Отправлено: 08.11.10 12:11. Заголовок: А кто увидит нас, тот сразу ахнет...(с)

31 октября 1536 года. По дороге в деревню Горн.

 Отправлено: 08.11.10 12:13. Заголовок: - Похоже, плутовка, ..

- Похоже, плутовка, нас обманула, - проворчал Лисл поплотнее закутываясь в накидку, которая, впрочем, уже дано не спасала его от холода. Невольно он перевел взгляд на тлеющий костер, который они слегка притушили, чтобы не выдать своего присутствия
- Если этот проклятый трактирщик не появится в скором времени, то ждать его уже нет смысла.

Они с Энди уже давно потеряли счет времени, прячась в небольшой роще неподалеку от дороги в
Горн. До самой деревушки оставалось всего пара миль. Расчет Лисла и Макферсона был довольно прост. Купцы, с которыми по словам Бесс должен был ехать её муж, вряд ли будут сопровождать его до дверей трактира. Их путь, скорее всего, лежит в Понтефракт и далее. Последние пять миль от развилки трактирщику придется ехать с небольшим сопровождением, состоящем из собственных слуг, которых не могло быть много. Как бы рано не выехали купцы из Йорка, раньше вечера до Горна ему не добраться.
Поэтому Лисл с Макферсоном, лишь только стало сереть, выбрали удобную позицию, разожгли костер, чтобы немного разогреть имеющиеся скудные запасы и запастись угольками, с намерением в нужный момент воспользоваться ими. Идея, высказанная Энди, пришлась Лислу по вкусу и он с нетерпением ждал повозку с добром трактирщика, прикидывая вслух, чем можно у него поживиться.

Однако время шло, а дорога оставалась пустынной. Да и поднявшийся холодный ветер, словно задался целью им помешать, чтобы заставить отказаться от своего плана.

 Отправлено: 09.11.10 01:01. Заголовок: Мысль потрясти тракт..

Мысль потрясти трактирщика показалась Хендри скорее забавной, нежели прибыльной - на достойную добычу вряд ли приходилось тут рассчитывать. Вообще все это бездействие и ожидание лагерем неизвестно чего у переправы на Донкастер могло бы уже порядком прискучить, если бы не частые вылазки, совершаемые им время от времени либо с Лислом, либо без оного.

Количество сопровождающих мужа Бесс собратьев было им неизвестно, и Хендри пришло в голову, что обычай, которого еще во времена его юности придерживались в канун Дня Всех Святых в родных местах, может сослужить ему сегодня хорошую службу. Он поделился своими мыслями с Хамфри, который с готовностью поддержал его идею.

Загрузившись в Горне репой - хозяин одного из крайних домов с недоумением посмотрел на двух джентльменов, обратившихся со столь необычной просьбой, но предоставил им свой погреб, где они выбрали самые большие образцы, - они неплохо скоротали время в ожидании готовящегося на костре нехитрого ужина, занявшись работой, сопровождаемой шутками и хохотом, с помощью которых пытались - уж что касается шотландца, то точно - отогнать неприятные видения этого вечера.
Хендри, как более сноровистый в этом занятии, знающий что и как надо делать, предоставил приятелю вычищать из овощей сердцевину, а сам начал упражняться в искусстве вырезания страшных (или забавных - это как посмотреть) рожиц из уже подготовленных реп.

Наконец все было готово, но ничто не предвещало появления трактирщика - ни с повозкой, ни без. Энди пожалел, что рядом нет лошади, рядом с которой можно было бы согреться, но на такой риск идти было нельзя - случайное ржание могло выдать их. Еще раз проверив наличие веревок, ножей и темных повязок, Макферсон вышел на пустынную дорогу и прислушался. Скоро сквозь ночную тишь донеслись звуки, напоминающие скрип колесных осей. Он издал свое особое щелканье (условный сигнал для Лисла), которому давным-давно научил его испанец Диего в бытность Энди пиратом, и исчез с дороги. Бросившись к костру, они с Хамфри разворошили уголья в костре и, предоставив огню набрать немного силы (судя по звукам, повозка была довольно далеко), приготовили свой "арсенал".

 Отправлено: 11.11.10 14:04. Заголовок: Уолтер Рамминг, толс..

Уолтер Рамминг, толстый трактирщик, трясся в повозке на тюках с мукой, проклиная эту ночь и все предшествующие ей светлые и не очень дни. Справа от него посапывал Верзила Джек, глупый как пробка мужлан, которого Рамминг держал при себе исключительно за то, что тот был способен поднимать по три тяжеленных мешка зараз, а правил повозкой ушлый Сэм, болтливый, но умный малый. Сэм являлся полной противоположностью Джеку: маленький, шуплый, но зато ему можно было смело доверить торговлю с каким-нибудь несговорчивым купцом. Язык Сэма способен был уболтать любого пройдоху.
Уолтер Рамминг был зол. Для начала он был зол на проклятых йоркских купцов. Тоговля шла из рук вон плохо, и ему удалось закупить продуктов меньше, чем он на то рассчитывал. Везти домой деньги, когда возвращаешься с рынка - что может быть глупее?
Затем Рамминг был зол на тех купцов, с которыми его понесло возвращаться домой. Мало того что эти лентяи ехали в Понтефракт, что было не совсем ему по пути, так они еще и не могли как следует подготовить свои повозки. Разве это купцы, думал Рамминг, у которых повозки застревают в каждой луже?
Накануне прошел сильный дождь, и по размытой дороге телеги передвигались медленно. То и дело то одна, то другая застревали в грязи, и терялось драгоценное время на то, чтобы их вытащить. В результате караван достиг развилки на Горн, когда было уже совсем темно.
Рамминг распрощался с купцами, продолжившими свой путь в Понтефракт, поблагодарил их за теплую компанию, хотя благодарить, в общем-то, было не за что, и повернул к своему трактиру.
Темнота все сгущалась. Ну и денек он выбрал для своего путешествия! Оказаться в канун Дня Всех Святых всего лишь с двумя слугами на темной дороге - меньше всего Уолтер желал для себя такого вечера. Но сейчас было уже поздно что-то менять. Утешало лишь то, что от трактира их отделяло не более пяти миль. Проклиная купцов, их телеги и злосчатный дождь, уже воображая себя в теплой постели и Бесс под бочком, Рамминг приказал Сэму гнать что есть мочи и плотнее закутался в свою накидку.

 Отправлено: 12.11.10 00:02. Заголовок: Как только костер не..

Как только костер немного разгорелся, Лилс схватил заранее приготовленный плоский камень, и принялся сгребать угли в глиняный горшок, который он предусмотрительно присвоил себе, когда набирал в погребе мешок репы.
Угли обжигали руки даже сквозь перчатки, но вошедший в азарт Лисл не обращал на это внимания.
Накрыв наполненный горшок всё тем же плоским камнем, и замотав ношу старым плащом, он прижал к себе одной рукой теплую посудину, а другой подхватил пару жердей, которые они настругали с Макферсоном.
- Идем, - бросил Лисл другу и мигом припустился к дороге.

Ещё засветло они выбрали место, которое по их мнению отлично подходило для небольшого представления. Дорога в том месте шла немного в гору и людям, едущим по ней, кроме огромного камня, водруженного на вершине холма, трудно было разглядеть, что творится на той стороне. И подобным обстоятельством друзья собирались воспользоваться сполна.
И сейчас их черные тени, двигающиеся навстречу поскрипывающей повозке, едва ли были видны запоздавшим путникам.
Добравшись почти до вершины возвышенности, Лисл с облегчением поставил горшок на землю, жар углей уже был нестерпим. Лицо его раскраснелось, и проклинаемый ранее ветер теперь приятно холодил тело.
Вытерев рукавом капельки пота, он принялся на пару с Энди втыкать в землю жерди в заранее выкопанные поперек дороги и притрушенные травой ямки.
Как только все деревяшки встали на свои места Лисл повернулся к Макферсону, и нетерпеливо махнул рукой, как бы говоря, что пришел черед репы.

 Отправлено: 12.11.10 13:10. Заголовок: Подтащив мешок с заг..

Подтащив мешок с заготовленным снаряжением, Энди часть страшилок передал Лислу, и вдвоем они быстро насадили половину имеющегося у них запаса на приготовленные колья. Остальные полдюжины - покрупнее - он расставил вдоль дороги прямо на землю.
За работой время пролетело незаметно - шустрые подвижные тени мелькали на дороге, без заминок приготовившись к встрече муженька красотки Бесс.
Спрятавшись за камень, Макферсон выглянул из-за него - как кстати был этот небольшой подъем - и некоторое время наблюдал за дорогой. Наконец показался темный силуэт повозки, двигавшейся в их сторону. Размытая дорога была им сегодня крайне на руку - даже если возница и торопился, быстро проехать по ней никак бы не получилось. Он тихо свистнул, давая знак Хамфри, что пора открывать горшок с углями.

Когда Лисл сгребал горящие уголья из костра в горшок, Энди, прикинув, что обратно их будет вытащить не так-то просто, отломал пару крепких толстых веток с близрастущих деревьев и выстругал две щепы, которые непременно должны были им пригодиться. А заодно сунул в мешок зеленого мха, который он приметил в низине за кочками в той же рощице, где они расположились для своих приготовлений.

И теперь, ловко орудуя этими доморощенными щипцами, он быстро доставал угли из горшка и закладывал их в вычищенные сердцевины овощей.

Через непродолжительное время дорога осветилась зловещим мерцанием, выглядывавших вокруг жутких физиономий. Хендри, спрятавшись в засаде с одной стороны дороги, посмеивался про себя своей задумке: их с Хамфри эти страшилища будут оберегать от злых духов, тогда как трактирщик с друзьями вряд ли обрадуются такой встрече...

 Отправлено: 12.11.10 22:51. Заголовок: Макферсон быстро и у..

На пару с Макферсоном они быстро расставили репы по дороге, а самые удачные водрузили на жерди. Шотландец со знанием дела принялся доставать из горшка угли, чтобы тут же бросить их в выпотрошенную репу, которая за несколько часов уже успела подсохнуть. А Лисл, тем временем, накрывал получившиеся импровизированные светильники крышками, вырезанными из той же репы. От бросков угли разгорались и приобретали огненно-красный цвет.

Стук колес повозки постепенно приближался. Предчувствуя, что они не успеют зарядить все плоды, Лисл толкнул в бок увлеченного своими манипуляциями Энди, указал ему на обочину и не мешкая сгреб их нехитрые приспособления в уже послуживший им старый плащ. Но Макферсон, прежде чем скрыться, предпочел закончить работу.
Затаившись с другой стороны дороги, Лисл посмотрел на заставленную дорогу, и сам невольно поежился. В кромешной тьме их самодельные светильники выглядели, действительно, устрашающе.

Повозка заскрипела совсем близко, и через мгновение она показалась на вершине холма.


Скрытый текст

<\/u><\/a><\/u><\/a><\/u><\/a> <\/u><\/a><\/u><\/a>

 Отправлено: 13.11.10 02:29. Заголовок: Повозка трактирщика ..

Повозка трактирщика преодолевала подъем, уставшая кляча, которую Сэм то и дело подхлестывал, заставляя прилагать немало ее и так невеликих лошадиных сил для ускорения пути, еле дышала, но тем не менее честно выполняла свою работу. До дома оставалось всего лишь около двух миль, и Рамминг уже расслабился, предвкушая скорый конец путешествия. Сейчас они зайдут в теплую, уютную "Бегущую лошадь", где Бесс преподнесет им кружечку эля, вернее, много кружечек эля, превосходного эля, и чудесной баранины с ее знаменитым соусом...
- Святые угодники! - прорезал вдруг ночную тьму истошный вопль Сэма. Вслед за этим возница, бросив поводья, начал истово креститься.
Рамминг открыл глаза. Видения баранины и Бесс немедленно исчезли. То, что предстало его взору, заставило его сначала похолодеть от ужаса, а потом покрыться потом...
Уолтер помотал головой - нет, это не было плодом его воображения. К тому же Сэм явно видел то же самое. Об этом говорили его глаза, таращившиеся то на дорогу, то на хозяина.
- Чего застыл? Гони! - выкрикнул Рамминг, несколько раз осеняя себя крестным знамением и бормоча под нос все молитвы вперемешку. - Да поскорее же, дурень!
Спящий Верзила Джек открыл один глаз, недоуменно воззрился на Уолтера и закрыл глаз снова. Рамминг не обратил на него ни малейшего внимания. Не того ему сейчас было, чтобы нянькаться с этим недоумком.
Сэм подхлестнул клячу, и повозка, ужасающе скрипя, покатила по дороге. Гораздо медленнее, чем этого хотелось до смерти перепуганному трактирщику.

 Отправлено: 13.11.10 12:13. Заголовок: Истошный вопль, разд..

Истошный вопль, раздавшийся с повозки, говорил о том, что их с Хамфри действия достигли цели.
Давно надев темную маску и нахлобучив шляпу на лоб, Энди внимательно следил за происходящим на дороге.
Так, сколько же их? Трактирщик и возница - уже двое. А сколько в повозке? Это предстояло узнать. Судя по тому, что криков более не последовало, за исключением пресловутого "Гони!", видимо, не так много. Или они замерли в ужасе, проглотив язык?

Размышлять было некогда. Еще раз проверив все необходимое, Энди выскочил на дорогу и, схватив с обочины ближайшее страшилище, бросился наперерез лошади. Резкое движение и близость огня заставили бедную конягу взвиться на дыбы, насколько это было возможно в упряжи - лошадь остановилась и, всхрапнув, попятилась назад. Одним прыжком обогнув постромки, Хендри кинул светящийся оскал репы прямо в возницу...

 Отправлено: 15.11.10 12:20. Заголовок: Результат их предста..

Результат их представления оправдал все их ожидания. Светящиеся головы до смерти напугали возницу, и его вопль Лисл встретил с большим удовлетворением. Кто-то с повозки крикнул: «Гони!», что, впрочем, не привело к желаемому результату.

Лисл не мешкая натянул маску, достал меч и бегом бросился к повозке, стараясь оказаться за спинами находившихся там людей. Краем глаза, он заметил Макферсона со светящейся репой в руках, намеревавшегося, видимо, помешать вознице совладать с лошадью.

В повозке, помимо возницы, Лисл увидел ещё два человека. И если один с ужасом уставившись на дорогу крестился, то другой безмятежно спал. Не долго думая, Лисл размахнулся и что есть силы ударил спящего рукояткой меча по голове.

 Отправлено: 16.11.10 01:46. Заголовок: Верзила Джек видел ч..

Верзила Джек видел чудесный сон. Он ехал по освещенной неземным светом дороге в прекрасную страну. Он точно знал, что в той стране его уже ждет десять самых прекрасных на свете женщин, и у каждой в руках будет по большой кружке эля и по огромному куску превосходной баранины, и каждая женщина будет целовать его по десять раз, никак не меньше.
Потом вдруг в этот чудесный сон ворвался какой-то истошный вопль. Джек открыл один глаз. Нет, он по-прежнему ехал все по той же освещенной неземным светом дороге все в ту же прекрасную страну. Только рядом почему-то сидел Уолтер Рамминг. И не просто сидел, а истово крестился и что-то бешено орал. Видимо, он уже увидел ангелов, подумал Верзила и решил заснуть обратно. Ну пусть хозяин его кричит, только не мешает мечтать о прекрасных женщинах, что скоро поднесут ему эль и еду и будут его целовать.
Следующие события развеяли чудесные грезы Джека уже основательно. Внезапный удар из ниоткуда по голове заставил его сначала провалиться в даль светлую и полную безмятежность. Однако через некоторое время он почувствовал нестерпимую боль в голове. Верзила открыл на этот раз уже оба глаза и осмотрелся.
Для начала Джек потер ушибленное место. Он не сразу сообразил, где находится и что происходит вокруг. На голову ему свалилось, что ли, что-то тяжелое? До Верзилы Джека медленно начало доходить, что его, кажется, кто-то обидел.
Пока Джек был занят наведением порядка в своих мыслях, вернее, робкими попытками наведения порядка в подобии мыслей, Рамминг уже сообразил, что они вляпались во что-то очень скверное. Какие-то фигуры возникли около повозки, темные и страшные. Вот дернул же его черт поехать одному по этой проклятой дороге именно в канун Дня Всех Святых! Быстро сообразив, что дьяволы, или кто там это был, наверняка захотят для начала испить его крови, он схватил мешок с деньгами, что вез на себе, и запихнул его под тюки с мукой, а потом и сам закрылся своей накидкой с головой и продолжил одну за другой бормотать молитвы.
Ушлый возница, в которого внезапно полетел непонятный светящийся предмет, сначала инстинктивно отпрянул назад, и это непонятное упало рядом с ним. Сэм быстро перекрестился несколько раз, а потом заставил себя повернуть голову и взглянуть на этот ужас. Ужас лежал в телеге, не издавая звуков и даже не двигаясь, и представлял из себя что-то непонятное, но светящееся изнутри. Сэм перекрестился для верности еще раз и осторожно придвинулся поближе к ужасу, собрав все остатки своей храбрости и намереваясь рассмотреть его поближе.

 Отправлено: 17.11.10 12:06. Заголовок: Закинув репу, Хендри..

Закинув репу, Хендри, воспользовавшись замешательством возницы, запрыгнул на повозку и, придавив того под горло локтем, сунул ему в рот кляп из предусмотрительно набранного в рощице мха. В два счета скрутив ему руки веревкой, он столкнул его с повозки, предоставляя вдоволь изучать светящийся предмет, который скатился вслед за ним, и тут же обернулся, приготовившись отражать нападение.

Нападения не последовало - в повозке, похоже, вместе с возницей было всего три человека. Так... со здоровяком в конце повозки Лисл должен справиться, а это... он взглянул на темный бесформенный силуэт и услышал невнятное бормотание. Кто же из них трактирщик? Да какая разница! Раз этот ближе к нему... Энди недолго раздумывал.
Накидка, которой этот тип закрылся с головой, была очень кстати. Хендри обхватил его за шею, не снимая покрывала, тем самым перекрыв ему воздух, и, наклонившись ближе, чуть охрипшим голосом негромко спросил:
- Ну что, приятель! Сам отдашь деньги или нам придется поискать?

 Отправлено: 17.11.10 20:20. Заголовок: Тем временем Макферс..

Тем временем Макферсон запрыгнул в повозку и два счета выкинул оттуда возницу. Наблюдая за этим, Лисл уловил рядом с собой какое-то шевеление. И с изумлением обнаружил, что человек, которого он ударил уже пришел в себя. «Крепкий же ты приятель», - присвистнул от изумления Лисл.

Протыкать верзилу ему не хотелось. Чтобы ни вел трактирщик в своих мешках, это теперь их с Энди добыча, и оставлять на ней следы крови он не собирался. Поэтому сунув меч в ножны, Лисл не долго думая схватил лежащий рядом полный мешок и со всей силой прижал его к лицу ошалевшего крестьянина.

 Отправлено: 18.11.10 15:03. Заголовок: Сэм и сам не понял, ..

Сэм и сам не понял, каким образом он вдруг очутился на земле, да еще и со связанными руками. А рядом - рядом валялся этот самый ужас! Он что, выпрыгнул вслед за возницей? Бедняга попытался закричать, но у него это не получилось: рот был набит чем-то мягким и противным. Руки связаны, рот заткнут... хорошо хоть глаза оставили.
Ужас, прилетевший к Сэму в повозку и теперь выпрыгнувший вместе с ним, лежал неподвижно и вроде не собирался набрасываться на возницу и убивать его на месте. Да и светился он уже не так ярко. Вроде больше ничего не происходило, никто на него не напрыгивал, никто на нем верхом не сидел... Сэм, перекрестившись мысленно за неимением свободных рук, постарался подползти к светящемуся предмету поближе...
Верзила Джек тем временем пытался начать понимать, кто же и за что его так не любит. Правда, у него опять это не получилось. Его внезапно придавил какой-то предмет, противно воняющий рыбой. Джеку стало неудобно, да и дышать было сложновато. Верзиле это не понравилось, и он постарался оттолкнуть от себя мешающую ему наслаждаться жизнью вещь.
Что же касается самого трактирщика, то он продолжал шептать все молитвы вперемешку, закрывшись своей накидкой. Слова, прозвучавшие у него над ухом, он даже и не расслышал толком. Впрочем, одно слово он понял очень хорошо. Слово "деньги". Дьяволам понадобились его деньги?
- Какие деньги? - не высовываясь из-под накидки, забормотал он. Говорить было неудобно, что-то давило на шею. - Нет у меня денег, какие деньги? Откуда деньги?