Отправлено: 09.09.10 18:20. Заголовок: Let sleeping dogs lie

* Не буди спящую собаку (англ.)

29 сентября 1536 года, Линкольншир, замок Боскум - аббатство Бардни.

 Отправлено: 09.09.10 18:30. Заголовок: Корпеть над записями..

Корпеть над записями управляющего занятие не самое приятное, но сэр Уильям находил в нем то же удовольствие, с каким рачительный хозяин подсчитывает под осень выручку за проданное зерно и рассматривает голые бока постриженных овец в загонах.
Сэр Уильям довольно крякнул, отодвигая бумаги, еще раз бросил взгляд на прибывшее утром из Дувра письмо, и позвал слугу, приказав подавать обед.
- Где леди Перси? - остановил он кривоного Томаса, который опрометью кинулся исполнять поручение хозяина, но, услышав вопрос, задержался, у двери.
- Как всегда, у себя в комнате, сэр.
- Пусть спустится. Негоже замужней даме растравлять себя меланхолией. У меня есть для нее радостные новости.
Томас не стал возражать хозяину, что леди Перси не из тех дам, что растравляют себя… вот ведь словечко-то! - кивнул и грохотом скатился с лестницы, то ли радуясь скорому обеду, то ли спеша обрадовать Мод, единственную дочь сэра Уильяма.

Уильям Клиффорд бросил в чернильницу отточенное гусиное перо, и, отодвинув табурет, последовал вниз. Ароматы, доносившиеся из кухни, уже понимались на второй этаж замка, дразня живо заскуливший желудок сэра Уильяма.
- Ваша дочь еще с утра ушла к Дороти Блум, хозяин! – Томас сунул свой длинный нос в столовую, где уже суетилась толстуха Мадж, - и сказала, что обедать не будет.
Ругнувшись на своеволие дочери – скорее для порядка, нежели в сердцах, сэр Уильям уже приготовился начать трапезу, хищно поглядывая на голубей и фаршированного карпа, и Мадж уже подсунула поближе миску с хрустящим, только из печи хлебом, как в холле раздался шум, чей-то быстрый, возмущенный говор, грохот, сопение, и, наконец перед сэром Уильямом явился толстый, запыхавшийся монах – брат Филипп из аббатсва Бардни.
- У-у-убили, - заверещал он, справившись с одышкой, - настоятеля убили!
- Убили? - сэр Уильям потемнел лицом, и тяжело поднялся с места, - что ты несешь такое, брат Филипп? Кто посмел?..
За спиной монаха белели лица прислуги – бледные, испуганные.
Дуглас Клиффорд, настоятель аббатства, приходился Уильяму Клиффоруду кузеном, и отношения между аббатом и его родственниками были самые близкие.
- К-комиссар, комиссар Тилни со своими людьми! - визжал толстяк, заикаясь, захлебываясь словами и отирая пот с лица, - они ограбили аббатство, разбили статую Мадонны, милорд аббат хотел помешать им, и он, он!...

Брат Филипп жадно схватил поднесенную кружку эля, и стал пить, проливая на подбородок и стуча зубами о край сосуда, бессвязно всхлипывая между крупными глотками о зверстве, учиненном королевскими комиссарами при ревизии и переписи церковной утвари.
- Оседлай коня, Томас, - черный, как грозовая туча, сэр Уильям Клиффорд Боскум отшвырнул тяжелый дубовый табурет, – леди Перси скажите, что я уехал по делам, и вернусь к ужину. Путь не ждет меня.

Через четверть часа темные фигуры рыцаря и сопровождающего его слуги исчезли на дороге, ведущей в Бардни, оставив за собой серое облачко пыли, висящее в прозрачном осеннем воздухе.

 Отправлено: 10.09.10 12:42. Заголовок: Королевский комиссар..

Королевский комиссар Тилни сидел за длинным столом в сумрачной монастырской трапезной и делал вид, что перечитывает бумаги, лежащие перед ним. На самом же деле Тилни вряд ли различал неровные строки документа, мысли его были далеки от содержания бумаги, и мысли его были тяжелы, как, впрочем, и дело, которым он занимался.
Став королевским комиссаром, Тилни, человек, переваливший возраст Христа, был полон энтузиазма и веры, что совершает богоугодное дело, коли оно угодно королю, да и почести и награды, что могли последовать за успешным исполнением королевского указа о закрытии монастырей и конфискации их имущества, совсем не были лишними для него. И дело в Линкольншире, куда они прибыли в середине сентября, шло, пусть не легко и гладко, но с нужными результатами, если бы не сегодняшний конфликт в аббатстве Бардни, в трапезного коего он и сидел сейчас, склонившись в тусклом свете над списком монастырского имущества.
Кто мог подумать, что, с виду миролюбивый и кроткий, настоятель монастыря так разъярится, увидев разбитую статую? Хотя, возможно, ее и не стоило разбивать, и он, Тилни, уже не раз выговаривал бездушному Джозефу Моггинтону, чтобы тот не распускал руки до такой степени – все дела можно решить более-менее мирно, имея в руках королевскую грамоту.
И надо же было аббату броситься на него, комиссара Тилни, размахивая серебряным потиром, словно мечом. Видит Всевышний, он лишь пытался урезонить святого отца и то, что тот упал, ударившись головой об угол каменной скамьи, никак нельзя поставить в вину ему, Тилни.
Тем не менее, что бы ни думал королевский комиссар, но тело аббата лежало сейчас на той самой каменной скамье, а за воротами монастыря собралась возмущенная толпа.

 Отправлено: 10.09.10 14:36. Заголовок: Гудящая толпа прихож..

Гудящая толпа прихожан, увидев сэра Уильяма, притихла. Ровный гул уступил место гнетущей тишине, которую – словно зеркало на осколки – разбил визгливый голос монаха:
- Отступники! Еретики! Да покарают их небеса за их богомерзкие деяния!

Толпа, словно подстегнутая этим визгом, вновь недовольно зашевелилась, зашепталась, гневные выкрики мужчин перемежались женскими всхлипами - и раскололась надвое, пропуская спешившегося рыцаря.

Тело Дугласа лежало на каменной скамье у стены. Сухой и тщедушный при жизни, настоятель, казалось, стал выше ростом и значительнее. Посеревшее лицо его с заострившимся носом было искажено предсмертной судорогой, за левом виске запеклась темная кровь. Дотронувшись рукой до лба усопшего, рыцарь задрожал, скрипнул зубами и глухо пробормотал:
- Где он?
«В трапезной, в трапезной он, проклятый еретик!» - раздался у него за спиной громкий шепот.
Боскум круто развернулся и прошел в трапезную, бряцая оружием. Фигура комиссара Тилни, сидевшего за столом, заваленном бумагами, вызвала в нем такой приступ ненависти, что он не стал размениваться на попытки скрыть свой гнев.
- Мерзавец, прикрывшийся королевскими грамотами, - взревел Боскум, - тебе ли приказано было считать выручку, или губить чужие жизни?! Сын Вельзевула!
Он оттолкнул стоящую на своем пути деревянную скамью, отлетевшую к стене с неожиданной легкостью, и обнажил меч, с ненавистью загнанного зверя глядя в глаза Тилни.

 Отправлено: 12.09.10 09:46. Заголовок: Тяжкие раздумья коми..

Тяжкие раздумья комиссара были прерваны резко и весьма шумно - грохотом скамьи и гневной речью рыцаря, вихрем ворвавшегося в трапезную. Зазвенел металл, и Тилни, вздрогнул так, что документ, задетый рукавом, слетел со стола, в панике уставился на лезвие меча, которое, как ему показалось, качается прямо перед его носом.
- Кто вы такой, сэр, чтобы указывать мне?! - Тилни попытался придать срывающемуся голосу уверенности, а фигуре - гордой прямоты, хотя ни то, ни другое ему не очень удалось. Собственно, вопрос был лишним, он и так понимал, что перед ним ни кто иной, как сэр Уильям Боскум.
- Вы не смеете чинить препятствия и наносить оскорбления королевскому комиссару! Все, что мы делаем, мы делаем во имя Главы Церкви нашей! - добавил он.
Правая рука легла на ножны. Сейчас совсем бы не помешало присутствие Джозефа Моггинтона. Где его носит?

 Отправлено: 12.09.10 11:04. Заголовок: - Во имя главы церкв..

- Во имя главы церкви вы убиваете служителей божьих?! Во имя главы церкви разрушаете храмы? – Боскум скрипнул зубами, черные от гнева глаза его готовы были испепелить комиссара, - это написано в ваших верительных грамотах, мистер Тилни? Чем помешал вам безобидный настоятель, жизнь посвятивший прославлению Господа?!

Злость, душащая сэра Уильяма, нашла выход - он сбросил со стола груду бумаг и подошел к сидящему за столом Тилни так, что обнаженный меч в протянутой руке коснулся незащищенной шеи комиссара. Тусклый солнечный луч из маленького окна, больше напоминающего бойницу, осветил искаженное судорогой смуглое лицо рыцаря, и, если комиссар умел читать по лицам, он прочел бы на нем обещание своей скорой гибели.
- Кровь пролитая вопиет к мщению! Поднимись, мерзавец, и возьми меч! Я не хочу, чтобы мне потом пеняли, что я убил беззащитного, – острие царапнуло бледную кожу, и из-под него выступила капля крови.

 Отправлено: 12.09.10 12:03. Заголовок: Тилни сглотнул и ока..

Тилни сглотнул и окаменел, жизнь внезапно сомкнулась на острие клинка, холодно царапавшего шею. Рука, которой он пытался ухватить рукоятку короткого меча, онемела, пальцы стали чужими и не сгибались. Тилни никогда не отличался отвагой, да и в схватках, что происходили, бывало, при нем, принимал участие, скорее, в качестве свидетеля происходящего, чем активного участника. Но сейчас холод стали поставил его на грань, за которой темнела пропасть. Ад или рай? О, Всевышний! - прошептал Тилни. Или проговорил мысленно?
- Пощадите... это произошло случайно, я, я не виноват... - прохрипел он, скребя столешницу пальцами левой руки. Ему удалось все же сжать рукоять, и он неловко дернул меч из ножен, вжимаясь в спинку кресла, как можно дальше от смертоносного клинка.

 Отправлено: 14.09.10 09:14. Заголовок: Вряд ли Тилни всер..

Вряд ли Тилни всерьез надеялся на милость Боскума. Им владел страх смерти, настолько отчаянный и очевидный, что иной, более милосердный противник, мог бы проникнуться жалостью, что в других обстоятельствах рыцарь мог бы остановиться и услышать то, о чем полузадушенным, надтреснутым голосом пытается сказать комиссар. Но сэр Уильям не слышал ничего. Кровь, прилившая к голове, стучала злыми молоточками, вопила хором звенящих голосов, жаждала мщения.

- Встань, мерзавец, - повторил он глухо, - встань и ответь за содеянное тобою зло!

В дверном проеме трапезной показалось чье-то белое, как мел, лицо, однако тут же слуга Боскума утащил любопытствующего монаха прочь, сопровождая пинки словами:
- Это семейное дело!
- Томас! – крикнул сэр Уильям, не оборачиваясь, - я хочу, чтобы были свидетели этого поединка!

 Отправлено: 14.09.10 11:16. Заголовок: Тилни встал, точнее,..

Тилни встал, точнее, выполз из стула, приняв вертикальное положение. Меч неуклюже болтался в его руке - рассерженная жена йомена намного уверенней держит скалку. Лишь животный ужас перед смертью и мысль о дороге в ад, поворот на которую явно наметился усилиями нечаянно убиенного аббата, придали ему если не сил, то отчаяния. Даже последний трус в таком состоянии способен обороняться, а Тилни хоть и был трусом, но не последним.
- Я не мерзавец, а слуга короля, перед Господом и народом! - завопил он на такой высокой ноте, что вороны, устроившиеся было потрапезничать на монастырском дворе, разлетелись, возмущенно каркая.
Тилни махнул мечом, и резкий, металлический звон скрестившихся клинков отдался эхом от каменных стен.

 Отправлено: 15.09.10 17:27. Заголовок: В дверях трапезной о..

В дверях трапезной остановились сыновья арендатора сэра Уильяма, Билл и Роджер. Иомены растерянно переминались с ноги на ногу.
Сэр Уильям, сжав зубы, парировал бестолково наносимые удары королевского комиссара.

- Слуге короля не дано прав лишать жизни невинных! – прошипел он, отталкивая противника к стене, – ты королевский комиссар, мерзавец, но не палач и не судья! И клянусь всеми святыми, что ты заплатишь за содеянное!

Он наступал на комиссара, оттесняя его в каменную нишу с бойницей у потолка – и очевидная беспомощность Тилни лишь подогревала отчаянную злость рыцаря. Боскум сделал выпад, нанося сильнейший удар в грудь.

 Отправлено: 16.09.10 17:14. Заголовок: Тилни показалось, чт..

Тилни показалось, что перед ним разверзлась бездна, он стоял над нею, а затем начал падать. Он не почувствовал боли, лишь стало сначала трудно, а потом невозможно дышать. Меч выпал из руки, холодно зазвенел металл, соприкоснувшись с камнем пола. Трапезная покачнулась и стала расплываться в невыносимо ярких, но постепенно блекнувших радужных кругах. Тилни схватился за грудь, рука попала во что-то влажное и горячее, он с трудом поднял ладонь с растопыренными пальцами к лицу.
- Все красное... Господи, все красное... неужели ад... - просипел он холодеющими губами и со стоном "ты убил меня" рухнул на каменный пол вниз лицом. Душа его отделилась от тела и зависла в недоумении, не ведая куда направиться.

 Отправлено: 19.09.10 12:18. Заголовок: Боскум отступил, в н..

Боскум отступил, в недоумении глядя на распростертое перед ним тело. Он убивал не раз, в боях под Турне – не испытывая к тем, кого убивал, ненависти или презрения – только ощущая немыслимый, всецело и без остатка поглощающий азарт боя. Сейчас словно бездна разверзлась перед ним – и рыцарь вдруг понял, что убил, ненавидя. Красная пелена повисла у него перед глазами, застилая бледный свет, просачивающийся в трапезную через узкие, похожие на бойницы окна.
Сэр Уильям сделал несколько шагов назад – меч выпал из ослабевшей руки на каменный пол, произведя страшный грохот, резкой болью отозвавшийся в виске.
- Я… его убил? – он потер лоб, разглядывая окровавленную почему-то руку, и не понимая, что на ней кровь лежащего перед ним мертвого человека. – Господи помилуй! Это я сделал?

Билл что-то прошептал брату и сделал несколько шагов вперед.
- Сэр, нужно ехать домой… Толпа у церкви негодует, помощников Тилни связали и заперли в сарае для коз. Я слышал, в Луте волнения, сэр. Призывают к восстанию и требуют свержения Кромвеля. Нужно ехать, от греха…
Уильям Клиффорд помотал головой, словно пытаясь отмахнуться от навязчивых мыслей.
- Я не хотел. Нет, я не хотел. Я был ослеплен ненавистью. Может, он жив? - сэр Уильям кинулся к неподвижно лежащему комиссару, и воскликнул, ощупывая грудную клетку, - он жив, Билл! Роджер! Помогите перенести его на скамью!

Арендаторы бросились помогать ему, перенеся Тилни на широкую деревянную скамью, стоящую у стены. Рукописный фолиант Боскум подложил под голову комиссара – тот застонал, не открывая глаз.
- Я позову монахов, сэр. Они позаботятся о раненом. А вы езжайте домой, Билл вас проводит, - сказал рассудительный Роджер, – не стоит сейчас оставаться здесь, беда будет.

Боскум кивнул. Никем не удерживаемый, он прошел через монастырский двор и, взлетев на коня, помчался прочь, сопровождаемый верным Биллом.

***

Комиссар Тилни умер вечером. Его помощников освободили посланные из Линкольншира люди герцога Саффолка. Через сутки сэр Уильям Клиффорд был арестован по обвинению в государственной измене и подстрекательстве к мятежу.


Эпизод завершен.