Отправлено: 17.11.10 19:00. Заголовок: Если бы молодость знала, если бы старость могла

18 октября 1536 года, по дороге в Лондон, первая половина дня.

 Отправлено: 17.11.10 19:49. Заголовок: - Силы небесные, он ..

- Силы небесные, он сейчас умрет, - заохала Элис, увидев, как побледневший Роджер заметался на своем импровизированном ложе. Она высунулась из повозки и закричала:
- Стойте! Брат Джон, Роджеру опять плохо, посмотрите, что с ним.
Билл послушно остановил лошадь. Израненная рука не давала ему возможности полноценно управлять лошадью, потому их маленький отряд двигался довольно медленно. И именно поэтому, как уверял её Бертуччио, они до сих пор не догнали Кардоне с Мод.
Их не оказалось ни на выезде из Кембриджа, ни в городке Стенстед, где Элис со своими спутниками решили заночевать. Утром они снова двинулись в путь, и с каждым часом раздражение миссис Райзингем нарастало. Она проклинала себя за решение уехать из Кембриджа. Наверняка, этот бестолковый иностранец всё перепутал. И от мысли, что её маленькая Мод находится до сих пор в руках неизвестного человека, у неё холодело всё внутри. А когда Элис заметила, что Роджер побелел, как полотно, ей и вовсе стало нехорошо.

- Он сейчас умрет, - причитала она возле повозки, не обращая внимания на увещевания монаха, - Зачем мы отправились в это путешествие!? О, Мод, куда запропастилась!? Что нам теперь делать!?
- Миссис Райзингэм! – прервал её Билл, - Смотрите! Там какой-то всадник на дороге! Кажется это мессер Кардоне … Да, это он!
Элис перестала плакать и уставилась туда, куда указывал арендатор. Действительно, чем ближе подъезжал конь, тем отчетливее становилось видно Кардоне и прижавшуюся к нему Мод.

 Отправлено: 18.11.10 11:49. Заголовок: Они довольно быстро ..

Они довольно быстро выбрались на лондонскую дорогу, хотя Кардоне еще несколько раз придерживал рыжего, будто никак не мог насладиться ее поцелуями. Мод не только не возражала: она сама с готовностью подставляла ему свои губы, отчетливо понимая, что потом у них уже не будет такой возможности.... Никогда...
Она старалась о том не думать, но неотвратимость их скорого расставания неимоверно удручала и уже начинала терзать ее теми муками, которые ей придется испытывать в будущем. Без него.
«Зато я пережила лучшее время своей жизни», - подбадривала она себя, пока они ехали до Сапсерта, куда, по расчетам Кардоне, должны были к этому часу добраться их люди.
И действительно, примерно за милю до городка, они увидели на дороге знакомую повозку, лошадей, слугу Кардоне, расплывшегося в жизнерадостной улыбке при виде своего хозяина.

- Элис! - воскликнула Мод и, когда Кардоне спустил ее на землю, подбежала к повозке. - Как вы? Как Роджер?
Она заметила заплаканные глаза компаньонки, а, заглянув в повозку, - белое, как смерть, лицо Роджера.
- О пресвятая дева! - взмолилась Мод, чувствуя себя ужасно виноватой: пока она наслаждалась обществом Кардоне, здесь умирал Роджер...
- Что сказал врач? - спросила она, дотрагиваясь до покрытого испариной лба раненого. К счастью, он был еще жив...

 Отправлено: 18.11.10 21:01. Заголовок: - Мод, наконец-то я ..

- Мод, наконец-то я вижу тебя! Я думала, что ты исчезла навсегда! - воскликнула Элис, и осторожно дотронулась до неё, чтобы убедится, что перед ней действительно леди Перси. Одарив хмурым взглядом Кардоне, она повернулась к Роджеру, к которому уже склонилась Мод.
- Он умирает, - Элис всхлипнула, - доктор сказал, что при должном уходе Роджер может выжить. Брат Джон вызвался ему помочь, но … теперь я вижу, что всё напрасно.

- И зачем мы только двинулись из Кэмбриджа!? А всё этот негодник Бертуччио виноват! Он пообещал мне, что вы будете ждать нас на выезде из города… И когда вас там не оказалось, я чуть с ума не сошла! Неужели ты снова с нами? – Элис почувствовала, что пережитое напряжение потихоньку отпускает её. И теперь тысяча вопросов роится у неё в голове.

 Отправлено: 19.11.10 11:53. Заголовок: Мод обняла Элис и на..

Мод обняла Элис и на мгновенье прижалась к ней, ласково поглаживая по плечу:
- Как я могу исчезнуть, дорогая, и бросить вас? - спросила она.
Хотя, если бы Кардоне тогда не вырвал ее из рук солдат - что бы с нею сталось?... Не желая вспоминать те страшные события, Мод захлопотала вокруг Роджера: обтерла его куском ткани, смоченной в воде, влила в него немного настойки, которую в кружке подала ей Мэри, и получше укутала одеялами - разбинтовывать и смазывать его раны посреди дороги было невозможно.
- Нам нужно добраться до Сапсерта - до этого городка осталось совсем немного и переложить его в удобную постель на постоялом дворе, - сказала Мод. - От тряски ему становится только хуже. Нам придется задержаться там, иначе мы не довезем Роджера до Лондона...
Девушка выбралась из повозки, попросила Билла привести ее кобылу и махнула монаху, чтобы тот трогал повозку с места.
- Я буду рядом, - пообещала она Элис, краем глаза покосившись на Кардоне - тот о чем-то разговаривал со своим слугой. Что ж, теперь рыжему не придется нести двойную ношу, а его всаднику - делить с ней свое седло... Вероятно, они довольны, что избавились от нее... А Мод уже скучала по его объятиям...
Незаметно вздохнув, она с помощью Билла села на кобылу (задетая, что Кардоне не счел нужным ей помочь) и поехала шагом рядом с повозкой, объясняя Элис:
- Мы не могли вас ждать на выезде из Кембриджа, поскольку за нами гнались и... Словом, вы правильно сделали, что уехали подальше от города, наводненного армией.

 Отправлено: 21.11.10 17:51. Заголовок: - Но где же вы были..

- Но где же вы были всё это время? – не удержалась Элис от любопытства. Она понимала, что этот вопрос лучше было задать Мод наедине, а не в окружении слуг и посторонних людей. Но с другой стороны, не лучше ли сразу пресечь неприятные разговоры? Леди Перси не должна быть окружена кривотолками.

Элис нахмурилась. Какими бы соображениями не руководствовался Кардоне, подумать о репутации леди не мешало бы.
- Зачем ты отправилась за врачом в одиночку! – набросилась она Мод, вспомнив, что случилось в Кэмбридже и из-за чего люди графа Суррея устроили погоню.
- Разве можно было так рисковать собой! Я чуть с ума не сошла, когда услышала, что тебя хватили солдаты!

 Отправлено: 22.11.10 12:29. Заголовок: Мод ехала шагом рядо..

Мод ехала шагом рядом с повозкой и при всех была вынуждена отвечать на расспросы Элис. Это ее смущало, хотя, с другой стороны, вряд ли она рискнула наедине рассказать о чем-то большем... Элис бы наверняка ее осудила...
«И была бы права», - мрачные мысли о том, что она позволила себе, едва оказавшись наедине с мужчиной, уже начали терзать Мод. Хотя... доведись ей заново пережить вчерашний день, она, наверное, поступила бы так же.
Девушка старалась не смотреть на Кардоне, который ехал впереди, не оглядываясь, понимала, что они не должны привлекать большего внимания, чем уже привлекли, но его нарочитое поведение все равно задевало Мод, и куда сильнее, чем должно было...
- Ты же знаешь, что Роджеру срочно нужен был врач, а слуга господина Кардоне... заблудился, - мягко сказала она, до сих пор, впрочем, не зная, почему так надолго исчез этот смешливый иностранец.
- Со мной же не случилось ничего страшного, - заверила Мод компаньонку и, чтобы успокоить ее, на ходу стала сочинять собственную историю развития событий. - Эти солдаты... оказались очень любезными джентльменами. Как только они поняли, что имеют дело с леди, то повели себя как истинные джентльмены... Они как раз намеревались проводить меня к постоялому двору, как приехал господин Кардоне и...

Было невозможно описывать Элис сцену в пабе, а потом ту бешеную гонку от преследователей...
- И... мы немного заблудились - выехали не к тому мосту... В Кембридже столько мостов... А когда мы приехали на постоялый двор, то вас уже не было. Мы отправились за вами, но сначала пошел дождь, потом лошадь господина Кардоне потеряла подкову, а кузнеца не оказалось на месте. И нам пришлось переночевать в деревне...- вдохновленно сочиняла свой вариант истории Мод, подумав, что одним грехом больше, одним меньше - уже не имеет такого значения.
- Чудная семья, гостеприимные фермеры... Мне выделили отдельную комнату и прислали в помощь служанку, которая помогала мне с платьями...
«Элис бы упала в обморок, узнай она, услугами какой служанки я пользовалась», - про себя хмыкнула Мод.
- Знаешь, хозяйка того дома печет изумительные пироги... с телятиной, - зачем-то добавила она, надеясь, что Кардоне не станет излагать свою версию их путешествия. - Утром мы выехали и быстро догнали вас. Как видишь, Элис, тебе вовсе не стоило волноваться. Господин Кардоне оказался настоящим джентльменом...
Чтобы не распространяться обо всех джентльменских качествах их спутника, Мод перевела разговор на более безопасную и приятную для Элис тему.
- Как ты правильно поступила, что вчера решила уехать с постоялого двора, не дожидаясь меня. Благодаря этому до Лондона нам осталось полдня дороги, а иначе мы могли застрять в Кембридже на неопределенное время.
Скорее можно было предполагать, что Элис по своей воле не сдвинулась бы с места, не дождавшись Мод. Несомненно, что-то вынудило компаньонку покинуть Кембридж, что и повлекло за собой известную цепь событий. Мод незаметно вздохнула: если бы ее люди так спешно не отправились в дорогу, то ей не пришлось бы провести сутки наедине с Кардоне. И не случилось бы того, что случилось...

 Отправлено: 23.11.10 10:48. Заголовок: - Я так и знала, что..

- Я так и знала, что этот негодник всё перепутал! – всплеснула руками Элис. – Бертуччио сказал мне, что видел тебя и Кардоне, и он, как будто бы, приказал ему покинуть город.
Она сокрушенно покачала головой. Ей стоило всего лишь немного подождать, а не бросаться сломя голову из города.
- Я, конечно, ему не поверила. Но этот бесстыдник настаивал. Он кричал на меня! – Элис немного покраснела, вспомнив, к каким аргументам в конце концов прибегнул черноволосый слуга, - А доктор? Представляешь, Бертуччио пообещал ему десять шиллингов! Естественно, он их не получил. Я больше двух не дала бы. Но брат Джон уговорил меня не ссориться с доктором и заплатить пять. Пять шиллингов! И за что!?

Рассказ Мод немного успокоил Элис, но недобрые предчувствия всё равно охватили её. Ситуация, в которую по её милости попала девушка, была исключительной. Что скажет сэр Боскум, когда узнает, что его дочь пришлось путешествовать в компании сомнительного вида джентльмена? А муж? Он и вовсе может не оценить стремление Мод спасти отца, если из-за этого пришлось идти на такие жервы.
- Вашему отцу вся эта история с ночлегом не понравится, - сказала Элис, - да и Роджеру от нашего поспешного отъезда только стало хуже.

 Отправлено: 23.11.10 15:25. Заголовок: - Да, мы видели Берт..

- Да, мы видели Бертуччио, - на всякий случай подтвердила Мод, хотя она не видела слугу Кардоне, вообще никого не видела, потому что плакала, уткнувшись в плечо своего спасителя.
- Он как раз... - Мод осторожно подбирала слова, чтобы они не слишком расходились с действительностью, - как раз ехал за врачом... Потому что тоже заблудился. И тогда мистер Кардоне, кажется, и сказал ему, что нужно уезжать из Кембриджа...

Девушка кашлянула: концы с концами не слишком сходились, но она надеялась, что Элис этого не заметит.
- И мы тоже поехали, но заплутали в улочках... В Кембридже слишком много улиц и мостов... И ты сделала все правильно, Элис: и то, что уехала, и что заплатила врачу... Жизнь Роджера дороже любых денег, - сказала она. - Ты же понимаешь, что ему был необходим врач. Роджера просто растрясло в повозке, но мы его скоро положим на удобную постель, и я приготовлю для него укрепляющую настойку. А отцу... сэру Уильяму лучше не знать, о том, что с нами приключилось, - с намеком добавила Мод. - У него сейчас куда более серьезные проблемы, не хватало нам только добавлять ему переживаний. Дяде... сэру Томасу тоже лучше ничего не рассказывать - мы даже не знаем, как он вообще отнесется к нашему приезду.

Сэра Томаса Клиффорда Мод никогда не видела - если только в детстве, поэтому не представляла даже, как он выглядит и что из себя представляет. Знала только, что отец его называет Мастифом, и это прозвище - название злобной, хваткой собаки - заранее ее пугало. Но во время ареста отец успел ей сказать, чтобы она связалась с его кузеном, проживающим в Лондоне и занимающим влиятельную должность при дворе. Вероятно, дядя (так называла Мод кузена отца) сможет помочь ей освободить отца. Если захочет.

 Отправлено: 24.11.10 09:49. Заголовок: В памяти Элис всплыл..

В памяти Элис всплыли слова Бертуччио, что Кардоне и Мод убегали от погони, когда он их видел. Да и мальчишка Гарри взахлеб рассказывал ей на постоялом дворе о том, как ловко сэр рыцарь расправился с обидчиками Мод. А в рассказе девушки об этом не говорилось ни слова. Напротив, она даже заявила, что солдаты были любезны.

Элис нахмурилась. Надо обладать наивностью Мод, чтобы поверить в чистоту намерений солдат. Но даже такая девушка как она сразу же ощутила бы исходящую от них опасность. Мод явно что-то не договаривает. Возможно, она не хочет понапрасну её волновать, а возможно … ей есть что скрывать.
- Да, сэру Томасу точно не стоит ни о чем знать, - согласилась с Мод Элис, лихорадочно соображая, как вытянуть из неё больше подробностей ночлега.
- Тебе повезло, что фермеры оказались так добры и впустили вас в дом. Сейчас такое время, что каждый сам за себя. Закрыли бы перед вашим носом дверь, собак напустили бы и дело с концом. А как звали этих милосердных людей?

 Отправлено: 25.11.10 11:31. Заголовок: - Да, наверное, пове..

- Да, наверное, повезло, - как можно беспечнее отозвалась Мод, видя, что Элис пребывает в сомнениях и даже начинает что-то подозревать. - Но, думаю, они просто были рады деньгам, которые я посулила им за пищу и кров. И дверь они не могли закрыть, потому что...
Нужно было сказать что-то такое, чему Элис бы безоговорочно поверила...
- ... потому что кузнец, у которого мы подковывали коня, оказался их родственником. Он нас и привел к мистеру и миссис... Фелтон, - с ходу придумала она. - И хорошо, что у меня были с собой деньги - я смогла щедро отблагодарить их. А в наше время разве кто-нибудь откажется от лишней пары шиллингов?

- А почему ты называешь слугу мистера Кардоне бесстыдником? И что это вдруг он на тебя кричал? - спросила Мод, надеясь отвлечь Элис от щекотливой темы.

 Отправлено: 26.11.10 00:31. Заголовок: А как его ещё называ..

- А как его ещё называть? Конечно, он бесстыдник! – возмущенно сказала Элис. - Приехал и заявил мне, что мы должны подчиняться ему, потому что его хозяин нам покровительствует! Представляешь? Я, естественно, не смогла пропустить мимо ушей подобное заявление и ответила ему, что слушаю только твои указания, а не каких-то неизвестных мне иностранцев. Взамен Бертуччио принялся на меня кричать и устроил в конце концов безобразную сцену, из-за чего и пришлось нам уехать…

Она не стала распространяться о том, что произошло на постоялом дворе. Будь у них в распоряжении отряд охраны, подобное она бы ни за что не оставила просто так. А в сложившейся ситуации, удивляться наглости иностранца не приходилось.

- Хорошо ещё, что брат Джон присоединился к нашей беседе. Я уговорила его поухаживать за Роджером. Вчера вечером и сегодня утром он делал ему перевязки и поил каким-то отваром… А почему вы не поехали сразу в Стенстед? Там, наверняка, живет много кузнецов и дорога на Лондон проходит через него… - с недоумением спросила Элис.

 Отправлено: 27.11.10 00:18. Заголовок: Мод ничуть не удивил..

Мод ничуть не удивилась, услышав подобную характеристику слуги Кардоне из уст Элис, которая и так с предубеждением относилась к незнакомым людям, а уж иноземцев и вовсе не терпела.
«Будь слуга похож на своего хозяина, таким же сердитым, ворчливым, раздражительным и резким, то было бы понятно, почему Элис так им недовольна, - подумала Мод, невольно покосившись на спину Кардоне. - Только теперь я знаю, что он бывает совсем другим... А слуга его все время улыбается...»

- Он исполняет приказания своего хозяина, - сказала она. - А мистер Кардоне очень любит распоряжаться. Впрочем, должна признать, это у него хорошо получается. Странно, что Бертуччио на тебя кричал... может быть, он просто громко разговаривал?
Мод не могла представить, чтобы Элис позволила на себя кричать или тем более устраивать ей безобразные сцены.
«Она просто переживала из-за меня», - решила Мод и принялась объяснять своей компаньонке, почему они не смогли сразу поехать в Стенстед.
- Лошадь без подковы не могла пройти такой путь. Пришлось искать кузнеца в ближайших деревнях: пока добрались до одной деревни, потом - до другой... Еще дождь... Вот и не успели засветло выбраться. А ехать в темноте - это опять подвергаться опасностям...
Мод пожала плечами.
- Хорошо, что с тобой был брат Джон. Его помощь нам очень пригодилась. Ты знаешь, он тоже едет в Лондон?

 Отправлено: 30.11.10 12:04. Заголовок: «Слишком всё гладко ..

«Слишком всё гладко получается. На все вопросы у неё находится достоверный ответ», - со смутным беспокойством подумала Элис.
Она внимательно посмотрела на Мод и заметила, что девушка украдкой взглянув на Кардоне, тут же отвела от него взгляд. Порозовевшие щёчки и сияющие глаза развеяли у Элис последние сомнения.
«Негодяй!» - её возмущению не было предела. Но Мод… Неужели она так легко поддалась очарованию этого проходимца, который и мизинца её не стоит. Как далеко он зашел? И где же они на самом деле провели эту ночь?
Элис в волнении потерла лоб, где заныла заживающая рана, полученная от разбойника и, стараясь оставаться спокойной, сказала:
- Да, брат Джон тоже едет в Лондон… Было бы неплохо, если бы он и там ухаживал за Роджером. Ещё неизвестно, как примет нас сэр Томас. Не откажется ли помогать. Скажет, что это дело твоего мужа вытаскивать сэра Уильяма из тюрьмы, и он здесь ни при чем. И кто его может осудить? Сама знаешь, какие сейчас времена…

 Отправлено: 30.11.10 16:56. Заголовок: - Мы не знаем, какие..

- Мы не знаем, какие у брата Джона дела в Лондоне, - ответила Мод, - но если он согласится помочь... Это было бы чудесно.
Девушка могла сама сменить повязки и приготовить отвары с мазями, но ухаживать за раненым мужчиной ей не подобало. Монах в этом случае очень бы их выручил.
- Я поговорю с ним: вдруг он не откажется провести с нами еще несколько дней? - Мод задумалась. Действительно было неизвестно, какой прием им окажет сэр Томас. И захочет ли он принять не только ее саму с компаньонкой и служанкой, но еще и ее сопровождающих, включая раненых и примкнувшего монаха.

- Наверное, будет лучше, если мы скажем, что брат Джон едет с нами из Боскума? - спросила она у Элис. - Дяде может не понравиться присутствие в его доме посторонних людей. В крайнем случае, я сниму комнаты на постоялом дворе, где разместим раненых и брата Джона... А сэр Томас... Все же он кузен отца...

Она вовсе не была уверена в том, что дядя захочет или сможет принять участие в спасении ее отца, из-за чего все время втайне переживала, внешне стараясь выказывать уверенность в помощи родственника. Упоминание - ах, как некстати! - о муже Мод, вызвало у девушки всплеск негодования.
- Ах, муж! Где он - этот муж?! - воскликнула она в сердцах, напугав этим свою кобылу, которая нервно заплясала на месте. Похлопав гнедую по шее, Мод успокоила лошадь, но, понизив голос, горячо продолжила:
- Что это за муж, который бросает жену и исчезает на многие годы?! Ему нет дела ни до меня, ни до моего отца. Не удивлюсь, если он вообще не помнит о нашем существовании!
Мод догадывалась, что возмущение ее еще вызвано и чувством вины перед мужем: этой ночью она нарушила обет, данный ему перед Богом...
"Этого бы не произошло, будь он со мной и исполняя свой долг..." - в мыслях оправдывала себя девушка, хотя легче ей от этого почему-то не становилось.

- Но мы можем обратиться за помощью к его брату, графу Нортумберленду. Как ближайший родственник моего мужа, он не сможет отказать нам... Как я думаю, - не слишком на это, впрочем, надеясь, добавила она.
"Если сэр Ральф счел себя свободным от обязательств передо мной, то графу уж мы точно не нужны..."

 Отправлено: 01.12.10 14:29. Заголовок: - Как бы там ни было..

- Как бы там ни было, он твой муж перед Богом и людьми! И ты должна с подобающим уважением носить его имя, - воскликнула Элис, которую очень задело негодование Мод. Она ранее и сама не прочь была проехаться по пропавшему супругу её любимицы, но тогда все упреки произносились в Боскуме, где девушка была под надежным присмотром сэра Уильяма.

Но здесь, во время путешествия, в сопровождении Кардоне слова Мод обрели совершенно иной смысл. А допустить сближения между ними Элис не могла.
- Не забывай, кто ты есть! Недостойные не должны надеяться на твоё внимание, - она бросила выразительный взгляд на рыцаря и, сверля взглядом Мод, добавила, - честь – это самое главное достоинство женщины! Иначе рассчитывать на помощь кого бы то ни было, а тем более графа Нортумберленда будет нельзя.

 Отправлено: 06.12.10 17:38. Заголовок: Элис осуждающим (как..

Элис осуждающим (как Мод показалось) взглядом окинула Кардоне и уставилась на девушку, будто пыталась прочитать, что творится у девушки на душе. Мод смутилась, но не опустила глаза, а, гордо выпрямившись в седле, отпарировала:
- Я ношу имя человека, который оказался недостоин меня И ты это прекрасно знаешь, Элис. Достойные мужья не оставляют своих жен, а в трудную минуту оказывают им поддержку и помощь. И графу придется исполнить свой долг в отношении покинутой его родным братом женой. Если он этого не сделает, то окажется таким же недостойным человеком, несмотря на свой громкий титул. Честь дворянина зависит не от его имени, а от его помыслов и поступков!

Честь самой Мод была утрачена этой ночью, но она не ощущала себя женщиной, потерявшей достоинство. Напротив, ей было приятно осознавать, что она оказалась желанной. Пусть и не для собственного мужа.
"Всевышний меня поймет и простит", - с надеждой подумала она и решила по прибытии в Лондон сразу пойти в церковь и замолить грехи. Один грех...
Ей ужасно захотелось опять посмотреть на Кардоне, но она удержалась, чтобы не дать повода Элис заподозрить ее в чем-то предосудительном.
- Может быть нам и не понадобится помощь графа, - примиряющим тоном сказала она. - Дядя имеет влиятельное положение при дворе и много знакомых. А свою падчерицу, кажется, он устроил фрейлиной при королеве. Отец как-то говорил, что сэр Томас не упустит такую возможность, если она появится...

 Отправлено: 15.12.10 23:10. Заголовок: - Недостоин! Надеюсь..

- Недостоин! Надеюсь, ты не заявишь подобного графу, - фыркнула Элис и покачала головой.
- Не забывай, что ты живешь в мире, где правят мужчины, и делать такие заявления можно только имея за спиной сильного мужчину. Такого, как твой отец. Но сейчас… Сейчас у тебя нет никого, и разбрасываться такими словами просто глупо. Даже если твой дядя не откажется помочь, иметь такого сильного союзника, как граф Нортумберленд не помешает.

Элис постаралась говорить как можно убедительней. Лучшим выходом из ситуации для всех будет расстаться на окраине Лондона. Куда бы ни ехал этот джентльмен, им лучше больше не встречаться.
Какие бы чувства не питала бы Мод к этому Кардоне, если удастся убедить её, что его присутствие будет только мешать планам спасения отца, она сама постарается держаться от него подальше.

 Отправлено: 17.12.10 18:13. Заголовок: - Постараюсь не заяв..

- Постараюсь не заявить, - улыбнулась Мод.
Конечно, она не собиралась ссориться с графом или предъявлять ему какие-то претензии. Но, несмотря на то, что у них сейчас не было покровителя-мужчины, Мод не ощущала себя беззащитной.
Она все же не удержалась и посмотрела на Кардоне - сильного, смелого, надежного, уверенного в себе мужчины. И не могла не залюбоваться его посадкой в седле, мощным разворотом плеч, четким, красивым профилем - он как раз повернул голову к своему слуге. Сердце ее подпрыгнуло от... счастья? И защемило что-то внутри, а на щеках загорелся румянец. Нет, она была не одна. У нее был Кардоне - пусть только до Лондона, но осознание этого придавало ей силы и смелости.
С трудом отведя от него взгляд и пытаясь скрыть засветившуюся в глазах нежность к этому мужчине, их случайному спутнику и защитнику, и ее... возлюбленному? - Мод опустила голову и в замешательстве потеребила гриву на холке кобылы.
- Будем надеяться на лучшее, Элис. У нас есть родственники, свидетели поединка, - она посмотрела на повозку, где лежал Роджер... Выживет ли он? Беспокойная мысль мелькнула, но Мод успокоила себя: выживет, должен выжить! Иначе и быть не может!
- ...есть деньги и желание сделать все, чтобы вызволить отца, - продолжила она окрепнувшим голосом. - В крайнем случае.... устроим ему побег...
Сказала и вдруг подумала: у Кардоне это получится. Он будет ворчать, злиться, но сделает то, что нужно...
Мод теперь казалось, что он может все, даже пройти сквозь стены Тауэра и спасти ее отца.

 Отправлено: 21.12.10 00:07. Заголовок: Элис увидев каким вз..

Увидев каким взглядом одарила Кардоне Мод, Элис буквально оцепенела. Как ни старалась она загнать вглубь себя мысли о том, что же на самом деле произошло между её воспитанницей и джентльменом, все признаки свершившегося были на лицо.

Элис вдруг совсем некстати вспомнила время, когда Мод была маленькой девочкой и вполне искренне ожидала от неё, что она сможет ответить на любой заданный ею вопрос и, даст логическое объяснение тому, что является по существу нелогичным миром. И чем старше становилась Мод, тем больше гордости испытывала за неё Элис, потому что ей казалось, что благочестие девушки – это её заслуга… Но сейчас Элис отчетливо поняла, что все её старания не увенчались успехом и Мод сбилась с того пути, на который она её наставляла.

- Выслушай меня, Мод, - с тревогой сказала она. – Если действительно хочешь спасти отца, то тебе придется выбирать, что для тебя важнее. Сэру Томасу не понравится, что нашими семейными делами интересуются посторонние. А если подобные слухи дойдут до графа, то…
Элис сделала паузу и твердо закончила:
- Как бы ты ни была ему благодарна за помощь и внимание к …те… нам, но как только мы доберемся до Лондона, тебе следует распрощаться с Кардоне навсегда.

 Отправлено: 26.12.10 12:33. Заголовок: - Конечно, - легко с..

- Конечно, - легко согласилась Мод, не намереваясь спорить. - Мистер Кардоне наш сопровожатый только до Лондона...
"...а сэр Томас и не узнает, что нашими делами занимается кто-то еще, - уж я-то о том никому не расскажу", - девушка посмотрела на встревоженное лицо Элис, которая вдруг стала настаивать на том, чтобы она навсегда рассталась с Кардоне. Мод смутилась. Неужели она выдала себя неосторожными взглядами и словами? Впрочем, Элис и так подозрительна, а учитывая, что ее подопечная почти сутки провела наедине с мужчиной, то можно было представить, какие мысли сейчас одолевают компаньонку.

- Просто я обдумываю разные варианты спасения отца, - сказала она, пытаясь придать своему голосу деловитый тон. - На тот случай, если дядя и граф откажутся нам помогать. За приличное вознаграждение мистер Кардоне может согласиться оказать нам очередную услугу, а в его смелости и ловкости мы уже не раз могли убедиться. Ведь для нас самое главное - спасение сэра Уильяма, - с нажимом добавила она. - И ради этого я сделаю все возможное и... невозможное.