А утварь я не возьму, все можете забрать. Только деньги.
Зеленые, ведьмовские глаза трактирщицы загорелись алчным блеском.
Отправлено: 07.10.10 22:57. Заголовок: - Да брось, - Энди д..
- Да брось, - Энди доверительно накрыл своей рукой руку Бесс. - Кому мы можем проболтаться, коли сами будем в этом замешаны. Разве это в наших интересах, чтобы о спрятанных ценностях прознала толпа народа? - он приглушенно рассмеялся. - Начала, так уж рассказывай до конца, красавица. Считай, провожатых ты уже получила... конечно, если твои объяснения, как отыскать тайник, будут достаточно внятны, - подмигнул ей Макферсон.
Если им действительно удастся добыть эти сокровища, это будет неслыханной удачей для него. За столько лет впервые такой шанс... возместить хоть частично то, что потеряно давным-давно. К тому же и делать-то почти ничего не нужно. К Энди вернулось хорошее расположение духа, а вместе с ним и аппетит. Выбрав с тарелки кусок рыбы с зажаристой корочкой, он, посмеиваясь, сказал не то Лислу, не то Бесс: - Условия подходящие, а утвари мы найдем применение, - и, посмаковав хоть и остывшего уже, но все еще сочного карпа, удовлетворенно причмокнул.
- Поровну, - недовольно проворчал Лисл, немного раздосадованный тем, что Энди так быстро согласился с условиями трактирщицы. Он предпочел бы забрать все деньги и большую часть камней, а утварь отдать Бесс. Возиться с тяжелыми даже золотыми вещами ему не очень-то хотелось, в лагерь такое не потащишь.
- Может возьмешь сто фунтов и потир с блюдом в придачу? И почему ты не хочешь получить хоть немного драгоценных камней? – Лисл сделал попытку распределить плывущую в руки добычу по-своему.
- Можешь быть уверена, мы не проболтаемся. Разве что ты сама, когда пойдешь на исповедь, решишь облегчить свою душу перед священником. Ну, говори же, где тайник? – им овладело нетерпение. Он был уже свято уверен, что ценности теперь принадлежат ему с Энди и никому более. И даже если эта плутовка начнет хитрить и юлить, то они обойдутся и без неё. Если понадобится, разнесут этот чертов монастырь до последнего камня, но найдут вожделенное богатство.
Бесс ручку из-под руки гостя не отняла – и утешительно, и приятно – что уж говорить, и посмотрела на него ласково. Если дело удастся – похоже, этот будет посговорчивее, и вдруг да согласится ее долю увеличить… а просить она умеет… А второй явно прижимистее будет… Как бы не обманул… «Ох, надо быть настороже, - сказала сама себе Бесс, - и не поддаваться на посулы щеголя!» А красавчика со шрамом она уговорить сумеет! - Боюсь я к утвари прикасаться, грех это, - с обезоруживающей откровенностью сказала трактирщица, - я потом его не замолю до конца жизни, а у меня и без него грешков хватает, на исповеди священник от скуки не помрет! Последнюю фразу Бесс произнесла уже другим тоном, и хитро взглянула на постояльцев. - Что ж, добрые господа… скажу вам все как есть, расположили вы меня к себе… - она лукаво улыбнулась обоим, давая понять, что расположение ее – предмет многообещающий. – Ценности схоронены в подвале, есть там ниша за каменной кладкой, чтобы найти ее, нужно знать примету. Где вход подвал в монастыре, я не ведаю – не доводилось мне там бывать. Но и чужие там ничего не найдут, после пожара он завален так, что сторонний человек и попасть-то в него не сможет. Но … Урсула знает точно, она нас и проведет. А уж место, где нужно камень поднять – я и сама найду. Без меня вам его не сыскать, добрые господа, – со значением произнесла Бесс. На всякий случай, вдруг ушлые гости решат без нее обойтись.
Отправлено: 08.10.10 20:05. Заголовок: Лисл не был бы Лисло..
Лисл не был бы Лислом, если бы не попытался выторговать себе по полной. Энди же его доля вполне устраивала, и он задумался о том, что этому поиску сокровищ в монастыре присутствие аппетитной трактирщицы придаст некоторую остроту и привлекательность. Столько возможностей приобнять красотку, а то и взять на руки... Занятый столь приятными мыслями, он вполуха слушал Бесс, поглаживая ее пальчики, которые она не торопилась высвободить из под его руки. - Когда ж ты успела столько нагрешить, благочестивая христианка, а? - заглянув ей в лицо, не без иронии спросил Макферсон.
"Урсула знает точно..." Ему что, послышалось? Энди чуть не подпрыгнул на месте и разжал свои пальцы, поглаживающие руку Бесс. - Урсула?! Кузина! Так она ж... - не договорил он. - Признавайся, красавица, с призраками дружбу водишь? Тогда понятно, откуда грешков-то столько!
Отправлено: 09.10.10 00:07. Заголовок: Лисл фыркнул. Ну и ш..
Лисл фыркнул. Ну и штучка эта красотка Бесс! Не хочет брать утварь и драгоценности, потому что это грех, но в то же время, присвоить деньги она отнюдь не считает зазорным. Но, всему свой черед. Энди похоже окрутил плутовку, её пламенными взглядами можно поджечь весь трактир, а симпатия красотки им только на руку, в момент раздела она посговорчивее будет .
Трактирщица принялась подробно объяснять, где лежат сокровища, и Лисл обратился вслух, стараясь ничего не пропустить. Услышав о мертвой кузине, он постарался не выдать своего волнения и даже попытался немного успокоить отпрянувшего от Бесс друга. - Энди, она пошутила. Признайся, что ты пошутила, Бесс. Но больше так не шути, мы ведь друзья, а насмехаться над друзьями нехорошо, - Лисл осуждающе покачал головой, в душе надеясь, что он прав, и плутовка просто их испытывает. Иметь дело с призраками ему совсем не хотелось, впрочем, если дух этой кузины будет им помогать, а не мешать, то пусть, он не испугается. Как-никак, в нем течет кровь Лислов, а они никогда не отступали от задуманного!
- Так… - замялась трактирщица, - не шучу я. Жива она, Урсула, в смысле. Не сгорела. Это люди думают, что сгорела, и призрак ее бродит…
Элизабет перекрестилась, и, смущаясь, коротко поведала гостям, которые были уже почти «своими», о том, как во время пожара все монахини успели выбежать, а Урсула спряталась в подвале, огонь ее и не настиг – только какое-то время пролежала она без сознания, а потом нашла лаз наружу – так и выбралась. Бесс ее там и обнаружила, когда ходила смотреть на сгоревший монастырь, да оплакивать погибшую глупую кузину.
- Не уходит она оттуда, как я ни просила, - добавила Бесс, - совсем не в себе стала, живет в подвале. Выходит наружу только ночью, вот люди и думают, что призрак… недавно купцов напугала, что ехали их Йорка в Ноттингем, да так напугала, что одного, сказывают, перекосило со страху, и заговариваться начал! А я ей еду ношу раз в два дня, чтобы не умерла с голоду… Трактирщица передвинула с места на место кувшин эля и тарелки, неожиданно рассмеялась и мазнула хитрым взглядом по лицам постояльцев: - Так ведь это лучше, что она не призрак, правда, джентльмены?
Отправлено: 09.10.10 16:00. Заголовок: Энди с недоверием см..
Энди с недоверием смотрел на Бесс. Ой, темнит... Почему сразу про призрака не рассказала. Ничего не знаю, не слышала... Та еще штучка, не в первый раз подумалось ему, - на пару со своей кузиной. Это ж надо! На все окрестности страху нагнали, уже и неместные судачат о призраке, а это, оказывается, полоумная монахиня по ночам свежим воздухом выползает подышать... "Хороши кузины", - прищурив глаз, продолжал разглядывать трактирщицу Хендри.
- Уж не знаю, лучше или нет, - без тени улыбки медленно проговорил он. "И куда эта полоумная их заведет, еще неизвестно". - Огорошила ты со своим привидением, - продолжил он, поднимаясь из-за стола, и, обойдя вокруг него, легонько хлопнул по плечу Лисла и кивнул в сторону окошка, за которым серело сумрачное пасмурное утро. Остановившись там в ожидании друга, он некоторое время разглядывал проезжую размытую дорогу, на которой не видно было ни души.
Лисл усмехнулся. Воистину, у страха глаза велики, ни у кого из проезжающих даже мысли не возникло, что призрак – это всего навсего выжившая из ума монахиня и никого вреда от неё нет.
Однако Энди, похоже, шутка с привидением не понравилась. Он поднялся и намекнул ему, что пора обсудить предложение трактирщицы наедине. - Бесс, мы тебя покинем на мгновение, - сказал Лисл, вставая из-за стола, - не скучай здесь без нас.
Подмигнув красотке, он направился к окну, где его уже ожидал Энди. - Что скажешь? - спросил Лисл друга, понизив голос до шепота.
Отправлено: 10.10.10 11:17. Заголовок: - Не нравится мне вс..
- Не нравится мне все это, - помедлив, пробурчал Хендри. Не любил он тайны, заговоры и прочая, не говоря уже о призраках, волшебным образом преображающихся в безумных монахинь. Но искушение было слишком велико. - Кузина эта полоумная, - мрачно продолжил он, - заведет в какой-нибудь колодец монастырский вместо подвала с сокровищами. Следить за ними надобно, - и за одной, и за другой. Он кинул быстрый взгляд в сторону Бесс. - А что касается утвари... - понизив голос, сказал он. - Местечко я тут нашел - пару дней назад, - заприметил на всякий случай. Не думал, что так быстро пригодится. Там и припрятать все можно, до подходящего случая.
Отправлено: 10.10.10 23:08. Заголовок: - Не дрейфь, Энди, -..
- Не дрейфь, Энди, - хлопнул по плечу друга Лисл. – Спору нет, дельце выходит опасное, но оно того стоит. Неужто мы не справимся с какой-то полуумной монахиней? Он хищно усмехнулся, и покосился на сидящую за столом Бесс. - Смотреть будем за обеими и если что, то…, - Лисл сделал угрожающий жест, - живыми не уйдут. У него мелькнула мысль, неплохо было вовсе избавиться от нежелательных свидетелей и забрать себе всю добычу. Впрочем, кровожадное намерение тут же улетучилось. Если Бесс выполнит все условия договора, он не причинит ей вреда. Эта трактирщица ещё может им пригодится.
- У тебя есть место, куда можно спрятать добычу, отлично, - просиял Лисл. Похоже, всё складывалось самым лучшим образом. И чтобы окончательно развеять у приятеля последние сомнения, добавил: - Давай договоримся так, ты будешь внимательно следишь за полуумной монахиней, а я за Бесс, - Лисл специально распределил роли таким образом. Можно не сомневаться, что с монахини Энди точно не спустит глаз. А красотку он возьмет на себя, в решающую минуту, если она наступит, его рука не дрогнет.
Отправлено: 11.10.10 10:21. Заголовок: - Ну и хитер же ты, ..
- Ну и хитер же ты, братец, - не мог не рассмеяться Хендри на распределение Хамфри объектов слежки. - Мне, значит, сумасшедшую подсовывает, а сам за красоткой будет приглядывать. Неплохо. Ладно, разберемся, - хлопнул он, в свою очередь, Лисла по плечу, - в любом случае, я с обеих глаз не спущу.
"Вообще странно, - размышлял Энди, - чего это настоятель привез аббатские ценности в Нанбернхолм? Не успевал у себя спрятать? До сестер-бенедиктинок тоже рано или поздно бы добрались..." Хендри замолчал, глядя в окно и как будто что-то обдумывая. - Слушай, Хамфри, как думаешь, а сестры монашки успели свое добро припрятать? Может, тоже стоит поискать? Только уже без нашей красавицы и ее кузины , - он заговорщицки подмигнул Лислу.
Отправлено: 12.10.10 09:53. Заголовок: - Говорят, что от вс..
- Не думаю, что в монастыре ещё что-то стоящее можно обнаружить. Скорее всего, у сестер не было никаких ценных вещей, и всем в округе об этом было известно. Аббат был не дурак, раз привез туда все эти сокровища. Искать в Нанберхолме что-нибудь никому бы и в голову не пришло, - высказал Лисл свои предположения, - впрочем, вернуться туда мы всегда успеем.
Трактирщица то и дело бросала на них вопросительные взгляды, похоже, что их с Энди совет пришелся ей не по вкусу. - Идем, а то она ещё чего доброго передумает, - сказал Лисл и двинулся к столу прицепив на лицо самую сладкую улыбку. - Не заскучала? - спросил он Бесс, плюхнувшись на лавку и по-хозяйски похлопав её по плечу.
Отправлено: 12.10.10 18:32. Заголовок: Все то время, пока п..
Все то время, пока постояльцы совещались, отойдя к полузакрытому ставнями окну, через которое проливался в обеденный зал трактира сумрачный утренний свет, Бесс старательно делала вид, что одинокая лепешка на блюде занимает ее внимание куда более, чем разговор сообщников. Бледные осенние лучи освещали нахмуренные лица и настороженные глаза людей, явно привыкших к разного рода сомнительным делишкам – таких Элизабет угадывала чутьем, остро чувствуя исходящую от них опасность. Она не сомневалась, что выбрала верно. И алчный блеск в их глазах, тесно соседствующий с мужским интересом темноволосого красавчика со шрамом и едва заметным акцентом, заставлял сжиматься сердце и кружил голову, как цветущий хмель в начале лета. Любовные авантюры сладко мешались в ее воображении с авантюрами денежными. Ах, если ее план удастся! Бесс заерзала от нетерпения.
Надолго ее не хватило – темпераментная трактирщица начала бросать сначала беглые, а потом все более настойчивые взгляды на постояльцев. То, что они совещаться пошли – немудрено - не каждый день получаешь предложение ночью отыскать тайник в сгоревшем монастыре, но не задумали ли они обойтись без ее участия? Трактирщица нервно смахнула со стола крошки и чуть не бросилась навстречу возвращающимся гостям. - Скучала, ой, скучала, джентльмены, - Бесс ответно изобразила самую призывную из своих улыбок и наклонила голову – уж играть так играть, - ну что же вы решили, добрые господа? Согласны ли? Не испугаетесь?
Отправлено: 12.10.10 20:52. Заголовок: - Хм... Возможно, ты..
- Хм... Возможно, ты и прав, - помедлив, ответил Энди: предположение Лисла о бедности монастыря, вследствие чего аббат Стоун решил спрятать там свое добро, выглядело вполне разумно. Хамфри полоумная монахиня нисколько не тревожила, и Макферсон решил больше не упоминать о своих сомнениях и тревогах, решив не спускать глаз ни с одной из предполагаемых проводниц: он бы не поручился на месте Бесс за кузину и за хаос, царящий у той в голове, это раз, а Бесс... да, им она преподнесла очень выгодное предложение, но так ли это на самом деле? Энди вновь обернулся в ее сторону, чувствуя, что эта красотка вызывает в нем совершенно противоречивые чувства. Кто знает, на какое коварство способны женщины... Хваткой она обладала немалой, это уж точно.
Решив отбросить на время свои подозрения - в конце концов, опыт выкарабкиваться из различных переделок был у него накоплен немалый, - он вернулся с Лислом к столу, за которым трактирщица уже изнывала от нетерпения. - Ну-ка, скажи, - Энди склонился к Бесс и, обнимая ее за плечи, тяжело зашептал ей на ухо, - а зачем тебе спутники, красавица? Места здесь тебе знакомые, тот же монастырь, кузина все секреты знает, тяжелую утварь тащить ты не хочешь, а? - и он развернул ее к себе лицом: темные глаза засверкали так близко, а губы манили впиться в них поцелуем.
Клюнул, ой, клюнул! Теперь только бы поддержать в нем интерес, да самой не растаять раньше времени в сильных мужских руках! - А что ж тут удивительного, сэр?! Пятьсот фунтов – сумма серьезная, мешок большой был, кузина сказывала… да и камень тот, что закрывает тайник, мне не под силу сдвинуть, а на Урсулу надежда малая, выкинет еще чего, мне с мужчинами сподручнее, – Бесс пожала плечами, показывая, что в ее предложении вовсе нет подвоха, и добавила, понизив голос, блестя глазами, - попросить кого-то из местных – мужу разболтают, да и боятся они призрака Урсулы. А вы люди пришлые, сразу видно – в переделках побывавшие, поможете мне, получите свою долю и пропадете, комар носа не подточит, а свое я схоронить смогу.
Трактирщица легонько прикоснулась кончиком розового языка к губам, наклонилась еще ближе, опасно близко, не сводя потемневших глаз с напряженного лица стоящего рядом с ней мужчины, и прошелестела над ухом Энди, жарким дыханием лаская незащищенную кожу: - Вы ведь не обманете меня, сэр… и не донесете мужу? - после чего верткой змейкой выскользнула прочь из его объятий, слегка качнувшись к стоящему рядом его приятелю. Сердце колотилось, как у пойманного в силок зайца. Элизабет глубоко вздохнула, поправляя выбившиеся из-под чепчика темные волосы, и повторила, обращаясь уже к обоим: - Так вы согласны, джентльмены?
Муж! Лисл хмыкнул. Он совсем позабыл о её муже и своём намерении немного его потрясти. Конечно, выгода от предлагаемого Бесс предприятия гораздо весомей, несоизмеримо весомей, но отказывать себе в удовольствии поживиться, когда добыча сама плывет в руки, он тоже не станет. - С какой стати мы будем доносить обо всем твоему мужу. Когда он, ты говорила, возвращается? Завтра? – небрежно уточнил Лисл, поправляя манжет. - К тому времени, Бесс, мы должны уже быть далеко. Не забывай, сюда нас привело своё очень важное дело. И независимо ни от чего, оно должно быть выполнено.
Он замолчал и многозначительно посмотрел на Бесс, как бы обдумывая ещё раз все за и против. Перед окончательным ответом Лисл всегда делал такую паузу. Это был своеобразный ритуал, который был выработан у него годами. Трактирщица должна почувствовать, что это они оказывают ей огромную услугу, отвлекаясь от своих дел ради неё. Пусть даже это сулит им золото. За ними должно быть последнее слово.
- Согласны, - наконец, кивнул Лисл, - отправляемся сегодня вечером, - полуутвердительно полувопросительно сообщил он.
Отправлено: 13.10.10 09:37. Заголовок: Еще секунда - и он с..
Еще миг - и он стиснул бы ее в своих объятиях, но Бесс, верная своей обольстительной натуре, вновь выскользнула из его рук и встала поближе к Лислу, будто искала у того защиты. Энди перевел дыхание и, встряхнув головой, мгновение приходил в себя. "Погоди, красавица, - угрюмо глядя на разволновавшуюся женщину, думал он, - я тебя еще поймаю. И тогда ты никуда от меня не ускользнешь", - мрачно усмехнулся он собственным мыслям.
Доносить мужу? До него только сейчас дошел смысл ее слов. Глупая женщина... Зачем им вообще сталкиваться с ее мужем, если только не на дороге с целью облегчить его кошелек. Он промолчал, так как Хамфри уже дал исчерпывающий ответ.
- Надеюсь, дело наше завершится должным образом, - глянув на приятеля, глухо произнес Хендри. - Но в любом случае, отправляться надо не позднее сегодняшнего вечера. И Макферсон перевел горящий мрачный взгляд на трактирщицу, словно давая понять - сокровища сокровищами, но она от него так просто тоже не отделается.
Томительные, тягучие мгновения ожидания, и – наконец – долгожданное согласие, сдобренное, как щепоткой дорогого душистого перца, прожигающим ее насквозь горящим взглядом постояльца со шрамом… Бесс прислушалась к гулкому стуку собственного сердца. Если все получится… - Согласны? Вот и славно, джентльмены, – трактирщица старательно рассматривала узоры на отполированной сотней локтей дубовой столешнице, избегая встретиться глазами с мечущим искры гостем - уж больно горяч, да не ко времени…Вот сладят они дело, тогда и об ином подумать можно. Да и не стоит привечать его раньше срока – тот мужчина, что свое получит быстро, быстро и интерес потеряет. - Тогда вам лучше дотемна тут не показываться, добрые господа, - продолжила Бесс, - дождитесь ответа, что принесет Джефри, да ступайте по своим делам, чтобы местные не заподозрили ничего. А как стемнеет, да люди разойдутся – тут вы и появитесь, хорошо? Говоря все это, Бесс аккуратными, ловкими движениями собирала со стола в горку опустевшее блюдо, миску и кубки – и вдруг, словно споткнувшись, засмеялась: - Ох, забыла! Как же мне звать вас, красавчики?
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 0
Права: смайлы да, картинки да, шрифты да, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме