Отправлено: 12.12.10 21:30. Заголовок: Было еще светло. Пут..
Было еще светло. Путники подъезжали к Лондону со стороны Моргейта, черного хода в город, как его называли уже лет сто. Вдоль дороги с обеих сторон тянулись поля, которые скорее можно назвать болотами, вода стояла здесь круглый год, несмотря на исчертившие их дренажные канавы. Мысли сэра Ральфа Перси были столь же невеселы, как и унылый пейзаж, окружающий его. Его и леди Вуд, что сейчас ехала чуть впереди. «Нужно что-то сказать ей…» Его всегда угнетали, а может, и пугали, в чем он вряд ли признался бы себе, прощания и расставания со случайно встреченными женщинами, если конечно, это были женщины, которым требовались подобные ритуалы. Впрочем, все встреченные в его жизни женщины были случайными. Даже незнакомая ему жена – лишь ее земли, ее приданое были не случайны. Леди Вуд входила в категорию тех, с кем ритуал этот был необходим, и он, морщась и зло поглядывая на довольную физиономию Бертуччио, что, напевая под нос, гарцевал рядом, придумывал речь, посвященную чужой жене, которую он лишил девственности, и… вспоминал о ее коротком «Я не боюсь вас, сэр…» Наконец, решившись, но, так и не придумав ничего более умного, чем «вот и Лондон, леди…», он пришпорил рыжего, чтобы догнать ее. – Вот и Лондон, леди Вуд, мы все-таки добрались живыми и почти во здравии… И ваш Роджер перенес дорогу…
Отправлено: 13.12.10 20:10. Заголовок: - Да, добрались... И..
- Да, добрались... И Роджер, слава Богу... - запинаясь, ответила Мод, вдруг растерявшись. Она все время ждала, надеялась, что он подъедет к ней, и когда это наконец произошло, то оказалось неожиданным, и все ее мысли куда-то подевались, как и то, что она хотела сказать ему... Вернее, она совершенно не представляла, что ему говорить. Составляла какие-то фразы, отвечала на придуманные вопросы, сама что-то спрашивала - то, что вряд ли могла бы произнести вслух. "Увидимся ли мы еще?.." "Нравлюсь ли я вам по-прежнему, или...?" "Мы еще не расстались, а я уже скучаю..." "Не представляю, как смогу расстаться с вами..." "Будете ли вы вспоминать обо мне?.."
Она извелась за эти часы, когда они были еще вместе, но уже порознь. И отчаянно завидовала всем, к кому Кардоне подъезжал или обращался. Тому, с которым он перебросился парой слов по дороге. В трактире, где они остановились перекусить, - хозяину, с которым он говорил. Служанке, подавшей ему еду... Служанке он даже улыбнулся, и Мод это задело. И - ужасно глупо! - она еще ревновала его к слуге, этому смуглому иностранцу Берту, потому что тот мог ехать рядом с Кардоне, беседовать с ним и будет сопровождать его и потом, когда сама Мод и ночь в домике лесничего останется для их случайного попутчика и ее первого и единственного мужчины - лишь мимолетным воспоминанием... Мод вздохнула и перебрала поводья уздечки. Им следовало обсудить вознаграждение, а ей казалось неловким говорить о том. Теперь. Но, может быть, Кардоне поэтому и подъехал к ней? Эта догадка болью отдалась в ее сердце. Неприятно и горько осознавать, что она была лишь случайной женщиной на его пути, и их ночь для него ничего не значила. Но все говорило о том... или нет? И ей так только кажется? - Я хочу поблагодарить вас, сэр, - смущаясь и не глядя на него, сказала Мод. - За все то, что вы сделали для... нас. И нам нужно поговорить о вознаграждении... Вас устроит... пятьдесят фунтов?..
Это были огромные деньги, но жизнь самой Мод и ее людей стоила много больше. И ее отца. Она предложила бы Кардоне большую сумму, но у нее было с собой не так много соверенов. И драгоценности. Если он скажет, что этого недостаточно - она даст ему еще что-то из своих украшений: неизвестно, как быстро в Лондоне ей удастся продать драгоценности, а монеты могли понадобиться сразу для оплаты адвоката или подкупа... Опустив голову, Мод закусила задрожавшую нижнюю губу, с напряжением ожидая его ответа.
Отправлено: 13.12.10 23:34. Заголовок: Ее слова о вознаграж..
Ее слова о вознаграждении были для него неожиданны, и столь же нежданно задели его, словно ударив концом внезапно лопнувшего шкота. Пятьдесят фунтов? Щедро же леди желает расплатиться за его услуги? За все услуги? Какое-то мгновение он смотрел прямо перед собой, будто изучал показавшиеся вдали лондонскую крепостную стену и ломающую ее стройность арку ворот Moor, и даже чуть тронул рыжего, который унес его вперед. Проехав несколько ярдов, Ральф развернул коня и вновь поставил его в строй с кобылой леди Вуд, чем рыжий был явно весьма доволен.
Он больше никогда не произнесет ее имя, никогда не назовет ее Мод, этим именем он будет называть другую, ту, что спряталась от невзгод в не столь уже спокойном Саттоне, ту, что отдана ему по воле отца, и союз с которой скреплен словами «Я, Ральф Ричард Перси, беру тебя, Мод Боскум, в жены и клянусь любить тебя и быть верным в болезни и здравии...». Ральф хмыкнул, отбросив неуместные мысли, и изучающее глянул в лицо Мод, леди Вуд. Она покусывала губу, и в глазах ее было что-то… Кто поймет этих женщин? – Мадам, – сказал Ральф. – Вы очень щедры, я не рассчитывал на столь крупную сумму за мои, гм… услуги. Пятьдесят фунтов! Да это целое состояние для бродяги, без руля и ветрил… Не хотелось бы лишать вас наряда для бала, что бывают в Лондоне и на котором вы можете блеснуть своей красотой. И порадовать своего мужа… «Неспособного ни на что мужа…», – злорадно, но про себя, закончил он мысль.
Похоже, Кардоне обиделся, но Мод не поняла - на что. Пятьдесят фунтов показались ему недостаточной суммой? Он сказал о ее щедрости, но при этом явно злился, с издевкой в голосе называя себя бродягой. И упомянул ее мужа, будто нарочно хотел задеть ее. Мод растерянно смотрела на него - как он ускакал было вперед, вернулся и бросил - как ей показалось - на нее сердитый взгляд. Кто их поймет, этих мужчин? Особенно мужчину, который еще утром так жарко целовал ее и спрашивал, было ли ей с ним хорошо... А сейчас назвал ее "мадам", будто одним этим словом обрубил все, что их еще недавно связывало. Внутри у Мод все похолодело, и надежда, за которую она цеплялась до этого мгновенья, исчезла...
Она резко выпрямилась в седле и гордо вскинула голову, моля небо об одном: не расплакаться перед ним, не унизить тем себя еще больше - не в его, в своих глазах. - Непременно, сэр, - отрывисто сказала Мод, чтобы скрыть отчаяние, ее охватившее. И подавить дрожь в голосе. - Непременно последую вашим советам. И буду блистать. И я вовсе не лишаю себя нарядов. У моего мужа довольно денег и на роскошные для меня одеяния, и на драгоценности... Я живу в роскоши, сэр.
И, чтобы хотя бы отчасти задеть его самолюбие - и отплатить ему пусть не той монетой, какой он с легкостью разрушил все ее наивные мечты, насмешливо добавила: - То, что для вас является состоянием, для тех, кто оказал мне услугу, - обычная награда. Так что примите и вы заслуженное вознаграждение. Она отвязала от пояса заранее приготовленный мешочек с деньгами. - Вот ваши деньги. И я положила туда мазь... Смазывайте ею каждый день рану, и... - голос ее все же дрогнул: Мод вспомнила, как укладывала коробочку с мазью в мешок, тогда еще надеясь на что-то... - ... и она быстро заживет, - быстро договорила она, протянула руку к едущему рядом всаднику и вложила мешок в его ладонь.
Отправлено: 15.12.10 20:41. Заголовок: Ральф едва успел под..
Ральф едва успел подхватить плотно набитый, стянутый шелковой лентой, мешочек, который леди Вуд сунула ему в руку. Помедли он, и узорчатый кошель упал бы в дорожную грязь и, возможно, рыжий наступил бы на него, да и поделом… Сэру Ральфу Перси было бы легче - в этом случае он пустил бы коня в галоп, оставив позади и фунты, и лукавую девственницу, освободившись от необходимости что-то говорить ей. За что же она платит ему? За дорогу и за удачно сложившиеся обстоятельства? Догадка мелькнула, словно на небесах чья-то рука красными пылающими чернилами начертала слова. Он встряхнул увесистый мешочек, подбросил его, тот послушно вернулся, шлепнувшись на ладонь, обтянутую плотной, чуть потертой кожей перчатки.
– Отлично, леди Вуд! Мод… – негромко добавил он, коротко глянув ей в лицо. – Ваша доброта бесценна, мадам, и я отдал бы все ваши фунты за сию чудодейственную мазь…. – он неожиданно вспомнил, как она, приговаривая, мазала его спину, и внутри у него зарычал скрывающийся там, как в то верят далекие гуроны, зверь. – К сожалению, – голосом джентльмена заговорил зверь, – я не могу принять ваши дары, поскольку, во-первых, ваш муж будет недоволен вами… «или доволен?», во-вторых, воспользоваться вашей мазью мне будет сложно – не могу никому доверить свою спину, разве только Берту, но его грубые руки никак не смогут сравниться с вашими… Джентльмен болтал всё, что, посылаемое рычащим зверем, слетало с языка. – Возможно, мистер Олива будет доволен этой наградой? - Ральф еще раз подкинул мешочек на руке. - Ведь он пострадал от буйства солдат Саффолка!
Отправлено: 17.12.10 17:46. Заголовок: Кровь отхлынула с ее..
Кровь отхлынула с ее лица, а сердце будто сковало льдом, когда она услышала его слова. Кардоне оскорблял ее намеренно, изощренно и подчеркнуто вежливо. И посмел назвать ее имя, сопроводив коротким, потемневшим взглядом. Что в нем было? Презрение? Злость? Раздражение? «Ему не нужны ни мои деньги, ни моя мазь, ни я сама. Он ничего не хочет принять из моих рук... Именно моих? Это я ему так противна, или он так поступает со всеми женщинами, которые были удостоены его мимолетной страсти? Унижает, чтобы убить в них всякую надежду?..»
- Это ваше вознаграждение, сэр, - глухим голосом сказала Мод. - И вы можете сделать с ним, что вам угодно: отдать своему слуге, выкинуть в болото, - она кивнула на отвратительного вида жижу у обочины, - или бросить в дорожную грязь... Вместе с мазью... «Как выброшена из вашей жизни я, еще не успев с вами расстаться...» Не в силах смотреть, как он подбрасывает на ладони ее «дары», так небрежно, будто внутри лежит не целое состояние - с частицей ее души, а труха, Мод тронула кобылу, чтобы та ускорила шаг. «Вот и все, - жилкой билось у нее в виске. - Вот и все...»
Отправлено: 21.12.10 12:50. Заголовок: – Выкинуть в болото?..
– Выкинуть в болото? – переспросил Ральф, разворачивая рыжего так, что он встал на пути кобылы леди Вуд. Повозка медленно приближалась, краем глаза Ральф увидел Бертуччио, ехавшего в полусотне ярдов впереди. Он обернулся, словно почувствовал, что речь идет о нем. Сэр Ральф отчего-то вспомнил недавнюю историю, что произошла с его любвеобильным оруженосцем, когда тому пришлось бежать от разьяренного супруга своей очередной пассии, выпрыгнув в окно прямо в кусты остролиста, а потом прячась на крыше курятника. Для Оливы то было лишь забавное приключение, одно их многих, но сэр Ральф Перси вдруг почувствовал себя подобным любовником-неудачником, вынужденным спасаться таким, довольно унизительным для него путем, а вслед ему летел кошелек с фунтами, вознаграждение за услуги от красотки. Сэру Ральфу Перси вдруг стало весело. Нет, не тем весельем, что заставляет пускаться в пляс, то было веселье иного рода, когда обида и гнев вдруг натягивают шутовские колпаки, заставляя душу разряжаться горьким хохотом над собой. Как его обыграла эта неискушенная леди! Поистине, в женских душах дьявол сеет свое семя и пожинает плоды. Она хороша, чертовски хороша, и отчего бы ему не продолжить это волнующее знакомство? В тех трудах, что ждут его впереди, мимолетные тайные встречи могут стать глотками будоражащего кровь вина, щекочущим нутро риском, тем, что всегда давало ему силы и энергию, чтобы жить и выжить. «Она злится, значит, обижена, и дело может выгореть!» Зверь заурчал, втягивая когти, становясь совсем джентльменом. – Леди Вуд, мадам, вы богаты и можете бросить полста фунтов в болото или подарить их не заслужившему того слуге, пусть даже он и получил несколько синяков и ссадин, но я передумал и не хочу быть причиной таких расточительных деяний, – он сжал ее кошель и натянул повод фыркающего рыжего. – Ваша сумма превышает цену моих услуг, что я оказал вам в нашем путешествии, – он подчеркнул последние слова. – Коротком, но весьма волнующем… Сэр Ральф Перси, мессер Кардоне давно не был столь красноречив. – Я возьму ровно столько, сколько посчитаю нужным, – с этими словами он начал развязывать ленту кошеля. Он не хотел, чтобы она думала, что осталась в долгу перед ним, а прочее он вернет ей позже и с лихвой. Если ветер будет дуть в его паруса, он не останется в долгу. Повозка была совсем близко, а он достал из мешочка леди Вуд баночку с мазью и высыпал на ладонь звенящие монеты. Ровно треть.
Отправлено: 26.12.10 13:08. Заголовок: Он перегородил ей до..
Он перегородил ей дорогу, и только Мод гневно посмотрела на него, как он вдруг передумал - и заявил о том. Девушка с облегчением вздохнула, наблюдая, как Кардоне отсыпает себе часть монет. "Ну конечно, он просто посмеялся надо мной, - она еще сердилась. - Но кто в силах устоять перед такой такой суммой, хотя бы ее части? Тем более странствующий рыцарь, явно испытывающий недостаток в деньгах."
- Как пожелаете, сэр, - сказала Мод. - Если вы посчитали сумму вознаграждения слишком большой... Но вы спасли наши жизни, - напомнила она ему, - а я ценю их очень высоко. Она надеялась, что он возьмет ее мазь. Для нее почему-то это было важнее всего. Будто с этой маленькой баночкой она отдавала ему себя... Мод слышала его низкий хриплый голос, ласкающий страстью и нежностью ее слух прошедшей ночью, и надежда вновь ожила в ней. Он говорил что-то о "волнующем" путешествии... Может быть, он все же не забудет ее? И захочет с ней увидеться? Рядом затарахтела повозка, и Мод тронула кобылу, отъезжая в сторону, чтобы освободить дорогу. И страстно захотела услышать от Кардоне, что они прощаются лишь на время.
Повозка проехала мимо, Ральф потянул ремешок поясной сумки и высыпал туда монеты. Баночку с мазью же он подержал на ладони, словно взвешивая. Какой дар! Страдальцу от лекаря... Воспаленная рана не бунтовала, но лишь напоминала о себе легким покалыванием... Совсем неплохо было бы принять от Мод еще лечение и не одно. Эта мазь - намек на то, что знакомство можно продолжить, несмотря на препятствия? Что ж, это будет щекочущим плоть и разум утешением среди меркантильных хлопот, что ожидают его в Лондоне. Он поймал взгляд проехавшего мимо Бертуччио. Слуга нахально подмигнул хозяину, а Ральф не имел возможности всыпать наглецу. Он стиснул в кулак баночку, затем уложил ее в сумку и двинул рыжего, снова преграждая путь леди Вуд. - Я найду вас в Лондоне и все устрою, если вы пожелаете, мадам, - он решил действовать, как обычно, не слишком дипломатично.
Отправлено: 29.12.10 14:08. Заголовок: Все же он взял - пус..
Все же он взял - пусть только часть - деньги. И ее мазь. И недвусмысленно заявил о том, что найдет ее в Лондоне. Тайные надежды Мод начинали сбываться, но отчего-то она вдруг растерялась и испугалась. Как он найдет ее? Явится в дом сэра Томаса и тем опозорит ее? Нет, это невозможно... Но мысль о свидании с ним уже завладела ею и привела в трепет. Чего скрывать? - она мечтала о новой встрече с ним. И он был ей нужен - и не только для исполнения собственных желаний. Ей может понадобиться его помощь для спасения ее отца, если не будет другого выхода. Под пристальным взглядом Кардоне Мод порозовела и опустила голову, беспокойно перебирая пальцами повод уздечки. - Я... я... - ей нужно было собраться с духом, чтобы сказать "да". Ситуация оказалась крайне неловкой - было и стыдно признаться, что она хочет увидеть его, но и глупо было бы отказаться и... потерять его. Мод прикусила задрожавшую нижнюю губу и, набравшись решимости, все же смогла чуть слышно сказать: - Да, сэр... Только... Только не ищите меня... Нельзя было допустить, чтобы он узнал, где она будет жить. - В церкви... Я буду ходить в церковь... Там можно увидеться, - неуверенно добавила Мод, не имея ни малейшего представления, какая церковь находится неподалеку от дома сэра Томаса. "Похоже, Кардоне знает Лондон, - подумала она, - пусть сам называет место и день..."
Отправлено: 29.12.10 20:55. Заголовок: Леди смутилась и ска..
Леди смутилась и сказала «да». И не пришлось продолжать уговоры и делать комплименты, что обычно бывало для него более грузом, чем удовольствием. Он не любил долгие осады крепостей, предпочитая короткий, спонтанный, хоть и рискованный, абордаж, не вымеренный и не просчитанный. Вероятно, потому он и странствовал столько лет, бездумно гоняясь за удачей или убегая от рока, хотя последний вечно настигал его там, где тропа был слишком узка для авантюриста, привыкшего мчаться, не вымеряя ее ширины.
Но для леди Вуд у него тотчас же нашлись слова, подкрепленные жестами, тем более, что повозка уже отъехала далеко вперед, и они находились за пределами видимости. «Заботишься о репутации леди? Но она так невинна… Или очень хитра?» – усмехнулся он сам себе, оценивая диспозицию. – Мод, ты прекрасна, твои глаза, твоя родинка на плече, твои волосы, как волны… «mare diavolo, что я несу, но это так и есть…», – он перегородил дорогу, чтобы закрыть собой леди Вуд от случайного взгляда и, наклонившись, поцеловал ее, правда, слегка промахнувшись из-за мерзавца рыжего. Впрочем, промах был ему на руку, он продлил поцелуй…. Одно рукой натянув повод ретивого коня, другой Ральф провел по щеке Мод. – Значит, в церкви? Но в Лондоне много церквей, как мне выбрать ту самую? Или мне придется обойти все церкви в городе? Или искать вас в церкви Святой Маргариты? – он назвал первый пришедший на память храм, когда-то известный своим независимым статусом. «Она не знает Лондона», – подумал он, глядя в ее зардевшееся растерянное лицо.
Отправлено: 30.12.10 16:10. Заголовок: Все вдруг изменилось..
Все вдруг изменилось. Исчезло напряжение, та стена, которая чуть было не выросла меж ними. Вот только Кардоне преграждал ей путь, а в следующее мгновение поцеловал ее. Сначала коснулся щеки, а потом нашел ее губы, и Мод окончательно поняла, что не может расстаться с ним. Просто не может. И позови он сейчас ее с собой, она без промедления и раздумий последовала бы за ним - с ним. «Я люблю его», - думала она, глядя на него сияющими глазами и изнывая от переполнявшей ее любви и нежности к нему.
- Святой Маргариты? Я спрошу... найду, - наконец сказала она, с трудом отводя от него взгляд. И вспомнила о своих людях, с испугом посмотрела на дорогу, но та была пуста - Мод даже не услышала, как мимо проехала повозка. - Когда? Завтра? Нет... Послезавтра? Когда вы сможете? - девушка в волнении опять взглянула на Кардоне. Ей казалось неприличным самой назначать день, будто навязываться ему. - У вас, верно, дела... Мод запнулась. Сама она тоже не представляла, как и что у нее сложится. Но знала, что приложит все усилия, чтобы... чтобы только увидеть его.
Смущение, податливость губ, "когда вы сможете?", восторг в глазах - нет, она была покорена им и готова на все... Еще бы, первый мужчина, нетронутая невинность. Наверняка, старый беспомощный муж, получивший свежую, как белый трилистник, что расцветает на берегах великого озера, девушку и поместья в приданое, кусает себе локти, что не сумел сделать ее женой и получить от нее сына, наследника рода.
Ральф схватил Мод за руку, сдерживая рыжего, который фыркал, волнуясь от близости сердитой гнедой. - Церковь Святой Маргариты находится возле Вестминстера, я давно не был в Лондоне, но вы, кажется, не бывали там совсем, Мод? Ему было чертовски приятно произносить ее имя. Словно она отдала ему часть себя - так считали гуроны, которые открывали свои имена только близким людям, скрываясь под прозвищами зверя-покровителя. Он почему-то был уверен, что она не солгала ему. Хотя, даже если и солгала, не все ли равно, когда впереди встреча или пусть даже ее предвкушение. Кто знает, что ждет его в Лондоне?
Неохотно отпустив ее руку, он потянул повод и повел рыжего кругом, объезжая леди Вуд, словно вытанцовывая тур бассданса. Пора было догонять повозку, чтобы не подводить подаренную ему в пути нежную любовницу. - Я не знаю, как сложатся мои дела в городе, но я приду или дам знать о себе, завтра, послезавтра и на следующий день... после дневной мессы, если... "... если буду жив, - по привычке чуть не добавил он и исправился: - я постараюсь, чтобы никаких "если" не было.
Отправлено: 31.12.10 14:09. Заголовок: Он будет ее ждать - ..
Он будет ее ждать - завтра, и послезавтра, и последующие дни, когда она сможет приехать... Мод показалось, что она спит и видит прекрасный сон, и пробуждаться ей совсем не хотелось. "Пусть будет, что будет, - думала она, следя глазами за тем, как Кардоне гарцует вокруг нее на рыжем, - но я заслужила немного счастья..." То, что случится потом, когда она проснется сама или ее разбудят, - сейчас казалось неважным, несущественным. Главное - пока есть возможность - побыть с Кардоне столько, сколько им позволят обстоятельства или... его желание.
- Я найду эту церковь, - повторила девушка. - И приеду... на мессу... Непременно, в один из дней... Мод еще никогда не назначали свидания мужчины, и она знала, что женщины не должны соглашаться на подобные предложения... Тем более замужние леди... "Или мне уже все равно, и я готова забыть о стыдливости, воспитании и обетах, данных другому, лишь бы увидеться с ним?.." Она опустила голову, чтобы скрыть вспыхнувший на лице румянец. Его прощальный поцелуй еще горел на нее губах.
Отправлено: 31.12.10 17:07. Заголовок: - Днем, после мессы,..
- Днем, после мессы, - повторил он. Что ж, прекрасно, Кардоне, леди Вуд в твоих руках. Жена... он не к месту подумал о жене, которую так еще и не встретил. Очень удачно не встретил. Сначала леди Вуд, затем жена. Одна для себя, чтобы взволновать кровь, другая - гарант его пошатнувшегося благосостояния и будущая мать его наследника, если все сложится так, как ему бы хотелось. Разобраться с братцем, решившим, что он уже не вернется, разобраться с женой... Если и прежде сэр Ральф Перси был полон решимости выиграть, несмотря ни на какие препятствия, смущенный взгляд серых глаз Мод и будоражащие кровь планы встречи с нею добавили добрую порцию хорошего вина в чашу удачи, которая не всегда была полна, но в которую он упрямо верил. Он хлопнул гнедую Мод, давая ей знак скакать вперед и ударил шпорами рыжего.
Кардоне бесцеремонно отправил ее вперед, а сам поехал сбоку, чуть сзади. Гнедая послушно поскакала по дороге, Мод же стало обидно, что он так резко прервал их разговор. "Договорился о встрече со мной - и на том успокоился?" - рассердилась она. Кардоне вел себя так, будто ему вовсе не жаль сейчас расстаться с ней. Напротив, он словно хотел быстрее покинуть ее, едва получив согласие на свидание. Добился своего и заспешил по собственным - более важным - делам? И наверняка заранее был уверен, что она не откажет ему. А всего-то понадобилось предложить свои услуги, сказать, какая она красивая и поцеловать. Решил, что этого достаточно, а после с самодовольным видом отослал ее прочь...
Гордость леди взбунтовалась и подняла свою голову, заставив Мод упрямо дернуть повод уздечки, придержать свою лошадь и развернуть ее поперек дороги - как совсем недавно это сделал Кардоне. Рыжий с размаху чуть не налетел на гнедую, которая, злобно прижав свои маленькие, изящные ушки к голове, попыталась его укусить. Жеребец шарахнулся, привстал на дыбы, чудом не задев кобылу передними копытами. - Вероятно, вы считаете, что я веду себя слишком вольно, сэр? - выпалила Мод, пока Кардоне, к ее сожалению все же удержавшись в седле, успокаивал разгоряченного стычкой рыжего. - Или вас именно это и устраивает? Так знайте же, - злорадным голосом сообщила она, - что я приняла ваше предложение о встрече только... только из благодарности и... и жалости... Ничего более обидного для мужчины нельзя было и придумать. "Что я делаю?!" - ужаснулась Мод, едва у нее вырвались эти слова. Но было поздно - он их услышал. От страха, что она все испортила, сердце девушки остановилось и ухнуло куда-то вниз.
Ого! Маленькая леди вдруг показала свой норов. От неожиданности ее действий и волнения рыжего, Ральф чуть было не потерял равновесие, и ему стоило усилий, чтобы сдержать взбунтовавшегося коня. Из жалости? Вот как, мадам? Или ему послышалось? В первое мгновение он встал было на дыбы, подобно рыжему, но разбивать столь греющие его планы ему совсем не хотелось, тем более, что леди столь хороша и готова на все. И ей следовало быть благодарной ему, разве это не так7 Пусть себе покусает удила, ведь, чем упрямей норов, тем горячей объятия, а он сумеет распалить ее, не будь он Кардоне! Если только у него достанет времени на это… – Как благородно, леди Вуд! Вы жалеете мою рану, которую я столь неосторожно показал вам? Не желая того… Но ужели я чем-то обидел вам, миледи… Мод? Я не желаю расставания с вами, но нам придется расстаться, на время, ведь ворота уже совсем близко!
Ворота! Мод невольно оглянулась на дорогу - въезд в Лондон действительно был от них в сотне ярдов, и к нему уже подъезжал их маленький отряд. "Элис, верно, извертелась, высматривая меня", - девушка опять повернула кобылу, одновременно радуясь, что Кардоне не разозлился, и негодуя - на себя за неожиданную вспышку, и на него - что он предпочел "не понять" ее. Мод показалось, что в глазах его на мгновенье плеснулась ярость, которая сразу сменилась насмешливым взглядом. Он был ужасно, отвратительно самодоволен и, без сомнений, уверен в своей победе над ней. "Я сама дала ему повод считать меня легкой добычей", - огорчилась она, и только его уверения, что он также не хочет расставаться с ней, несколько примирили ее с происходящим. И то, как ласково он произнес ее имя.
- Нам придется расстаться, - кивнула Мод в ответ на его слова и подтолкнула кобылу - гнедая, все еще недовольно фыркая перешла на легкий галоп. Рядом, также фыркая и косясь лиловым глазом на арабку, поскакал рыжий.
Ральф усмехнулся, леди легко поддалась, клюнув на заброшенный им крючок. Ее гордость, чуть выглянув из-под девичьего смущения, тотчас скрылась, затаилась. "Я нужен ей, сие главное, пара-другая встреч в укромном месте, пока разберусь с братом, а там будет видно". Он кивнул, чуть улыбнувшись, и, пришпорив рыжего, поскакал, стараясь держать своего коня ноздря в ноздрю с гнедой. Все было сказано, и он уже думал о предстоящей встрече и о том, что ждало его в Лондоне в ближайшие часы. Вскоре они нагнали и перегнали повозку и остановились у ворот. Несколько пенсов стражам, повозка прогремела под сводом арки, и они выехали на широкую улицу, вдоль одной стороны которой тянулась крепостная стена, а вдоль другой выстроились деревянные дома невзрачного вида. Ральф проводил своих подопечных до того места, где улица сворачивала на юг, к Темзе. Здесь на перекрестке, он остановился, леди Вуд тоже притормозила гнедую. - Прощайте, леди Вуд, и пусть удача будет с вами, а мне в другую сторону, - сказал он и добавил, тихо, почти шепотом: - Церковь Маргариты, после мессы. С этими словами он махнул рукой Бертуччио, и они пустились прочь в переплетенье улиц.
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 0
Права: смайлы да, картинки да, шрифты да, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме