Отправлено: 12.11.10 23:14. Заголовок: Что для небес мои смиренные мольбы? (с)

30 октября, утро, имение Шотлейк, Йоркшир

 Отправлено: 13.11.10 00:04. Заголовок: Сэр Джон провел очен..

Джон провел очень неспокойную ночь. Он ворочался с бока на бок, в тщетных попытках усмирить взбунтовавшийся желудок - неприятным осадком легла утка в яблоках. Да, именно та утка в яблоках!, которую его непослушная младшая дочь имела наглость, не спросясь его, предлагать первому попавшемуся проходимцу, а он, Джон Радклифф, в сердцах съел за ужином слишком много кусков.

Рядом, ничего не ведая о мучениях мужа, тихо похрапывала Грейс, и Джон испытывал мелочное желание пнуть жену в бок, чтобы она проснулась и присоединилась, как и полагает примерной супруге, к его бессоннице. Но потом он решил, что Грейс не упустит возможность еще раз вступиться за свою любимицу – Дороти, начнет ныть, уговаривать его смягчиться…
Нет уж, спите на здоровье, мадам!

Радклифф в очередной раз попытался поудобнее устроиться в постели и задумался о главной причине своего беспокойства – о Дороти. Младшая дочь слишком глупа, слишком наивна, слишком бесцеремонна. Уж очень много этих слишком. И тут ничего не изменишь: ума за деньги не купишь. Правда, можно купить мужа, но и здесь – пока – ничего не удалось предпринять.
Ничего, он найдет ей мужа. Да такого, чтобы дурь вмиг из головы выбил. Но надо спешить, а то дурочка Дороти в поисках приключений таки найдет их на свою голову. И не только на свою.
Джон решил утром серьезно и сурово поговорить со своей дочерью. И если ему не удастся втолковать в ее пустую голову хоть крупицу здравомыслия, но она проведет в своей комнате на хлебе и воде не неделю, а месяц. Или больше. И никакие уговоры матери ей не помогут.
Мысль ему понравилась, и Радклифф заснул с довольной улыбкой на лице.

 Отправлено: 14.11.10 00:36. Заголовок: Дороти тоже могла бы..

Дороти тоже могла бы промучиться всю ночь, от голода, если бы служанка Мэри не принесла ей оставшиеся с ужина кусочки. Стоит признать, что младшую Радклифф оставляли без обеда так часто, что если бы не доброе к ней отношение слуг, она бы давно стала бледной тенью. Странно, что у ее отца не возникало мыслей, с чего это его меньшая дочь умудряется сохранять пышные формы. Наевшись, Дороти смогла обратиться мыслями к материям более возвышенным, то есть вспомнить оказавшегося в их имении красивого мужчину, с которым она бы чудно дошла до дома, если бы не несносная Сью, умудрившаяся порвать платье и так повиснуть на несчастном уставшем путнике, что от отца досталось даже ей, Дороти. На этом месте по щечке крошки сползла слезинка, причиной которой была возмутительная несправедливость к ней родителя. Она всего лишь хотела быть гостеприимной, а в результате и Макферсон ушел голодным, и ей самой чуть ли не пришлось лечь спать на поющий желудок. Решив, что завтрашний день будет обязательно более к ней благосклонен, Дороти сладко заснула.

Утром, едва она успела одеться и умыться, как вошедший хмурый слуга сообщил ей, что ее ожидает мистер Радклифф . Дороти, решившая, что это ее шанс все объяснить и оправдаться, поспешила к отцу и ворвалась в комнату свежим ветром, отчего чуть не свернула стул.

- Вы хотели видеть меня, сэр, - она изо всех сил постаралась принять серьезный вид и опустила глаза в пол. - Доброе утро.

 Отправлено: 14.11.10 21:00. Заголовок: Сэр Джон решил прове..

Джон решил провести беседу с Дороти в общей комнате. Правда, там повсюду были разбросаны эти дамские штучки - подушки - и шитье с вечным изображением каких-то цветов и непонятных узоров. Один раз он сел на кресло вот с такой вот подушечкой – вернее, он подумал, что это законченная подушка, а оказалось, что нет. Грейс еще один бутончик не закончила вышивать (это жена потом оправдывалась), а он сел, и прямиком на иголку. Нужно ли говорить, что потом пришлось все подушки шить и расшивать заново?
Итак, Радклифф общую комнату недолюбливал, но столовая напоминала о ночных неудобствах.

- Да, дочь моя, я хотел тебя видеть. Если я что-нибудь смогу разглядеть в том погроме, который ты собираешься здесь учинить.
Радклифф говорил спокойно, сдерживая свое неудовольствие. В общении с Дороти быть спокойным –сложная задача, но он постарается. Он очень сильно постарается удержать себя от желания розгами вбить в голову Дороти понятия о поведении, приличествующем дочери хозяина поместья.
В детстве он никогда, ни одну из дочерей, не наказывал розгами. И теперь Джон признал, что был неправ.
- Для тебя это утро доброе? Отчего же? Может, для тебя и вчерашний вечер также был добрым и приятным?

 Отправлено: 15.11.10 21:07. Заголовок: - Мне показалось, чт..

- Мне показалось, что доброе, - осторожно начала Дороти, совершенно не представлявшая, что еще можно ответить, - а вечер вчера был... - тут пришлось честно задуматься, что оказалось совершенно бесполезным занятием: ничего дельного в голову девушки не пришло, и она честно призналась, чуть сморщив свой носик, - ну так себе вечер.

Произнося все эти слова, дочь Джона Радклиффа сначала смотрела в окно, потом на потолок, потом на дверь, стараясь угадать, подслушивает там кто-нибудь или нет, наконец, под конец своей недолгой речи, вновь опустила глаза в пол. Внутри было четкое убеждение, что настоящий момент для объяснения - самый лучший. Конечно, отец был к ней несправедлив, но у него же не было времени разобраться, что к чему. Сейчас она ему все объяснит, и все разрешится наилучшим образом. Он обнимет ее, она припадет к его груди - это выражение Дороти всегда очень нравилось - и потом... что будет потом, девушка толком не знала, но была уверена, что будет нечто прекрасное.

- С мистером Макферсоном как-то нехорошо получилось. Он наверняка теперь думает, что я ужасная обманщица. И меня это гнетет все утро.

 Отправлено: 16.11.10 17:03. Заголовок: Сэр Джон почувствова..

Он почувствовал нечто похожее на умиление, наблюдая потуги дочери обдумать его слова. Милое дитя… такое бесхитростное…. Но совершенно неуправляемое. Да, Господь Бог не дал Дороти ума, но наградил неуемной живостью и пылкостью чувств. И это тревожило его. Совсем рядом расположился лагерь бунтовщиков… Следует запретить прогулки девиц.
Радклифф вспомнил, в каком виде вчера явились младшие дочери и начал медленно закипать. Кто знает, какой «благодетель» в следующий раз попадется на их пути! А этот, как его там? – Макферсон – тоже хорош. Овцу, значит, он изловил и решил вернуть хозяину. И какая удача! Он встретил еще двух овец!
Радклифф мысленно испросил у Небес спокойствия.
- Таким образом, вас, миссис Дороти, не гнетет мысль: а что же мы с сестрой позабыли поздно вечером в лесу и почему мистер Макферсон прогуливался там же, как у себя в саду? Нет? Вас только лишь тревожит, что он остался с пустым желудком?
Джон переходил на официальное обращение в случаях крайнего неудовольствия. Грейс в таких случаях старалась не перечить своему мужу.

 Отправлено: 16.11.10 20:30. Заголовок: Обращение "мисси..

Обращение "миссис Дороти" насторожило младшую Радклифф, все же какой-то наблюдательностью она обладала, и за столько лет можно было заметить связь между настроением отца и тем, как он тебя называет. Только вот эффект это на нее произвело обратный. Вместо того, чтобы замолчать, она решила заговорить, и сказать много-много всего, дабы покончить со всеми недоразумениями, недопониманием и прочим.

- Мы ничего в лесу не забыли, - с достоинством начала "миссис Дороти". - Просто мне нужно было срочно найти Сьюзен...
Тут следовало, наверное, объяснить, с чего вдруг возникла эта срочность, но даже Дороти было очевидно, что в откровенности пускаться на этом месте не стоит. Тогда она повела плечами и возвела глаза к потолку, точно так, как делала ее мать, когда подразумевала "Это не тот разговор, который могут вести мужчина и женщина".

- А вот что она там всегда делает, я не знаю. Но я точно знаю, если ее нигде в доме не видно, значит она там гуляет, поэтому я и пошла в лес. А мистер Макферсон мне сразу понравился, - бесхитростно продолжила До, - я была уверена, что он хороший человек и ничего дурного нам не сделает. И он же и правда не сделал. И даже не пытался, сэр. Мне, кажется, он даже очень страдал от того, что ему пришлось тащить Сьюзен, но не бросил нас. Это ведь делает ему честь, правда? Поэтому мне и стыдно, что я нечаянно обманула его.

На этом месте Дороти тяжело вздохнула и поникла. Воспоминания о вчерашнем госте с овцой за плечами вновь заставили ее загрустить.

 Отправлено: 16.11.10 21:42. Заголовок: - Как же, страдал он..

- Как же, страдал он, - буркнул Радклифф себе под нос, усаживаясь в кресло. Правда, предварительно он на всякий случай смахнул подушку на пол. – Тебе прямо в руки, как созревший плод, падает девица, причем в изодранном платье… Ну, конечно, любой мужчина придет от этого в ужас.

К своему неудовольствия, Джон вынужден был признать, что слова Дороти содержат в себе некоторую долю истины. Сьюзен, действительно, любила сбегать, не сказав никому ни слова, в лес. За что частенько бывала наказана. И даже к лучшему, что сестры были вдвоем, когда повстречали этого бродягу. Но из этого не следует, что он должен с распростертыми объятиями принимать неизвестно кого. Может он и наплел сказок Сью и Дороти – эти шотландцы мастера в этом деле – но его так просто не проведешь.
А девчонкам их выходка не сойдет с рук. Еще накануне Джон твердо решил наказать дочерей, и он не отступится от данного слова - «зверь» внутри Радклиффа был уже разбужен, и этот зверь жаждал удовлетворения.

Он сердито воззрился на Дороти.
- На будущее это будет вам наука - давать только те обещания, которые вы в состоянии выполнить. И кстати, об обещаниях… я вчера говорил о наказании… Решил заменить его: ни ты, Дороти, ни Сьюзен впредь без слуг в лес ни ногой.
Предвидя возможные возражения, он твердо добавил:
- Или вообще я запрещу ходить туда. Перед домом прекрасные заросли шиповника или… еще что там у нас растет? – вот там и будете наслаждаться общением с природой.

 Отправлено: 17.11.10 15:55. Заголовок: - А я там всегда и г..

- А я там всегда и гуляю, - гордо возвестила Дороти.

Как чудесно, что у нее получилось заявить о своей послушности. Возрадовавшись этой возможности, До решила возблагодарить себя за удачную реплику и закрепить ее результат, для чего сесть с той грацией, что была свойственна ее матушке. Приподняв чуть-чуть подбородок, выпрямив спину и якобы задумчиво глядя вдаль, девушка присела на краешек стула, который был совсем рядом, но почему-то вдруг оказался далеко, из-за чего До и полетела на пол, мгновенно растеряв всякий апломб.

- Ооой, - то ли писк то ли верещание немедленно возвестили всему дому, что с До опять приключилась какая-то неприятность. - Я прямо как Сью, которая вчера умудрилась упасть и повредить ногу на ровном месте, где совсем-совсем ничего не было.

 Отправлено: 17.11.10 17:19. Заголовок: Радклифф, не мигая, ..

Радклифф, не мигая, уставился на орущую Дороти, пытаясь переварить услышанное. Он даже позабыл цыкнуть на дочь, чтобы та перестала верещать, словно безумная кошка. Одна маленькая фраза заслонила собой все.
Это что же получается? Никакой волчьей ямы не было? Девчонки сговорились, они солгали своему отцу?!
Сьюзен, эта вертихвостка, нарочно упала, изодрала платье… И все для того, чтобы повиснуть на этом бродяге…. Перед глазами Джона поплыли красные круги.

- Джооооош! – взревел он, к концу усиливая интонации в попытках перекричать Дороти. – Быстро привести сюда миссис Сьюзен. А начнет упрямиться – силой заставь.
Как раненный зверь, Радклифф стремительно сделал выпад в сторону Дороти, ухватил ее за руку и рывком поднял с пола.
- Ну что ж, миссис Дороти, - сквозь зубы прошипел он, - теперь узнаем, насколько увлекателен был для вас вчерашний вечер.

 Отправлено: 17.11.10 19:40. Заголовок: Тащить Сью слуге не ..

Тащить Сью слуге не пришлось, поскольку сама мистрис отиралась рядом, чувствуя себя как та самая кошка, которая стянула со стола кусок послаще, и знающая что вот-вот на ее хребет посыпятся всяческие беды и несчастья. Нет, Сьюзен не подслушивала, упаси Бог! Она просто ходила рядом с комнатой, где отец производил свой допрос с пристрастием и пыталась хоть краем уха услышать о чем идет речь. И опять же, дело было не в вульгарном любопытстве (как объясняла себе сама Сью) просто она немножечко не доверяла До. Вернее - совсем не доверяла, зная, что младшая сестрица способна и на Страшном Суде солгать, только чтобы выкрутиться. Но и это бы на здоровье! Сью была слишком хорошей сестрой, чтобы мешать Дороти, но она сильно подозревала, что та попросту оговорит ее в глазах строгого папеньки, дабы избежать наказания, а вот этого Сью допустить никак не могла!

Итак, пригладив волосы, потупив глаза, с видом самым благопристойным и почтительным, Сьюзен Радклиф предстала перед своим почтенным отцом, учинив изящный поклон.
- Вы меня звали, батюшка? - мило осведомилась она, отмечая про себя и разъяренный вид Джона Радклифа, и безмятежную мордашку До. Вот той, чтобы не случилось - все как с гуся вода! - Простите, я наверное заставила вас ждать... я подстригала розы. Это должна была сделать До, но она, честное слово ненарочно, об этом забыла!

 Отправлено: 17.11.10 21:24. Заголовок: На удивление, средня..

На удивление, средняя Радклифф оказалась дома. Джон язвительно посмотрел на дочь и подумал, что, наверное, по своей привлекательности утренний лес для Сьюзен не идет ни в какое сравнение с вечерним.
Дочерям достался отец со взрывным темпераментом - Радклифф вспыхивал, как щепка, но также быстро и угасал. До следующей вспышки, которая, к слову, могла очень быстро последовать за первой. Или за второй…
- Не говори глупости, Сьюзен. Какие розы!

Отнюдь не заботливым отеческим движением он усадил Дороти на стул и для верности проверил плотно ли она сидит.
- Когда это было, чтобы наша малышка Дороти занималась хозяйственными делами? У нее же на это абсолютно нет времени. Ей некогда учиться вести хозяйство – вдруг всем нам повезет, и она выйдет замуж, знания могут пригодиться – нет, она дни напроплет готова просиживать у Форестеров.
Джон понял, что его занесло не в ту сторону. Он с обманчиво-ласковой воззрился на Сьюзен:
- Мне бы хотелось поподробнее узнать о твоем вчерашнем приключении, если ты не возражаешь.

 Отправлено: 17.11.10 21:41. Заголовок: Сьюзен нахмурилась. ..

Сьюзен нахмурилась. Вернее, сделал вид, что нахмурилась, всеми своими скромными силами изобразив на лице высшую степень задумчивости.
- Конечно, сэр! Мне бы и в голову не пришло что-то скрывать от вас, вы же знаете... так с чего бы мне начать? Наверное, с начала, да? - Сью робко улыбнулась отцу. "Вы же видите, я сама невинность", - говорили ее глаза. - Началось все с того, что я услышала чей-то крик о помощи! Ох, не совсем так, наоборот, я была уверена, что это крик нашей До, батюшка!

Дальше отцу была нарисована следующая живописнейшая картина: Cью, как послушная дочь, гуляла во дворе (никак не дальше). Как раз любовалась кустами шиповника в лучах закатного солнца, как вдруг ей показалось (ну, всего лишь показалось) что она услышала крик Дороти! Разве могла Сьюзен в этот момент думать о чем-то ином, кроме ка ко спасении сестры? Нет, и еще раз нет!

- Простите, - виновато заметила она. - Наверное, я должна была позвать на помощь слуг, но я так разволновалась за милую До (нежный взгляд в сторону сестры) что потеряла голову!

 Отправлено: 17.11.10 23:34. Заголовок: Младшая Радклифф изд..

Младшая Радклифф издала писк возмущения, но он быстренько усмирил ее, пригвоздив к стулу суровым взглядом.
- Сьюзен, не стой, как соляной столб, садись рядом с сестрой!

В попытках обуздать вновь поднимающийся гнев, Радклифф принялся шагами мерить комнату. Остановился, окинул внимательным взглядом дочерей, рыкнул что-то ее разборчивое, и возобновил «измерения».
Ну, вот врет же кто-то из них! Джон был готов поклясться чем угодно, что врет. Но которая? А вчера так складно рассказывали, что же сегодня…?

- Так Дороти кричала! - Радклифф постарался голосу тревожные нотки. – И ты поспешила на помощь… Понятно…
Еще один круг по комнате…. Затем он подошел к своему стулу, расположил его таким образом, чтобы оказаться прямо напротив чинно сидящих дочерей, и уселся. Взгляд, которому позавидовал бы трибунал святой инквизиции, сверлил по очереди то Сьюзен, то Дороти. Джон молчал в ожидании: кто же из них не выдержит и заговорит первой.

 Отправлено: 18.11.10 07:03. Заголовок: Сев рядом с Дороти, ..

Сев рядом с Дороти, Сью одарила ее нежнейшей улыбкой, полной самого искреннего сестринского участия. До, правда, этого не оценила посмотрев на свою сестрицу так, как будто у нее в этот миг выросли рога и копыта.

- Все было именно так, батюшка, - почтительно ответила средняя Радклифф, выслушав замечание отца. - Я бы даже позволила себе сказать, что До верещала как резаная. Я побежала на ее крик, молясь про себя, чтобы с нашей малышкой не случилось ничего плохого! Прибежав, я увидела сестру, нашего вчерашнего гостя, и овцу. Сначала я подумала, что джентльмен собирается украсть овцу и обидеть Дороти, потом оказалось, что он всего лишь хочет вернуть овцу и проводить До домой! Затем я попала в волчью яму и меня из нее вытаскивали! О, батюшка, До так волновалась за меня! Наконец, меня вытащили. Дороти очень хотела вместе с джентльменом пойти за помощью, оставив меня в лесу одну, но мне показалось, что это очень неприлично. Дороти молоденькая девушка, такая милая, такая неопытная – и наедине с незнакомым мужчиной бродит где-то ночами, это же немыслимо, неприлично – сказала я себе, и, хотя это было достаточно мучительно, нашла в себе силы пойти вместе с ними домой.

«Ну, милая моя, теперь посмотрим, кого из нас накажут», - хихикнула про себя Сью, из-под опущенных ресниц наблюдая за отцом.

 Отправлено: 18.11.10 19:19. Заголовок: Вы посмотрите на них..

Вы посмотрите на них! Сидят, словно два ангелочка - невинные и со всевозможным почтением внимающие своему родителю.
Но если Дороти упорно молчала, или же, просто не успела вставить слово, то Сьюзен было что порассказать. И чаша весов родительского гнева начала медленно склоняться в сторону Дороти. Джон неоднократно ругал ее за отсутствие скромности. Дочь готова была одаривать улыбками и доверием всех без разбора, и именно поэтому он запретил ездить к Форестерам - нечего сыновьям соседа, этим бездельникам, строить глазки наивной дурочке.

Да, Радклифф готов был поверить средней дочери, но в голове настойчиво вертелась картина: Сьюзен, в платье, которое своим видом напоминало не наряд благонравной девицы, но распутницы, буквально повисла на Макферсоне. И прижималась к нему, отринув все приличия.
Нет, с этим еще надо разобраться, а потом вынести справедливое родительское решение.

- Похвальное стремление оградить сестру от опрометчивого поступка. Очень похвальное. Только вот мне со стороны привиделось другое: вы, – Джон наставил на Сьзен обличительный взгляд – вы, миссис Сьюзен, откинув девичью стыдливость, прижимались к мужчине. И на вашем лице я не заметил краски смущения. А оно должно было быть, ибо я растил вас скромными и знающими свое место.
И не сильно преуспел, мысленно пришлось признать Радклиффу.

Дальше он продолжал медовым голосом:
- И потом, дети мои, я учил вас, что лгать грешно. Вот Дороти, например, утверждает, что ты, Сьюзен, упала на ровном месте, где совсем – совсем ничего не было. Как я понимаю, там не было даже волчьей ямы. А еще, зная привычки своей дорогой сестрицы гулять в лесу, что к слову, мне совершенно не по душе, и не обнаружив тебя дома, именно она отправилась на поиски.
Джон с довольной ухмылкой откинулся на спинку стула и стал ждать объяснений.

 Отправлено: 19.11.10 06:56. Заголовок: «Ах ты, поганка эдак..

«Ах ты, поганка эдакая», - пронеслось в голове Сью. – «Значит на ровном месте, и ямы никакой не было, да? Ну, погоди у меня». Итак, жизнь была сурова к Сьюзан, наградив ее не только отцом-деспотом, но и милейшей сестренкой Дороти, готовой подставить подножку тогда, когда этого меньше всего ожидаешь. Но не впадая в отчаяние, Сью мужественно выслушала язвительные слова Джона Радклиффа и даже нашла в себе силы заботливо погладить До по руке.

- Батюшка, я вполне допускаю, что волчья яма для нашей милой Дороти – ровное место. Я так же вполне допускаю, что не удосужившись поискать меня в доме как следует она отправилась прямиком в лес. Я ни в коем случае не перечу вам, сэр, но эта яма за ночь никуда некуда бежала… и вы можете убедиться, что я говорю правду, - произнеся эту тираду Сью позволила своему голоску обижено дрогнуть, словно недоверие отца больно задело ее чувствительную душу. Для пущего эффекта она даже надула губки и захлопала ресницами. Этому, кстати, она научилась у младшей сестры. Обычно, когда эта глупая гусыня начинала таращить свои глазищи и напускать на себя вид обиженной невинности – все вокруг преисполнялись к ней самого горячего сочувствия, так почему бы не воспользоваться против нее ее же оружием? – А кроме того, поскольку платье я порвала, пытаясь выбраться из ямы, полагаю, мой несколько… неопрятный вид нельзя ставить мне в вину. Хотя обещаю впредь вести себя осмотрительней, - с достоинством закончила он свою оправдательную речь, мудро оставив без внимания обвинения в отстутствии девичьей стыдливости. Во-первых, сей предмет был слишком... неясным. Есть она, нет - эта девьчья стыдливость, это не корзинка с яйцами, которая невесть как исчезла с кухни, тут ничего не докажешь. А во-вторых перечить отцу в каждом его слове - занятие небезопасное. Так он, чего доброго, забудет про Дороти и всерьез займется своей средней дочерью.

 Отправлено: 19.11.10 13:52. Заголовок: - Сьюзен, оставь эти..

- Сьюзен, оставь эти глупые ужимки для молодых балбесов, и изволь вести себе серьезно, иначе….
С нажимом произнес Радклифф, оставив богатой фантазии дочери самостоятельно додумать возможные последствия.
Вся жизнь Джона так или иначе была связана с женщинами – вначале это были матушка и сестры, потом он женился и произвел на свет трех дочерей, а потом… ну, а потом еще двух.
И он как-то приспособился жить в обществе женщин – иными словами, он перестал всерьез воспринимать их нытье, обиженно надутые губы и дрожащий от слез голос.

- А зачем искала тебя Дороти, она сказала?
Он перевел взгляд на младшую дочь, взглядом приказав той не произносить ни звука.

 Отправлено: 19.11.10 14:08. Заголовок: - Нет, сэр, - поспеш..

- Нет, сэр, - поспешила ответить мистрис Сьюзен, покамест сестрица только делала попытку понять смысл вопроса. – Когда я нашла До, она уже была в обществе овцы и джентльмена, а потом она была слишком занята беседой с джентльменом, чтобы разговаривать со мной. Да и овца мешала. К сожалению, о чем она говорила с этим незнакомым господином – До, разумеется, не овца - я вам сказать не могу, поскольку Дороти очень поспешно увела господина вперед, и я ничего не слышала, да вы и сами учили нас, сэр, что любопытство – это порок. Но я уверена, что Дороти не позволила себе ничего неподобающего, что не пристало бы юной леди ее происхождения и воспитания.

Последнее было сказано не очень уверенным тоном. Совсем неуверенным. Так, словно бы Сью сильно подозревала, что сестра вела себя именно неподобающим для молодой леди образом, но искренне ее любя делала все, чтобы обелить Дороти в глазах отца.

 Отправлено: 19.11.10 15:20. Заголовок: - Угу, порок. А еще..

- Угу, порок. А еще непослушание и своеволие.
Последние слова больше относились к Дороти, которая недовольно сопела со своего места.
Что же, каждая из дочерей рассказала свою версию вчерашнего происшествия в лесу, а версия Сьюзен представляла Дороти во всей красе своего легкомыслия. И Джон был склонен поверить средней дочери – не потому, что она старше, и обладает чуть большей крупицей разума, нежели Дороти. Вовсе нет. Просто он хорошо знал свою младшую дочь и знал ее способности впутываться в неприятности. Которые она, между прочим, считала увлекательнейшими приключениями.

Но червячок сомнения не успокаивался, делал свое дело, потихоньку вгрызаясь в сознание Радклиффа. Кому же довериться?
Он переводил взгляд с одного невинного личика – девицы хорошо научились создавать невинный облик – на другое. Соблазнительной была мысль принять соломоново решение: наказать обоих. Запереть их в одной комнате на пару дней и пусть ругаются, орут, как разъяренные банши.
Впрочем, запереть он их всегда успеет. А сейчас он начал испытывать что-то сродни охотничьему азарту – хотелось докопаться до истины, выйти на верный след.

- Теперь мне стало все понятно. Ты, Сьюзен, находилась возле дома, но прекрасно расслышала ор своей сестры из лесу, как если бы она была рядом. Но, тем не менее, тебе пришлось потратить время на ее поиски, а Дороти за это время настолько пришла в себя, что начала любезничать с бродягой, покарай меня святые угодники!
Взрывной темперамент вновь дал о себе знать и Радклифф перешел на повышенные тона.
- Говорите мне правду, негодные девчонки, или я засажу вас в одну комнату до тех пор, пока вы не выйдете замуж. Я с радостью передам вас с рук на руки. Но у вас обеих такие хитрые, увертливые натуры.... Так что, девицах будете сидеть долго.

 Отправлено: 20.11.10 07:18. Заголовок: Здравый смысл совето..

Здравый смысл советовал Сью промолчать. В конце-концов, все что могла, она уже рассказала отцу, а излишняя говорливость вполне могла навести Джона Радкилиффа на определенные размышления, но нет! Уж очень ей хотелось отомстить этой гусыне До, которая вечно попадает в переделки и еще старшую сестру за собой тянет.

- Голос у милой Дороти не сказать, чтобы очень тихий, сэр, - невинно заметила она. – Помните, как она нашла мышь в крынке с молоком? Визг стоял такой, что, по-моему, было слышно в соседнем поместье!

Что касается того, чтобы сказать отцу правду, так тут совесть Сью была практически чиста! За исключением откровенного сочинения про прогулки в саду, она не так уж и врала! Скорее, преподнесла мистеру Радклиффу свой взгляд на то, что произошло прошлым вечером, ну так это же совсем не ложь, даже скорее правда!

 Отправлено: 20.11.10 16:47. Заголовок: Может быть, сэр Джон..

Может быть, Джон Радклифф и пребывал в заблуждении, что Дороти молчит от того, что он приказал ей это, на самом же деле меньшую Радклифф лишило дара речи вопиющее поведение родной сестры. До извертелась на месте, словно ее кололи снизу сотни иголок и даже издавала некоторые сдавленные звуки, похожие на писк - от возмущения голос никак не мог прорваться.

- Да, я совсем не тихо разговариваю, - наконец, прорвало Дороти. - А еще я очень хорошо слышу и вижу, - начавшись с едва слабого шепота, к концу фразы голос малышки вполне уже заглушал все звуки, доносившиеся с улицы.
Она поднялась со стула, уткнула кулачки в боки, как это делала обычно их кухарка, когда спрашивала у работников, куда делся "стоявший вот тут кувшин с элем", и пламенно воззрилась сначала на Сью, а потом на отца семейства.

- И появилась она, - Дороти, продолжая смотреть возмущенным взглядом на отца, ткнула пальцем в сестренку, - из леса. И не было ее нигде около дома, иначе я бы ее там нашла и ни за что к лесу не отправилась. А она каждый день туда ходит, и это знают все слуги в доме. Они между прочим так и говорят: "А мисстрис Сьюзен опять к лесу направилась. Знать, тянет ее туда", а потом делают вот так, - на этом месте Дороти изобразила вполне залихватское подмигивание и прищелкивание языком, чем награждают обычно понравившуюся девку хлебнувшие после работы парни.

- И из ямы она выпрыгнула легко, а вот потом посмотрела на мистера Макферсона и сразу оступилась на ровном месте. И одна оставаться не хотела. Конечно, гулять там она легко может с утра и до обеда, а вот посидеть там в одиночестве почему-то не может.

 Отправлено: 20.11.10 18:26. Заголовок: Опять они за свое! Р..

Опять они за свое! Радклифф начал приходить к мысли, что зря он затеял эту разборку: девчонки не скажут ни слова правды, а будут только лишь наговаривать друг на друга. Но отступиться, пойти на попятный он уже не мог.

- Я сказал вам, говорите правду – закричал Джон. – Правду! Не сказки, не то, что каждой из вас показалось, а правду! А вы врете! Без капли смущения смотрите мне в глаза, и врете. И не боитесь кары Господней. Или моей!
Собственные слова пробились сквозь пелену ярости до сознания Радклиффа, и до него дошло, что в пылу гнева, он с легкостью поставил себя вровень со Всевышнем. Подобное богохульство несколько отсудило пыл Джона.

И он продолжил уже более спокойным голосом.
- Предупреждаю в последний раз. Если я сейчас не узнаю, что каждая из вас забыла в вчера в лесу – кроме, Макферсона, разумеется, - то вы обе будете наказаны. - Радклифф окинул дочерей притворно ласковым взглядом. - И поверьте, когда дело доходит до наказания, я способен фантазировать ничуть не хуже, чем вы.

 Отправлено: 22.11.10 07:05. Заголовок: Сью в досаде прикуси..

Сью в досаде прикусила губу. Дело принимало плохой оборот, скоро отец решит не делить дочерей на правых и виноватых, а попросту засадит под замок обеих – благо так оно проще и надежнее. Быть наказанной Сьюзен совсем не хотелось. Ну, вот совсем! Ах, если бы До сообразила своей пустой головой, прежде чем наговаривать на сестру, что им сейчас стоит держаться вместе!

Бросив на Дороти весьма красноречивый взгляд, призывающий к установлению хоть временного, но перемирия, Сью, набрав в грудь воздуха, храбро возразила отцу:
- Но, сэр, по-моему тут имеет быть просто недоразумение! Дороти думала, что я гуляю в лесу – и отправилась меня искать, вряд ли ей это можно поставить в вину. Я же, услышав ее крик – поспешила к ней на помощь… только и всего!

«Только и всего, Дороти, и ради бога, перестать вопить о своей невиновности, все равно никто в это не поверит», - мысленно воззвала она к сестре.

 Отправлено: 22.11.10 15:35. Заголовок: И чего это Сью так н..

И чего это Сью так на нее смотрит? Нечего теперь злиться. Сама начала с того, что думала, будто она, Дороти, занята с розами. И кто после этого Сью поверит в чем-нибудь? А теперь явно на что-то намекает. И на что, интересно?
Дороти нахмурила лобик и изо всех сил задумалась. Судя по словам сестры, она предлагает выпутываться вместе. Неужели это правда?

- Да-да, только и всего, - закивала головой Дороти, решившая поверить сестринским молчаливым посулам и не говорить о том, что появилась Сью все-таки со стороны деревьев, а не кустов шиповника. - И хорошо, что мы встретились, а то я сначала так испугалась мистера Макферсона, что даже словечка сказать не могла и ничегошеньки не понимала, что он мне говорил, - она даже руками всплеснула для добавления весу своим словам. - А потом Сью тоже ничего плохого не делала, только упала, но я ведь тоже падаю... и мистер Макферсон ничего такого не делал. Он, конечно, помог Сью, но так страдал от этого, так мучился, если бы вы только лицо его видели!

 Отправлено: 22.11.10 22:31. Заголовок: Очередная волна ярос..

Очередная волна яростного гнева схлынула, а на ее место пришло тихо булькающее раздражение.
- Только и всего… недоразумение, говорите? Значит, ты, Сьюзен, якобы была возле дома, ну а ты, Дороти, не заметила сестру – хотя розовые кусты и шиповник растут на самом видном месте, и отправилась в лес искать Сьюзен. Кхм… ну что ж, вроде все понятно. Но все-таки, Дороти, зачем тебе понадобилась сестра?
Джон не знал что и подумать: то ли угрозы возымели действие, то ли в дочерях проснулась память или совесть (что мало возможно), но они опять заговорили нормально - без уверток и попыток досадить друг дружке.

И он был уже готов отпустить их с Богом (и не потому, что поверил им – дочери попросту ему надоели), но не смог удержаться от маленькой придирки – вот та-а-а-кой малюсенькой. И все из-за того, что по вине дочерей он битый час сидит здесь и выслушивает их глупости и вопли. А ведь это время Джон мог провести с большей пользой.
- И все же, я недоволен, что вы готовы притащить в дом и усадить за стол первого попавшегося бродягу!

 Отправлено: 23.11.10 11:49. Заголовок: Сьюзен перевела дух...

Сьюзен перевела дух. Кажется, гроза готова была рассеяться, так и не разразившись над ее с Дороти головами. Она даже решила благоразумно спустить сестер ее заявление о том, что мистер Макферсон очень мучился, помогая Сью – сейчас было не время обмениваться мелкими придирками. Это не значит, что средняя Радклифф решила стать образцом милосердия и всепрощения, отнюдь. Но – всему свое время! Поэтому, пока милейшая До не открыла свой хорошенький ротик для того, чтобы излить на окружающих очередной поток благоглупостей, Сью отрапортовала с военной четкостью, способной посрамить любого гвардейца:
- Конечно, сэр, вы совершенно правы, сэр, такого больше не повторится, сэр!

 Отправлено: 25.11.10 22:27. Заголовок: - Конечно, мы не буд..

- Конечно, мы не будем притаскивать за стол всяких бродяг, - послушно повторила за сестрой Дороти.

Она посмотрела на Сью, словно спрашивая, все ли она сделала правильно. Потом перевела взгляд на отца, надеясь увидеть у него на лице выражение спокойствия и желания отпустить дочерей восвояси. Решив, что буря откладывается на неопределенное время, До почувствовала себя увереннее и решила окончательно и бесповоротно оправдаться в глазах отца:

- Я никогда так не делала, - она гордо повела плечом, скопировав очередной жест своей матушки, шмыгнула носиком и ровным тоном, медленно цедя слова, что, как она считала, выдает в ней настоящую леди, продолжила. - Разве стала бы я приглашать невесть кого? Но если я уверена в благородных намерениях джентльмена и если я считаю себя обязанной, - последнее выражение показалось ей особенно удачным, но после него она запнулась, не представляя, что же должно идти дальше, так что концовка оказалась безнадежно скомканной, - в общем, поэтому я и предложила ему остаться на утку с яблоками.

 Отправлено: 26.11.10 00:19. Заголовок: - Очень хорошо, Сьюз..

- Очень хорошо, Сьюзен, что ты все поняла. А ты, Дороти, – напоследок беседы Радклифф решил немного побаловать дочерей своей похвалой – тоже славная девочка, но не говори глупости: откуда в этом бродяге могли быть благородные намерения? С благородными намерениями не забредают на ночь глядя в чужой лес.
А особенно из лагеря паломников, но это Джон добавил уже мысленно.
Упоминание вчерашней утки напомнило о ночных мучениях. И опять-таки, в этом были виноваты глупые девчонки и бродяга-шотландец.

- Все, уходите! Идите и займитесь хоть сколько-нибудь полезным делом, а не бесцельным гуляньем в зарослях кустарника. Пойдите на кухню, научитесь готовить ут… - в желудке нехорошо булькнуло при новом упоминании утки - … в общем, идите и помогите своей матери. Она вечно что-то шьет - для вас найдется занятие.
И уже в качестве напутствия приказал строгим голосом:
- И не смейте больше упоминать в этом доме имени вчерашнего бодяги! Все, его нет и не было!

 Отправлено: 26.11.10 07:03. Заголовок: Реверанс отцу, милая..

Реверанс отцу, милая улыбка сестре, кажется – допрос окончен? Но, как не спешила средняя Радклифф побыстрее убраться с отцовских глаз, все же бесенок, сидящий внутри, упрямо нашептывал ей, что вот сейчас как раз самое время отплатить дражайшей Дороти за все гадости которые она говорила про нее. И справедливости ради надо сказать, что Сью противилась искушению… правда недолго.

Заботливо взяв сестру за руку, Сьюзан направилась к двери, но, прежде чем шагнуть за порог, шепотом спросила у ничего не подозревающей Дороти:
- Милочка, скажи, ты правда целовалась с ним? Или мне показалось?

Будьте уверены, громкий отчетливый шепот рыжей мерзавки был прекрасно слышен даже в самом дальнем углу комнаты, а может быть, даже и за ее пределами, кто знает, во всяком случае, Сью уж постаралась так постаралась!

 Отправлено: 26.11.10 13:00. Заголовок: Ничего не подозреваю..

Ничего не подозревающая Дороти доверчиво дала взять себя за руку и повести из комнаты. Вопрос сестры застал ее врасплох: она изумленно уставилась на Сью и вдруг... поняла, что это ее шанс обставить любимую сестренку. "Ну сейчас ты заревнуешь, дорогая", - мстительно подумала До, предвкушая реванш за то, что мистер Макферсон держал Сьюзен почти в объятиях.

- Не целовалась, конечно, - томно прошептала младшая Радклифф, многозначительно закатывая глаза к потолку, - я не успела отвернуться. А что делать... он оказался таким настойчивым, а я... - Дороти почти повизгивала от восторга, - так не ожидала...

 Отправлено: 26.11.10 22:29. Заголовок: Дочери еще не успели..

Дочери еще не успели дойти до дверей, а Джон престал замечать их. Он погрузился в приятные размышления: совсем недавно несколько овец принесли по паре ягнят (мелочь, как говорится, но приятно), а у своего соседа, Роберта Боуза, Радклифф решил прикупить парочку отличных жеребцов.

Они долго спорили, но успели сговориться о цене, но тут Боуз решил устроить охоту. И, как на зло, упал с лошади и свернул себе шею. Но есть какая-то Высшая справедливость – он упал именно с одной из лошадей, которых хотел купить Радклифф - нечего было выезжать на ней, если решил продавать. Придется начинать новые переговоры, но уже с наследниками Боуза. Но теперь в сделке будут участвовать не только лошади, но и один красивый дамский перстенек. И он обязательно его купит, просто должен и все.

Мысли Джона плавно перетекли от овец и лошадок к очаровательной Мэри.
Они успели прижить двоих детей, но все равно Радклифф находил ее очаровательной и желанной. Но, может, все оттого, что он не видит ее каждый день? Но вот, кстати, сегодня вполне можно навестить ее. Вначале он съездит к Боузу и прикупит перстенек, а потом уж сразу к Мэри и…

До расслабленного приятными перспективами мозга Радклиффа не сразу пробились голоса дочерей - те о чем-то говорили в дверях. Но когда он уразумел, что именно они обсуждают…
Слова Дороти явились той пресловутой последней каплей, после которой открываются шлюзы, и вода стремительным потоком несется, сметая все на своем пути.
От злости Джон даже подпрыгнул в кресле, словно в спину и… в другое место… ему вонзилось множество иголок миссис Радклифф. На этот раз Дороти, эта негодница, получит свое сполна!

- Дороти! – он был до того взбешен, что даже не кричал, а говорил тихим зловещим голосом. – Я вижу ты, наконец-то, уважила мою просьбу и сказала правду. И я вижу, тебе очень понравилось внимание бродяги. Подумать только – моя дочь радуется, когда к ней, словно к служанке, пристает бродяга!! А меж тем, у вас будет целая неделя, чтобы полностью, во всей своей глубине, прочувствовать эту радость- всю последующую неделя вы, миссис Дороти, проведете в своей комнате. И я всем в доме запрещу давать вам что-либо иное из еды, кроме как воды и хлеба. И не приведи Господь, если я узнаю, что кто-то нарушил мой запрет… Все, отправляйтесь сию же минуту в свою комнату, а я самолично проверю это и запру двери.

Эпизод завершен.