Отправлено: 02.10.10 22:19. Заголовок: Первые мгновенья она..
Первые мгновенья она не могла понять, что ее разбудило. Это был чей-то голос, или что-то изменилось?.. Девушка потерлась щекой о подушку, которая оказалась жесткой и неудобной, да и сама Мод почему-то не лежала, а сидела... Она открыла глаза и увидела, что вместо подушки ее голова прижимается к кожаному дублету, что сидит она боком на рыжей лошади, в седле, почти на коленях своего вчерашнего спутника, и он, придерживая ее за талию, что-то сердито говорит ей.
Это его хриплый недовольный голос прервал ее сон, и еще то, что лошадь, которая прежде двигалась, остановилась, и они сейчас стояли посреди какого-то двора, залитого сероватым утренним светом. Мод вспомнила, как по дороге засыпала прямо в седле. Значит, Кардоне пересадил ее на своего коня и вез ее, спящую? - Мы в Кембридже? - пробормотала Мод, отстраняясь от дублета на максимально возможное расстояние в этом положении. - Это постоялый двор? Ей было ужасно неловко смотреть на Кардоне, которому пришлось несколько часов выполнять роль ее подушки... «Заснула, будто маленькая девочка, да еще на руках постороннего мужчины...» - Мод смущенно заерзала, пытаясь высвободиться из его рук и спрыгнуть на землю.
Ральф удержал девушку, которая изо всех сил пыталась упасть из седла, ему даже пришлось встряхнуть ее, усадив на место. - Сидите, леди Вуд, а то снова свалитесь спросонок, повредите себе что-нибудь, и в вашей команде не останется никого, кто бы смог свободно передвигаться, - рыкнул он. Он злился на себя за собственные слабости и на нее за то, что она стала причиной этих слабостей. А может, не хотел выпускать из своих объятий? Он спрыгнул на землю, подав ей руку, помог спуститься и огляделся. К ним уже спешил хозяин постоялого двора "Две звезды", куда прибыли усталые путники. - Леди Вуд, займитесь своими людьми, Берт - лошади, а потом пойдешь искать цирюльника, брат Джон, поможешь леди Вуд, хозяин, как у тебя с конюшнями? Комнаты для леди и джентльмена и подкрепиться...
Отдав распоряжения, рявкнув на отпустившего язвительную реплику Бертуччио, Ральф зашагал по двору в сопровождении едва успевающего за ним хозяина, который торопливо рассказывал, как повезло путникам - у него чудом осталось две свободных комнаты - потому что все постоялые дворы и трактиры в городе заняты людьми графа Суррея. Они прибыли вчера, чтобы соединиться с силами герцога Норфолка. Столь же торопливо и суетливо он сокрушался по поводу нападения разбойников, когда мужчины устроились перекусить в по-утреннему пустом зале. Он же и посоветовал, куда направиться в поисках врача, и содрал за завтрак тройную цену, сославшись на нехватку продуктов в городе. Раненого Роджера занесли в дом и уложили в маленькой каморке рядом с кухней, Берт и Мелтон отправились в город, а Ральф, столкнувшись на лестнице, ведущей наверх, в комнаты для постояльцев, с леди Вуд, коротко сообщил ей, что идет спать и то же самое советует сделать ей. Едва добравшись до кровати, покрытой матрацем, набитым соломой, он мгновенно уснул.
Отправлено: 03.10.10 13:10. Заголовок: Мод не успела еще до..
Мод не успела еще дойти до повозки, как Кардоне начал раздавать распоряжения, и нельзя было не признать, что это у него получается очень ловко. Все сразу пришло в движение: Роджера понесли в гостиницу, за ним поковыляли Том и Билл, а Мод с помощью Мэри повела Элис в комнату, которую успел заказать для женщин их деятельный попутчик. Девушка попросила хозяина принести им завтрак, а сама отправилась осматривать раненых. Она сделала новые перевязки Тому и Биллу - раны их начинали затягиваться, затем навестила Роджера. Парень выглядел плохо, у него начался жар. Мод заварила для него лекарственный отвар, промыла, как могла, его раны и положила на них куски чистой ткани, пропитанные целебной мазью.
- Оставила Билла присматривать за Роджером и поить его отваром, - сообщила она Элис, вернувшись в комнату. - Как хорошо, что я догадалась взять с собой в дорогу травы и мази... Наш рыцарь отправился спать, а врача приведет его слуга. Мод присела за стол, где уже стоял кувшин с молоком и блюдо с кусками пудинга и мясного пирога. - Ужасно хочу есть, - призналась Мод, наливая себе в чашку молока и беря ломоть пирога. - Как ты себя чувствуешь, Элис? Она покосилась на свою компаньонку, надеясь, что та не видела, как Мод ехала на одной лошади с Кардоне: объясняться по этому поводу ей совсем не хотелось.
Отправлено: 04.10.10 22:27. Заголовок: - Скверно, очень скв..
- Скверно, очень скверно, голова раскалывается, - простонала Элис и потерла виски. – Я же говорила, что пускаться в путь с таким отрядом было безумием. И вот печальный итог твоего легкомыслия – все наши слуги ранены, даже я… А ведь этот негодяй мог убить тебя! Она покачала головой и строго взглянула на Мод. Всю дорогу до нападения Элис выказывала девушке своё недовольство, и теперь она с полным правом могла утверждать, что её слова оказались пророческими. Затея Мод с самого начала ей казалась крайним безрассудством. Элис была сильно привязана к сэру Уильяму, но это не шло ни в какое сравнение с той преданостью, с которой она относилась к его дочери. Ей не верилось, что в сложившейся ситуации Боскуму можно чем-то помочь, но щадя чувства Мод предпочитала помалкивать об этом, ограничиваясь лишь упреками в легкомыслии и неосторожности в её адрес.
- Хорошо ещё, что Билл, Том и Роджер прогнали разбойников, иначе я боюсь представить, что было бы с нами. И что это за люди, которые теперь сопровождают нас? Расскажи мне обо всем! – потребовала Элис. После того как её проводили в повозку, она не видела что происходило снаружи, да и о том, что собственно случилось с их маленьким отрядом Элис тоже имела весьма смутное представление. Хотя желание разузнать о делах прошедших не пересилило её голод. Она взяла кусок пирога, налила себе молока и приготовилась слушать Мод.
Мод молча выслушала очередную порцию упреков Элис, за это время успев съесть целый ломоть пирога. На голодный желудок пирог показался очень вкусным. Она потянулась за вторым куском и, когда Элис замолчала, сказала: - Это мистер Кардоне со своим слугой и еще какой-то монах. Нам повезло, что они оказались на дороге в то время. Кардоне убил одного из разбойников и тем вынудил сбежать остальных. Я попросила его сопроводить нас до Лондона, тем более, как выяснилось, он тоже туда направляется. Так что теперь у нас будет более внушительный отряд.
Элис, похоже, не заметила, что Мод ехала на лошади Кардоне и спала буквально в его объятиях, иначе не преминула бы отчитать свою подопечную и за это. На всякий случай, зная подозрительность Элис, она добавила: - Кардоне превосходно владеет мечом и кажется человеком надежным. Он помог нам добраться до Кембриджа и здесь все быстро организовал... А монах прекрасно правит лошадьми... О том, что она предложила Кардоне вознаграждение, и тот не отказался, Мод решила умолчать, чтобы у Элис создалось самое благоприятное и ничем не омраченное впечатление об их попутчике. - И еще... - девушка чуть замялась, подбирая слова, - я... я представилась ему как леди Вуд. Имей это в виду. Наших людей я уже о том предупредила. Элис должна была понять, почему Мод не рискнула назвать свое настоящее имя незнакомому господину.
- Кардоне… - недовольно протянула Элис. – Я сразу поняла, что он чужеземец, достаточно было поглядеть на его слугу. И вот что я тебе скажу, Мод. Добрые люди по ночам в путь не отправляются... - она сделала многозначительную паузу.
Поскольку в момент появления на дороге джентльмена, Элис лежала без сознания, то и оценить по достоинству оказанную им помощь, она не могла. Похвалы девушки в адрес спасителя показались ей преувеличением. А подозревать всех в стремлении обидеть её крошку Мод было для Элис так же естественно, как дышать. «Скорее всего, разбойники, увидев в темноте, что кто-то приближается, разбежались сами по себе, а Мод с перепугу показалось, что этот Кардоне пришел ей на помощь», - размышляла она, поедая пирог.
- Девочка моя, вещи не всегда могут оказаться тем, что ты о них думаешь, - глубокомысленно изрекла Элис. - Видишь этот пудинг. С виду он очень похож на хорошо известный тебе Йоркширский пудинг. Но на самом деле это Кембриджский пудинг. Как я слышала, в его тесто бросают только белки, обязательно добавляют ложку ежевичного сока, а также очень быстро мешают все ингредиенты. В итоге у этого пудинга совершенно другой вкус… Так и с мистером Кардоне. Ты делаешь вывод, что ему можно доверять, потому что он помог добраться нам до Кембриджа, но на самом деле… - она покачала головой. - А ты молодец, что не назвала своего имени, - одобрила Элис находчивость Мод.
Отправлено: 07.10.10 15:26. Заголовок: - У него иностранная..
- У него иностранная фамилия, - признала Мод, - но он совсем не похож на чужеземца, в отличие от его слуги. Для мистера Кардоне наш язык - родной, да и по всему он выглядит и ведет себя как настоящий англичанин... Она не знала, как объяснить Элис это ощущение, но была уверена, что ее родственница сама в том убедится, пообщавшись с Кардоне. «Только бы он вел себя с ней чуть повежливее», - подумала Мод, уже зная, каким резким и грубоватым может быть этот джентльмен, когда чем-то недоволен, а недовольным он был все время их короткого знакомства. Оставалась надежда, что, утолив голод и выспавшись, манеры его улучшатся - отдохнувший и сытый мужчина всегда настроен более благожелательно к окружающим...
- У нас нет выбора, - Мод взяла с блюда кусок пудинга. - Кардоне спас нас от разбойников и проводил в Кембридж, хотя мог проехать мимо, бросить нас на дороге, да и... Мод осеклась, чуть не проговорившись, что он усадил ее к себе на лошадь, когда она засыпала в седле. Она вспомнила, как ее голова покоилась на его груди, и как уверенно, крепко и одновременно нежно он держал ее в своих объятиях, хотя потом довольно бесцеремонно разбудил и спустил на землю. Поспешно откусив от не слишком аппетитной на вид вязкой массы, называемой здесь пудингом, Мод проглотила безвкусную субстанцию и запила ее молоком. - В Кембридже не делают свой пудинг, - возразила она. - Поэтому известен рецепт йоркширского пудинга, но не кембриджского, а это, - она кивнула на блюдо, - всего лишь следствие нерадивости кухарки, которая поспешила все перемешать, чтобы побыстрее сделать пудинг - и в результате... Мод отложила недоеденный пудинг и взяла еще кусочек пирога. - Мистер Кардоне тоже спешил добраться до Кембриджа, но из-за нас задержался в дороге. Конечно, мы можем нанять здесь других сопровождающих, но разве это даст нам уверенность, что они окажутся надежнее человека, уже зарекомендовавшего себя с самой положительной стороны в той сложной ситуации, в которой мы оказались?
Отправлено: 09.10.10 00:29. Заголовок: Настоящий англичанин..
- Настоящий англичанин не может носить фамилию Кардоне, - презрительно скривив губы возмутилась Элис попыткой Мод приравнять иностранца к англичанину. - А тебе следовало думать о достойном сопровождении ещё дома, а не пускаться в путь практически в одиночку, тогда бы и необходимость искать охрану и прибегать к услугам неизвестных тебе людей не возникала бы, - принялась заново упрекать она девушку. Ей не понравилось, что Мод слишком активно восхваляла достоинства чужеземца. - Помни, что леди Перси, - Элис решила прибегнуть к её гордости, - и помогать тебе честь для любого джентльмена. Так что он ещё должен быть благодарен, что ты позволяешь ему себя сопровождать!
Отправлено: 09.10.10 14:02. Заголовок: - Но он не знает, чт..
- Но он не знает, что я леди Перси, - заметила Мод, про себя подумав, что ее настоящее имя столь же мало из себя представляет, почти как фамилия Вуд. Остальные слова Элис она попросту пропустила мимо ушей.
- Да и выбора у нас нет, - девушка допила молоко и украдкой зевнула: после сытного завтрака ее опять стало клонить в сон: невозможно толком отдохнуть и выспаться, сидя на лошади. К тому же ей не помешало бы и переодеться. Мод посмотрела на свою испачканную и местами порванную одежду. - Зря я надела бархатное платье - такой наряд не для дороги, - она стала подниматься из-за стола. - Элис, тебе лучше полежать в кровати, пока есть такая возможность. Как только врач окажет помощь Роджеру, нам нужно будет отправляться в путь. Я переоденусь и тоже прилягу - хотя бы на часок...
Мэри была отправлена к повозке за чистой камизой и шерстяным киртлом, а Мод подошла к окну - посмотреть, не появился ли на дворе слуга Кардоне с долгожданным врачом.
Элис нахмурилась. Её упреки, похоже, совершенно не подействовали на Мод. Впрочем, чему удивляться, таким же непреклонным характером отличался и её отец. Если уж примет какое-нибудь решение, то идет до конца.
Мод зевнула и выражение лица Элис тут же стало обеспокоенным : - Конечно, тебе надо отдохнуть и выспаться, - заботливо произнесла она, - ты ведь всю ночь провела в седле. Совсем себя не бережешь. Элис и сама не прочь была прилечь. Голова по-прежнему раскалывалась, и даже сытный завтрак не улучшил её состояние. - Мне тоже нужен доктор, - немного капризно протянула она, - я попрошу у него болеутоляющую микстуру, иначе я просто умру по дороге. Пожалуй, я прилягу. А ты не стой возле окна, а последуй моему примеру. Элис дала ещё несколько наставлений Мод, улеглась на одну из кроватей, закрыла глаза и сразу же заснула.
Отправлено: 10.10.10 22:05. Заголовок: Элис легла спать, а ..
Элис легла спать, а Мод смыла с себя дорожную пыль и грязь в лохани с горячей водой, услужливо присланной хозяином двора, с помощью Мэри переоделась в чистую одежду и успела даже немного вздремнуть подле крепко заснувшей Элис. Слуга Кардоне с врачом за это время так и не появились. Об этом ей сообщил Билл, когда спустя примерно пару часов девушка заглянула в каморку, где лежал Роджер. - Да что же такое?! До вечера что ли их ждать... - Мод хотела было послать за Кардоне, но, представив, как он будет недоволен, если прервут его сон, приняла другое решение: она сама приведет врача, коли этого не могут сделать другие. Хозяин не только рассказал ей, куда нужно идти, но и дал в провожатые мальчишку, прислуживающего на кухне. - Гарри отведет вас, а то, неровен час заплутаете, как те джентльмены, что как с раннего утра ушли, так до сих пор и не вернулись, - сказал он. Мод накинула на себя плащ и в сопровождении Мэри и мальчишки отправилась на улицу. Ей было неловко, да и непривычно идти пешком по городу, будто простой горожанке, но выхода не было. «Хорошо, что Элис этого не видит, - думала девушка, пробираясь по оживленным улочкам Кембриджа, - иначе она непременно бы напомнила мне о благородном статусе леди Перси, которой не подобает в простой одежде и без надлежащего сопровождения выходить из дома...»
Они как раз сворачивали к мосту через реку, возле которого, как говорил Гарри, живет врач, как прямо перед ними распахнулись двери паба и оттуда вывалилась веселая толпа вооруженных мужчин, судя по всему, уже хорошо подкрепившихся крепким элем. - Ого, какие красотки тут прогуливаются! - взревел один их них - высокий здоровяк со следами оспы и старых шрамов на красной физиономии. - Не желаете ли присоединиться к нашей компании, мадамы? Под одобрительные выкрики и хохот собутыльников, он ухватил Мод за руку и дернул к себе так, что она оказалась прижата к его груди. - Не откажусь от поцелуя этих сладких губок! - сообщил здоровяк, обдав перепуганную девушку кисловатым запахом эля, смешанного со зловонием, идущим из его рта. Мэри пронзительно завизжала, Гарри не растерялся и пнул ногой здоровяка, но был отброшен в сторону его товарищами. - Прочь, мальчишка! Нечего путаться под ногами у людей графа Суррея, когда им угодно развлечься, - чернявый солдат рыгнул, сплюнул, искоса посмотрел, как мальчик поднимается с земли, утирая разбитый нос рукавом рубашки, и потянулся к Мэри. Но служанка успела увернуться, подобрала юбки и с криком бросилась наутек. Гарри побежал за ней, а Мод осталась одна среди обступивших ее пьяных солдат.
Отправлено: 10.10.10 22:12. Заголовок: Ральф спал крепко и ..
Ральф спал крепко и проспал бы еще долго, если бы не крики и суета, разразившиеся прямо под дверью его комнаты. Пожелав нарушившим его сон череду неприятностей, Ральф повернулся на другой бок и натянул на голову квилт, сделав попытку снова погрузиться в сон. Попытка оказалась бесполезной, потому что шум усилился, раздались женские крики и рыдания, другой голос, рефреном, звучал более спокойно, но не менее громко. - Mare diavolo! Эти женщины когда-нибудь замолчат или нет! Ральф нехотя откинул квилт, сполз с кровати и, набросив на плечи джеркин, распахнул дверь, чуть не ударив стоящую под ней рыдающую девицу, которая оказалась служанкой леди Вуд. Ей вторила другая, из сопровождения означенной леди, трио завершал мальчишка, он испуганно замолчал, уставившись на Ральфа. - Что здесь происходит? - рявкнул Ральф. - Вы не могли выбрать для вашего собрания иное место! Убирайтесь прочь и не мешайте мне спать, иначе можете передать леди Вуд, что ей придется добираться до Лондона без меня! Где Бертуччио?! - последнее обращение было направлено в пространство. Поймав строгий и укоризненный взгляд компаньонки леди Вуд, которая с явным неодобрением рассматривала его расхристанный наряд – небрежно наброшенный на расстегнутую рубашку джеркин и носки на необутых ногах, он гневно ухватился за дверь, намереваясь захлопнуть ее.
Отправлено: 11.10.10 07:49. Заголовок: - Нет, - завопила Эл..
- Нет! - завопила Элис, увидев, что Кардоне хочет скрыться. Она бросила причитающую Мэри и ловко ухватилась за дверь, не давая джентльмену её закрыть. Пусть думает, что хочет, главное, чтобы он пришел на помощь Мод. - Из-за вас, мистер Кардоне, леди Вуд находится в опасности! - выпалила Элис буравя взглядом полураздетого Кардоне.
Когда она проснулась и увидела, что Мод нет в комнате, её сразу же охватило беспокойство. Наскоро пригладив растрепавшиеся волосы, Элис выскочила из комнаты и буквально наткнулась на рыдающую Мэри. Служанка не смогла толком ничего объяснить, но находящийся рядом с ней мальчишка на удивление быстро рассказал ей, что произошло.
- Леди Вуд, не дождавшись вашего слуги с врачом, отправилась на его поиски самостоятельно! Это ваш безалаберный слуга во всем виноват! - негодующе произнесла Элис. - Она взяла с собой только Мэри и этого мальчишку, ведь все наши слуги были не в состоянии её провожать, а вы спали. На улице к ней пристали какие-то негодяи. Им удалось сбежать, а Мод… О боже, она осталась там! Вы должны её спасти! - голос Элис стал умоляющим, - да скорее же, сэр!
Отправлено: 11.10.10 23:33. Заголовок: "Сколько силы мо..
"Сколько силы может оказаться в женщине?" - удивился Ральф, когда хрупкая с виду компаньонка чуть ли не утащила его вместе с дверью. "Да будь неладна та ночь, когда я встретил леди Вуд на дороге. Что еще она устроила?" - раздраженно подумал он, ухватив за плечи разбушевавшуюся компаньонку, приподняв и поставив ее на место. - Из-за меня? Мой слуга? Берт еще не вернулся? Леди Вуд в опасности? Что вы такое говорите, мадам? Я и пальцем не пошевелил, чтобы навредить вашей хозяйке, я спал, между прочим, если вы это заметили! Куда она ушла, mare diavolo! Еще одно слово из ваших уст, мадам, и я уйду спать! Сонное состояние как рукой сняло, на его место пришло раздражение из-за навязавшейся на его и без того озабоченную делами голову этой леди Вуд, пусть даже она и недурна собой, и так доверчиво-наивна... как положено быть женщине... - Куда ехать? - мрачно спросил он и услышав ответ компаньонки, что Гарри покажет дорогу, захлопнул дверь и принялся за сборы, которые не заняли слишком много времени.
Мальчишка был посажен в седло. Промчавшись галопом по узким улицам города, и, кажется, сбив зазевавшегося прохожего, Ральф спрыгнул с коня напротив трактира под вывеской "Зеленый дракон". Войдя в шумный полутемный зал, под возглас Гарри, вот они! он разглядел в нескольких шагах за столиком компанию подвыпивших военных. Среди мужских лиц бледным пятном мелькало личико леди Вуд.
Стратегия и тактика ближнего боя были отработаны годами. Он подошел к столу. - Джентльмены, мне кажется, эта леди не слишком разделяет восторги вашей шумной компании? За столом наступила тишина, напряженная и опасная. Он не стал дожидаться реакции джентльменов. Резким движением вырвав табурет из-под сидящего с краю, он использовал этот прочно сколоченный предмет мебели в качестве ударного орудия, грохнув им по столу, отчего разлетелась во все стороны деревянная посуда. Не дожидаясь пока противник придет в себя, он оттолкнул ошарашенного соседа леди Вуд, схватил ее за руку и вырвал из-за стола. - Быстро, быстро, мадам! - рявкнул он, таща ее за собой через зал и уже слыша за спиной грохот упавшей скамьи, ругательства и топот ног. Несколько шагов, двор... он взлетел на послушно ожидающего рыжего... наклонившись, увидел огромные перепуганные глаза леди Вуд, подхватил ее и закинул перед собой на сердито заржавшего коня. Разворачивая рыжего, он успел заметить метнувшегося к нему вооруженного мечом солдата, пнул его ногой и рванул вниз по улице.
Мод оставалось только молиться и надеяться на чудо, когда пьяные солдаты потащили ее с собой обратно в паб и усадили за стол. Сопротивляться и кричать было бесполезно, а хозяин заведения сделал вид, что не замечает умоляющих глаз девушки, и поспешил принести для шумной компании очередную порцию эля. - Выпей с нами, красотка, - здоровяк с грохотом поставил перед Мод полную кружку, расплескав часть напитка на стол. - Выпей - и пойдем наверх. Там наверняка сыщется удобное местечко, где мы с тобой всласть покувыркаемся... Он загоготал, похлопал ее по спине и, ухватив за подбородок, попытался поцеловать. Мод дернулась, стараясь увернуться, и содрогнулась от отвращения, когда влажный рот коснулся ее щеки и уголка губ. - Та еще кобылка, с норовом! - сообщил здоровяк своим товарищам. - Но тем слаще будет удовольствие. Ты, красотка, не пожалеешь, - он подмигнул Мод, одной рукой тяжело прижал ее колено, другой ухватил кружку с элем и опустошил несколькими шумными глотками. - По очереди! - выкрикнул кто-то. - Сначала Эндрю, я - за ним... - С чего вдруг ты? И почему Эндрю - первый? - не согласился другой. Солдаты загомонили, выясняя, кто за кем пойдет наверх с добычей, чуть не подрались и наконец решили раскинуть кости, чтобы установить очередность "по справедливости", заодно потребовав новой порции эля у хозяина паба.
Мод сидела ни жива, ни мертва, лихорадочно перебирая в мыслях варианты спасения, каждый из которых казался невыполнимым, когда в пабе неожиданно появился Кардоне. Она даже не успела обрадоваться, увидев знакомое, показавшееся таким родным лицо своего попутчика, как была непостижимым образом выужена из-за стола и утащена на улицу. Кардоне взлетел в седло, схватил ее в охапку, забросил впереди себя на лошадь и поднял рыжего с места в бешеный галоп. Единственное, что запечатлелось в памяти Мод среди этой кутерьмы: то, как мальчишка с кухни - Гарри - со всех ног улепетывал в какой-то проулок.
Она изо всех сил, до боли вцепилась в руку Кардоне, не столько из-за боязни упасть с лошади во время этой безумной скачки - ее крепко держали за талию, - сколько из-за инстинктивного страха, заставляющего хвататься за своего спасителя, чтобы он не мог никуда исчезнуть без нее. Ей было необходимо ощущать его присутствие, убедиться, что она теперь не одна, под надежной защитой, что она - спасена...
Копыта рыжего дробно простучали по мосту. Всадники углубились в переплетения каких-то улочек за рекой, когда вдруг Кардоне придержал поводящего вспотевшими боками коня и что-то крикнул - Мод не поняла, что и кому. Она все держалась за его руку, страшась отпустить ее, и еще более страшась посмотреть на своего спутника. Пережитые унижение и страх, ужас от того, что едва с ней не случилось, радость освобождения, боязнь гнева Кардоне и беспокойная мысль, что он теперь бросит ее саму и ее людей на произвол судьбы - все перемешалось в ней и вылилось в мучительное чувство стыда и отчаяния. Отпустив голову, Мод прикусила губу, стараясь не заплакать, но слезы сами собой наполнили ее глаза, вырвались на свободу и потекли по щекам. Она беззвучно всхлипнула и уткнулась мокрым лицом в его плечо.
Отправлено: 12.10.10 13:48. Заголовок: Он не знал города и ..
Он не знал города и мчался наугад, подгоняя рыжего и крепко держа леди Вуд, которая прижалась к нему и замерла. Преследователи дышали в спину - перегруженный рыжий сбивался с галопа - мелькнули стены собора, Ральф вылетел на площадь, резко развернув коня, рванул влево, в замеченным на ходу узкий проход между домами, направо, дальше, вперед и вперед, к реке, что лентой блеснула в солнечных лучах, пробившихся сквозь расдвинувшиеся тучи, что с утра застилали небо. Они промчались через мост и в переплетеньи улочек заречья Ральф увидел Берта, выехавшего ему навстречу. Перси рванул поводья, крикнув слуге: - Люди Суррея гонятся за нами! Где тебя носит, дьявол! Жди нас на месте!" - продолжил гонку. Преследователи отстали, но не стоило искушать фортуну. Он осадил рыжего лишь когда тот вынес их далеко за город, на простор поля, уходящего косогором вниз к лесу. Погони не было слышно, и Ральф, заехав поглубже в лес, остановил коня. Только здесь он обнаружил, что леди Вуд, вцепившись в него, рыдает, да так, что ее слезы промочили насквозь и кожаный дублет и рубашку, добравшись до его собственной кожи. Во всяком случает, так ему показалось. - Mare diavolo! - прорычал он - женские слезы вещь совершенно невыносимая. - Где я буду сушить свою одежду, леди Вуд? И какая недобрая сила погнала вас в город? Вы хоть иногда пытаетесь думать?! Хотя, думать... - он хотел добавить, что женщинам вообще не присуще думать, но почему-то промолчал.
Отправлено: 12.10.10 18:48. Заголовок: Как ее отец, да и бо..
Как ее отец, да и большинство, наверное, мужчин, Кардоне не был ласков. И конечно, его раздражали женские слезы. Досадуя на себя, на свою слабость, на то, что позволила себе не только расплакаться в его присутствии, но еще и на его же плече, Мод резко отстранилась и, скорее всего, упала бы с лошади, не держи ее крепко рука Кардоне. - Простите, сэр, - пробормотала она и отвернулась, впрочем, все равно испытывая облегчение после слез, которые, казалось, сняли часть напряжения и волнений, накопившихся в ней за последние дни - дни тревожные, тяжелые, насыщенные множеством неприятных и тягостных событий.
Кардоне сердился, и его можно было понять: ему не только пришлось няньчиться с ней и ее людьми, но и вступить из-за нее в схватку - вчера с разбойниками, сегодня - с солдатами, и было бесполезно оправдывать свои поступки, со стороны такие глупые и непродуманные, тем, что у нее просто не было другого выхода. Хотя, нет, выход был: как разумной леди ей следовало тихо сидеть дома, молиться и ждать, когда в Боскум придет известие о казни отца... - Да, я не подумала, - покорно согласилась девушка, чтобы не разозлить Кардоне еще больше. Если он считает - как все мужчины, - что у женщин нет ума, и потому им нечем думать, - она не будет его в том разубеждать. Сейчас Мод полностью от него зависела, ей следовало быть тихой и покорной, лишь бы он довез ее до постоялого двора. Она была уверена, что теперь, после всего случившегося, он уедет в Лондон без нее. Что ж, ей придется нанять охрану... И еще Роджер... Никак нельзя оставить Роджера без помощи, иначе он умрет... Мод украдкой вздохнула и сказала: - Я вам очень благодарна, сэр. И еще раз прошу прощения за все беспокойства, что доставила вам... Но... но вы ведь поможете... отвезете меня к моим людям? «Если он помчался ко мне на выручку в паб, не бросит же теперь в лесу?» - с некоторой тревогой подумала она, по-прежнему избегая смотреть на Кардоне.
Глупая, самоуверенная леди, свалившаяся на него, словно игральная кость в пассаже, которая упорно не ложится нужной стороной.
- Вы мне очень благодарны... разумеется, - проворчал он. - И рыжий очень благодарен за то, что ему приходится и ночью и днем таскать двойную ношу. Не видать нам Лондона, леди Вуд, если так будет продолжаться. В нем еще бились ярость и азарт гонки, спина напомнила о себе резкой, перешедшей в тягучую, болью. Леди Вуд не смотрела на него, он видел лишь ее покрасневшую от слез щеку и припухший нос. "Нежная, кроткая девушка", - подумал он, усмехнувшись. Отпустив повод, протянул руку, обтянутую перчаткой желтоватой кожи, и дотронулся до ее щеки. Собственно, он бы хотел снять перчатку, чтобы ощутить гладкость ее кожи. Ральф остановил себя, помянув дьявольские козни и неуместную близость женщины, которая уже просто поселилась в его седле.
Впрочем, из короткого забытья его вывел топот копыт и крики, раздавшиеся совсем близко, то ли так и не унялись разгоряченные преследователи, то ли мимо промчалась другая кавалькада. Разбираться времени не было, и он тронул рыжего, направляя его в глубь леса, подальше от чужих глаз. "Что стряслось с Бертом и понял ли он меня?" - беспокойно подумал он. Рыжий вышел на тропу, виляющую среди густых зарослей. - Отъедем подальше, мадам, переждем, а затем найдем дорогу и вернемся. Придется вашим людям подождать. Ради вашей же безопасности. Мне вовсе не хочется вновь кровавить мой меч. Мадам...
Отправлено: 12.10.10 23:07. Заголовок: Он ворчал, жалел сво..
Он ворчал, жалел своего коня, но при этом напомнил ей о вознаграждении - «счет растет» - и о Лондоне. К Мод вернулась надежда, которую она почти потеряла. «Неужели он не бросит нас? - думала она, когда она ехали по лесу. - Наверное, он все же нуждается в деньгах, раз после всех неприятностей, что я ему доставила, не отказался от мысли сопроводить нас до Лондона...» Ей сразу стало легче. Им не придется искать и нанимать охрану, которая могла оказаться ненадежной, в отличие от Кардоне - ему девушка теперь полностью доверяла. У него скверный характер, он часто злится и любит поворчать, но когда доходит до дела, на него можно положиться - он не подведет.
Мод покосилась на своего спутника - он с сердитым и сосредоточенным видом смотрел вперед, на тропинку, по которой ступал рыжий. Еще утром она с некоторым разочарованием отметила, что он некрасив (ночью ей не удалось разглядеть его лицо), но было в нем что-то завораживающее. То ли его яркие темные глаза, то ли мужественное своей суровостью лицо, или низкий хриплый голос, который будоражил и волновал ее... И когда он - вот только что - потянулся к ее щеке, будто хотел дотронуться до нее, ей захотелось, чтобы он это сделал... Невольно ей припомнилось, как утром она проснулась в его объятиях, и недавно плакала, уткнувшись ему в плечо, а сейчас вдруг остро ощутила его руку на своей талии...
Ей приятно его прикосновение, поняла Мод и тут же одернула себя: он ей вовсе не нравится, он груб, бесцеремонен и вечно всем недоволен... Девушка кашлянула и почему-то пересохшим голосом сказала: - Да, конечно, как скажете, сэр. Если вы считаете необходимым подождать... Только... только мы так и не нашли врача, а у Роджера начался жар... Я очень беспокоюсь... Сказала и запнулась: какое дело Кардоне до раненого, если их - из-за нее! - преследуют пьяные солдаты. Он сейчас озабочен их спасением, а она пристает к нему с врачом для Роджера. Мод замолчала и тоже уставилась на тропинку, уводящую их все дальше от Кембриджа.
– Ваш Роджер, возможно, и не переживет это путешествие, и вы ничем не сможете ему помочь, – бросил Ральф, прислушиваясь к звукам леса. Похоже, погони уже не было, и можно было дать отдых рыжему. Он остановил коня, спешился и, не церемонясь, спустил на землю свою спутницу. - Рыжему требуется передышка, пройдитесь пешком. Вернемся в город очень скоро, Берт уже должен привести врача. В этом он был совсем не уверен и недоумевал, отчего Бертуччио встретился им на пути, совсем в другой части города, но сейчас ответа на сей вопрос все равно не было, как бы Ральфу не хотелось его знать. Во всяком случае, Берт справится с делами, раз жив и способен передвигаться. Возложив таким образом текущие сложности на плечи затерявшегося слуги, Ральф развернул рыжего и двинулся по тропе в обратном направлении. Остыв от гонки и волнений и наконец-то освободившись от столь тесного общения с женщиной, он почувствовал острое желание подкрепиться чем-то существенным, запив это существенное напитком покрепче. Спутница его медленно и как-то обреченно брела рядом. – Леди Вуд, – начал он, вдруг испугавшись, что она снова разрыдается после его слов о слуге. – Не стоит так огорчаться, все в руках Божьих. Ваша фортуна с вами, а все могло быть хуже, намного хуже. Его неприятно кольнуло короткое воспоминание о ее бледном лице, когда он вырывал ее из пьяных объятий в «Зеленом драконе». Этот мерзавец обнимал ее и мог сделать с нею все, что ему захотелось бы… «Напрасно я пожалел свой меч, – мелькнула непрошенная мысль. – Но что мешает мне обнять ее и сделать, все, что я хочу… прямо сейчас?» – Как вы попали в тот паб? Как вас туда занесло, леди Вуд? – разозлившись и на себя и на нее, резко спросил он, уже не заботясь о том, вызовет ли вопрос слезы.
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 0
Права: смайлы да, картинки да, шрифты да, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
<\/u><\/a> 
<\/u><\/a>
- участник сейчас на форуме