Отправлено: 14.09.10 11:55. Заголовок: "Куда ты, тропинка, меня завела?"

29 октября, вечер, имение Шотлейк, Йоркшир

 Отправлено: 22.09.10 17:41. Заголовок: Девушка довольно кре..

Девушка довольно крепко уцепилась за его руку, и Хендри оставалось лишь подтянуть ее к краю... Но нет! - он вдруг почувствовал, что пальцы Сьюзен заскользили из его руки. Что там еще случилось? Ох уж эти ему благовоспитанные леди, с их приличиями да церемониями. Энди начал закипать от раздражения. Какой-нибудь шнурок развязался, или ботинок упал, а она уже чего-то напридумывала себе...

В этот момент Дороти, непременно, видимо, желая помочь, а вернее, всеми силами вознамерившись помешать ему, плюхнулась на землю, и ее поволокло в сторону ямы.
- Отпускай ее руку! - заорал ей Энди. - Я уже держу!
Ухватив ускользающие пальцы Сьюзен своей железной хваткой, второй рукой он затормозил сползание в пропасть Дороти.
- Глупая девчонка! - в который уже раз за сегодняшний вечер взревел Энди. - Кто вас просил сюда лезть? Сядьте там и не двигайтесь!
И, вновь нагнувшись вниз, рявкнул:
- Вы в своем уме, Сьюзен? Почему вы выпускаете мою руку? Что там у вас еще стряслось? - напряженно всматриваясь в темноту, Макферсон пытался там что-то разглядеть. Эти две девицы точно решили его сегодня уморить.
- Сейчас же дайте вторую руку и хватит глупостей! - приказал он. - Иначе я ухвачу вас за платье и не обессудьте, если оно порвется.

 Отправлено: 22.09.10 18:19. Заголовок: Сью готова была расп..

Сью готова была расплакаться. Как она может сказать мужчине, что, если она послушает его, так совсем останется без платья? А если не послушает?
И почему кричала Дороти?
- Дороти? – воскликнула Сьюзен, - что случилось, дорогая? О, сэр, с моей сестрой все в порядке? Дороти, ты только не волнуйся и не плачь! Что бы ни случилось, я с тобой! И мистер Макферсон тебе поможет! Сэр, помогите Дороти!
«А я подожду! - героически решила Сью, - если мне суждено спастись, я спасусь. Если же суждено погибнуть...» Но вдруг она поняла, что погибать ей совсем не хочется!
- Погодите! Я передумала! – возопила девушка, судорожно цепляясь обеими руками за руку спасителя, и попыталась оттолкнуться от выступающего корня дерева, на котором она стояла. Раздался треск. Вырвав кусок ткани из юбки, высохший корень надломился, и Сью повисла на руке Макферсона, отчаянно молотя ногами в воздухе.

 Отправлено: 22.09.10 18:52. Заголовок: - Не очень-то вы люб..

- Не очень-то вы любезны, - Дороти послушно отпустила руку Сьюзен и отползла в сторону, села на землю, охая и пытаясь понять, как бы подняться так, чтобы не наступить на платье. - Я у вас глупая, а Сьюзен не в своем уме.
Она уже собралась вздернуть нос и презрительно поджать губы, потренировав таким образом один из самых впечатляющих матушкиных приемов (по крайней мере на батюшку он действовал безотказно, судя по тому, с какой скоростью лицо его приобретало бордовый оттенок), но спохватилась, что в темноте это опять же будет не заметно.

- Со мной все в порядке, Сью, я только порвала себе платье, пытаясь тебе помочь. А вы, сэр, наверняка ничего не порвали, - Дороти надула губки.
Она уже разобралась с платьем и вполне могла подняться на ноги, но не спешила это делать. Пусть этот неотесанный ... путник поможет ей подняться. В конце концов, почему только Сьюзен в центре внимания?

 Отправлено: 22.09.10 20:51. Заголовок: - Да, я не любезен, ..

- Да, я не любезен, - подтвердил взбудораженный Энди, вынужденный удерживать Сьюзен, бурчавшей невдалеке Дороти. - А вы предпочли бы оказаться вместе с сестрой на дне ямы с кольями, пока бы я тут упражнялся в любезности?
Он хмыкнул и покачал головой, в то время как Сьюзен из ямы забеспокоилась о сестре.
- Да все в порядке с вашей Дороти, мэм. Вы бы лучше о себе подумали, - и только Энди протянул вторую руку, чтобы привести свою угрозу в исполнение, как Сьюзен внизу, видимо, что-то озарило, и она с криками повисла на его руке.

Черт знает, что творится у этих женщин в голове? Что она передумала? Но размышлять было недосуг: Энди, второй рукой сжав цепляющиеся за него кисти Сьюзен, подтянул одну руку, затем другую и, резко высвободив правую кисть, ухватил ткань платья где-то на ее спине и вытащил девушку из ямы. Разозлившись на нее за совершенно непонятную и такую неожиданную проволочку он, отдышавшись, молча встал и подошел к сидящей невдалеке надувшейся Дороти. Подав ей руку, он насмешливо сказал:
- Позвольте проявить любезность, мэм! Надеюсь, вы не слишком поранились, когда с таким усердием бросились мне помогать?

 Отправлено: 23.09.10 10:53. Заголовок: О! За такое извинени..

О! За такое извинение Дороти готова была простить все, и выполнить все, что угодно, если только это не молчать. Нет, молчать она была не готова ни за какие авансы.

- Я совсем не поранилась, - Дороти оперлась о предложенную руку и встала с поистине королевским видом (как это делается, ей удалось подсмотреть шесть месяцев назад, когда в их имении на пару дней остановилась леди Джейн, кузина матушки, когда-то удачно вышедшая замуж за старого, хромого и кривого придворного).
Эффект от горделивой осанки должен был быть изрядно подпорчен совершенно бесхитростной улыбкой и широко распахнутыми глазами, светящимися от восторга, что спаситель сразу бросился к ней, забыв недотепу Сью, но в темноте это было, возможно, не столь заметно.

- Матушка, конечно, будет ужасно недовольна испорченным платьем, но главное, что мы все-таки спасли ее, - Дороти продолжала восторженно смотреть на Хендри, разом оставив за рамками общего с ним тандема старшую сестру. - Но мы же расскажем ей, как вы нашли нас в лесу и спасли из этой ужасной ямы, и она будет так благодарна вам, что про остальное забудет.

 Отправлено: 23.09.10 13:26. Заголовок: Сьюзен привстала на ..

Сьюзен привстала на четвереньки, дожидаясь, что кавалер подаст ей руку и поможет подняться. Но мистер Макферсон, не потрудившись узнать, как она чувствует себя, выбравшись из смертельной ловушки, отправился любезничать с Дороти! Благодарность Сьюзен начала тускнеть и увядать на глазах. Пыхтя, девушка поднялась на ноги, и тут ее надеждам был нанесен решающий, сокрушительный удар.
«Я так и знала!» - Сью с ужасом рассмотрела свое безнадежно испорченное платье. Часть юбки-котт с одной стороны была оторвана по шву, и в огромной треугольной прорехе белела ткань нижней юбки. «Лучше бы я осталась в яме!» – запоздалое раскаяние зазвенело в голове Сьюзен, глаза защипало, в них заблестели первые слезинки, и она, обреченно повернувшись «здоровым боком» испорченной юбки, засеменила к любезничающей парочке. В голове доброй тихони Сью мешалась обида на сестру с робкими попытками оправдать ее кокетство тем, что в Шотлейке месяцами не было интересных гостей, тем более таких бесстрашных и прекрасных рыцарей, каким, безусловно, являлся мистер Макферсон.
«Нет! - решила девушка, - пусть меня осудит Всевышний и не одобрит мои намерения и деяния матушка настоятельница, но я не отдам так просто мистера Макферсона младшей сестрице!» И Сьюзен сделала то, что всегда вызывало негодование у матери-абатиссы и добрых монахинь Нанбернхолма – она встряхнула головой, позволяя рыжим волосам свободно струиться по плечам, и с томным видом Гвиневры, благодарной своему Ланселоту (как она себе это воображала, погружаясь в чтение восхитительных приключений легендарного рыцаря и его дамы) направилась к спасителю.
- Сэр! – восторг и благодарность выплескивались из наполненной до краев чаши блестящих глаз Сью, - вы спасли мне жизнь! Что стоит испорченное платье? Чепуха! Пойдемте же, я познакомлю вас с матушкой и отцом! На правах старшей!

Последняя фраза и многозначительный взгляд были адресован ретивой младшенькой.
Воображение Сьюзен не позволило ей остановиться на словах. Слова – это такая малость. Она не успела дойти до Макферсона два шага - ровно столько, чтобы, оступившись, ойкнуть от боли, и присесть, снизу вверх жалобно глядя на спасителя.
- Ой! – повторила она, на всякий случай, если вдруг с первого раза размеры катастрофы не были поняты Макферсоном Великолепным, - ой-ей-ей! Кажется, я подвернула ногу.
Столь удачно выступившие на глазах слезы пришлись как нельзя кстати – Сью даже не пришлось сильно притворяться, чтобы дать понять джентльмену, как она страдает.

 Отправлено: 23.09.10 15:14. Заголовок: Теперь, когда обе де..

Теперь, когда обе девушки были вне опасности, Энди позволил себе чуть расслабиться и мысленно позабавился сложившейся ситуацией, которая все-таки требовала, чтобы он поинтересовался у Сьюзен ее состоянием. Девушки были совсем молоденькие, и ему даже в голову не приходило, что он может вызвать у них какие-либо другие чувства, кроме обычного интереса к новому человеку и благодарности за спасение из ямы.

Малышка Дороти, судя по всему, привыкла принимать во всем самое деятельное участие. Как только он предложил ей руку, она сразу перестала дуться, засияла улыбкой , которую было хорошо видно в ярком свете луны, как раз открывшейся на небе во всей своей красе, и приписала себя в главные героини происшедших событий, даже не позаботившись проявить участие к сестре.

Натерпевшаяся же Сьюзен, так и не дождавшаяся от него помощи, в которой, конечно, нуждалась гораздо больше, чем Дороти, и которую, надо признать, он все-таки уже готов был ей предложить, приблизилась к ним и излила свою благодарность самым восторженным образом. При последних словах что-то в ее тоне заставило его внимательнее всмотреться в ее лицо, но в темноте его выражения было не разглядеть.
- Кхм... - кашлянул он. - Полагаю, сейчас не самое лучшее время для визитов, даже учитывая сложившиеся обстоятельства, - улыбнулся он, и эта улыбка самым замечательным образом смягчила его черты. Он развел руками, неопределенным жестом показывая на свою разорванную и грязную одежду и лицо, изрядно саднившее после борьбы с колючим терновником.
"Не этого ли ты добивался, Макферсон? - усмехнулся он сам себе. - Вот тебе и приглашение в дом и, возможно, на ужин".
Но идти сейчас в имение, знакомиться с кем-то, выслушивать вопросы и расспросы вовсе не соответствовало его желаниям на данный момент. Все, что он хотел, это растянуться где-нибудь - да хоть на сеновале, - съесть кусок хлеба с мясом, запив глотком вина, и заснуть...

Неожиданно Сьюзен охнула и присела с причитаниями о подвернутой ноге. Энди уже не удивился:
- Сьюзен, да вы просто находка для всевозможных неприятностей! Как вас родители одну из дома отпускают?
- И часто так бывает? - спросил он, повернувшись к Дороти и, не дожидаясь ответа, насмешливо продолжал:
-Так что, мэм, придется мне опять быть нелюбезным, но вашей сестре требуется помощь. Подвернутая нога - это, конечно, не яма для волка, но боюсь, как бы она не сломала себе шею, провалившись в какую-нибудь канаву, пока доберется до дома.
Шагнув к Сьюзен, он произнес:
- Обопритесь на меня, мэм. Вы можете двигаться?

 Отправлено: 23.09.10 15:46. Заголовок: Такой подлости от со..

Такой подлости от собственной сестры Дороти никак не ожидала. Как все прекрасно складывалось! И вот когда ей оставалось только подвернуть ногу, эта хитрющая, как выяснилось, Сью, умудрилась сделать это раньше нее. Да еще и с таким видом, что если она старшая, то имеет право на все, даже на неудачное падение. Только вот совсем не понимает одной простой вещи - если бедному Макферсону придется ее все время таскать, то он и утомиться от этого может. Дороти насупилась и исподлобья посмотрела на предприимчивую сестрицу:

- Часто. Она ведь у нас любит долгие прогулки. Странно только, что она еще все ямы здесь наизусть не выучила.
В порыве праведного гнева Дороти пришло в голову немало блестящих мыслей, к счастью, своевременно отвергнутых. По крайней мере, громко называть сестру притворщицей и правда совсем не следовало. Да, стоит признать, с некоторыми недостатками собственного характера младшая Радклифф справлялась самостоятельно.

- Конечно, ей тяжело двигаться, - подскочила Дороти к парочке, не желая брести к дому на слишком большом отдалении от нее. - Но в нескольких ярдах от загона для овец, за ним, есть прекрасная скамейка. Мы можем ее там оставить. По дороге к дому нам обязательно встретятся работники - они помогут Сьюзен добраться, а вас провожу я. Я проведу вас на кухню, где вам дадут умыться и привести себя в порядок.

 Отправлено: 23.09.10 20:37. Заголовок: Сьюзен нахмурилась. ..

Сьюзен нахмурилась. Малышка Дороти явно вознамерилась любыми способами увести мистера Макферсона.
«Бог ей судья, - стоически подумала Сью, - я должна быть понимающей и прощать ошибки сестрицы. Она не ведает, что творит…»
- Хорошо, сестрица, - кротко сказала она и бросила всепрощающий взгляд на сестру, - я могу остаться ждать на скамье. И хотя это не скамья, а ствол развалившегося дуба, и он наверняка отсырел и прогнил от дождей, я согласна подождать там слуг, сколько понадобится. Лишь бы не затруднять мистера Макферсона, ведь он уже был так добр ко мне, грешно злоупотреблять его добротой… Я посижу здесь, подумаю о бренности всего сущего. Надеюсь, я не замерзну здесь в одиночестве. Холодает. Но я потерплю. Боюсь только, что сейчас начнется дождь, и я могу промокнуть… ах, вот, действительно, накрапывает. Но это ничего!
Закончив свою тираду с видом святой мученицы Агнессы, Сьюзен кротко потупилась и протянула нежную дрожащую ручку Макферосону.
- Пойдемте, сэр. До скамейки путь недолог, я вас не утомлю.

 Отправлено: 24.09.10 00:04. Заголовок: Столь легкомысленная..

Столь легкомысленная готовность Дороти оставить Сьюзен на улице в ожидании работников привлекла все-таки внимание Хендри, и он внимательнее стал прислушиваться и приглядываться (если что-то можно было разглядеть в этой темноте при свете периодически появляющейся из-за туч луны) к происходящему.
В нем зашевелились смутные подозрения, что каждая из девиц старается обратить на себя большее внимание, и это предположение вновь его развеселило, так как в рыцари он не годился и до образца учтивости и внимания явно не дотягивал. Подозрения подозрениями (может, ему все это показалось), но допустить, чтобы сестрицы развязали тут военные действия друг против друга, было никак нельзя.

Слушая, как Сьюзен жалобно решила принести себя в жертву, было понятно, что на самом деле она отчаянно не желала оставаться на этой скамейке или бревне, - или что там у них за загоном.
- Довольно, мэм! - непререкаемым тоном произнес Хендри. - Принесете себя в жертву в другой раз. Сейчас в этом нет никакой нужды. Мы вернемся, вернее, - поправился он, - вы вернетесь домой вместе. Было бы прекрасно, если бы Дороти помогла вам с другой стороны, - добавил он, вовсе не нуждаясь в помощи, но понимая, что вездесущая Дороти без дела и внимания оставаться не желает, и они никогда не дойдут до вожделенного домашнего очага, если ее чем-нибудь не занять.

Схватив своей лапой протянутую ручку Сьюзен, он, решив, что так будет удобнее и быстрее, без излишних предисловий закинул ее на свое плечо и, слегка приобняв ее за талию, тронулся с места навстречу слабому свету, мерцающему в одном из окон дома.

 Отправлено: 24.09.10 12:48. Заголовок: Глядя, как Хендри вз..

Глядя, как Хендри обнимает ее сестру, Дороти чуть не засопела от неудовольствия, но быстро нашла в создавшемся положении свою выгоду. Не зря же она была неунывающей. Глупая Сью висит себе мешком, и Макферсон ее совсем не видит, зато тяжесть ощущает прекрасно и ругается, наверное, про себя! Пока он несет ее до дома, забудет, как она выглядит, зато забыть о себе Дороти ему не даст.

- Что вы, помочь вести я никак не могу, - пожала плечами Дороти, и на этот раз смысл жеста был в том, что она и не думала даже воспринять его предложение серьезно. - Зато я буду показывать дорогу.

Младшая Радклифф пошла вперед, точнее, это только так называлось, потому что она то убегала вперед, то возвращалась, а то и описывала круги вокруг парочки и уж, конечно, не замолкала ни на минуту.

- Ой, как ужасно все, что с нами приключилось, - и глаза Дороти блестели так, словно это был счастливейший день в ее жизни. - Давно здесь ничего такого не было. Наверное, с самой весны, когда пропал Джек, да, Сью? Это наш работник. Ох и переполоху тогда было, вы даже представить себе не можете. Три дня его искали, но нигде не могли найти. Наконец, он заявился и совершенно не в своем уме. Батюшка говорит, что это его до беды любовь к элю довела, что ударился где-то и пролежал, наверное, все это время. Но я слышала, что кухарка говорила, - и тут Дороти, оказавшаяся в результате долгих перемещений в пространстве совсем близко к Макферсону, понизила голос до зловещего шепота. - Что она точно знает, кто лишил беднягу ума и водил по лесу все это время. Что это все от того, что тот слишком часто поминает его невпопад. А кого его, она и говорить отказалась, вот...

 Отправлено: 24.09.10 18:56. Заголовок: Хотя Сью все усилия..

Хотя Сью все усилия тратила на то, чтобы хромать как можно убедительнее, не возмутиться непосредственностью младшей сестрицы она не могла. С другой стороны, мистер Макферсон быстрее потеряет интерес к мельтешащей перед ними Дороти, если поймет, насколько она еще юна и… (прости, дорогая сестричка, но с очевидным не поспоришь!) глуповата. Как сказано было в Притчах Соломоновых: «Что золотое кольцо в носу у свиньи, то женщина красивая и безрассудная». Тем себя успокоив, Сьюзен зашагала медленнее, сбивая настрой скачущей Дороти.
И извиняющимся голоском, еще более нежным и дрожащим оттого, что она находилась буквально в нескольких дюймах от своего спасителя, произнесла:
- Извините мою сестру, мистер Макферсон, Дороти сущий ребенок, и говорит все, что придет в голову. Разумеется, мы с Энн вовсе не слушали того, что болтает кухарка. А батюшка сказал, что Джеку что угодно могло привидеться, а все из-за эля. А кухарке наказали помалкивать и не говорить ерунды, если она не желает на костер попасть, как ведьма. И что вы думаете – после того случая Джек вовсе не пьет, вот уже полгода в рот капли не берет, и ни одной воскресной мессы не пропустил! - Сьюзен перекрестилась, глядя на полную луну восторженными глазами, и еще плотнее прижалась к теплому боку своего рыцаря.
Однако сколь бы Сьюзен не замедляла шаг, тропинка привела их к добротному каменному дому.
- Вот мы и пришли! – возвестила девушка, но, не успела она отстраниться от Макферсона, как дверь, жалобно скрипнув петлями, распахнулась, и на пороге показалась массивная фигура светловолосого, еще не старого мужчины с факелом в одной руке и топором в другой.

 Отправлено: 25.09.10 11:43. Заголовок: - И где ваши дочери,..

- И где ваши дочери, мадам? - Джон сердито воззрился на жену.
Пора было садиться за стол, но двух младших дочерей не оказалось дома. Сьюзен, верно, опять гуляет возле озера - вот нашла себе занятие! - а младшая, Дороти, обиженная, что отец не отпустил ее к Форестерам, наверняка сидит где-нибудь в укромном уголке и дуется на весь свет. За какие грехи наградил его Бог одними девицами, да еще с характерами. Никакого уважения к отцу...
Джон поднялся с лавки и громко кликнул слугу:
- Джош, пошли кого к озеру за миссис Сьюзен, да прикажи обыскать дом - где там прячется моя младшая...
Не успел он договорить, как во дворе послышался звонкий голос Дороти, которому вторила Сьюзен.
- Ну сейчас они у меня получат! Посидят недельку в комнате на хлебе и воде...
Радклифф подошел к окну и то, что он через него увидел, мгновенно привело его в бешенство. Джон, обладая спокойным нравом, редко выходил из себя, но увидев, как его дочери вертятся вокруг какого-то типа, а Сьюзен так просто на нем повисла, побагровел от возмущения и злости, схватил топор - первое, что попалось ему на глаза, выдернул висевший на стене факел и ринулся к входной двери.

- Марш в дом, бесстыжие! - гаркнул он на девиц и, подняв топор, двинулся на незнакомца.
- А ты, мерзавец, сейчас узнаешь, что значит приставать к дочерям джентльмена!

 Отправлено: 25.09.10 13:17. Заголовок: Макферсон больше бы ..

Макферсон больше бы удивился, если бы младшая Радклифф вняла его просьбе. Поэтому он удовлетворенно хмыкнул, когда она отказалась помогать и нашла себе другое занятие - то бишь, развлекать их разговорами.
Но вот чего ему сейчас совсем не хотелось - это поддерживать беседу, хорошо хоть ответа от него никто не требовал.

Когда он обнял гибкий стан девушки, где-то в недрах его души шевельнулось слабое чувство, давно забытое и погребенное под обломками разочарований и невзгод. Как давно все это было - он уже успел позабыть...
Волосы Сьюзен щекотали ему шею, касались руки, которой он придерживал ее за талию. Близость юной нежной девушки привела его в легкое волнение, он с трудом преодолел желание погладить эти длинные шелковистые волосы, прижаться к ним лицом, вдыхая еле уловимый аромат трав, начинавший кружить ему голову. А Сьюзен еще сильнее прижималась к нему... "Больше не боится", - горько усмехнувшись, подумал он.

Грезы наяву закончились столь же внезапно, как и появились. В свете распахнувшейся двери стоял человек с топором, тут же с угрозами обрушившийся на него.
"Вот тебе, Макферсон, награда, - с обычной усмешкой сказал Хендри сам себе, отстраняясь от Сьюзен и отступая на шаг назад. - И помылся, и поужинал..."
Не удостоив почтенного джентльмена даже словом, однако не выпуская его из виду, он повернул голову в сторону Дороти:
- Надеюсь, мэм, сейчас вы поможете сестре. Как видите, свои услуги я вынужден на этом прекратить.
Энди нащупал рукоятки своих ножей.

 Отправлено: 25.09.10 13:50. Заголовок: Дороти в ужасе перев..

Дороти в ужасе переводила взгляд с лица отца на топор, даже для ее неумной натуры градус интересности вечера оказался слишком высоким. Впрочем, обращение Хендри она все же умудрилась услышать.

- А зачем ей помогать? - изумление Дороти было неимоверным. - Она же дома, живая и здоровая.
Младшая Радклифф даже задохнулась от негодования на царящую несправедливость - папа с топором бросается на странника, которому она лично уже обещала ужин и умыться и который совсем ни в чем не виноват, а виновата во всем, между прочим, Сью, оказавшаяся большой выдумщицей и даже обманщицей.

- Пожалуйста, сэр, не надо, - Дороти ринулась к отцу, повисла на его руке, слава богу, той, что сжимала топор, а не факел, и пронзительно заверещала. - Это Хендри Макферсон, - она произнесла имя так, словно оно должно было чудесным образом подействовать. - И он к нам не приставал, просто Сью сначала угодила в волчью яму, а потом подвернула ногу, а потом стало темно и ... - она протяжно заревела, - это я его пригласила.

 Отправлено: 25.09.10 14:15. Заголовок: Разумеется, Дороти у..

Разумеется, Дороти успела первой, и героически, на глазах мистера Макферсона, ухватилась за руку отца, грозно сжимавшую топор! А все потому, что Сьюзен непростительно долго витала в облаках, чувствуя крепкое объятие спасшего ее рыцаря. Вдобавок, Дороти разревелась – уж наверняка нарочно, и тем лишила возможности Сьюзи броситься к отцу, со слезами искренней благодарности к спасшему ее джентльмену взывая о прощении!
Сьюзен отлепилась от Макферсона, но сделала робкий шажок вперед, и, горестно скривившись от якобы невыносимой боли в лодыжке, закрыла его собой от гнева родителя.

- Не надо так кричать, Дороти, - сказала она выдержанно, - со мной все в порядке. Ну, почти все… И мистер Макферсон действительно спас мне жизнь, сэр, вытащив из волчьей ловушки. И… я тоже хотела позвать его к нам, чтобы он смог умыться и поужинать, потому что она вел меня до дома, потому что я подвернула ногу… А платье! – тут Сьюзен вспомнила о безнадежно испорченном платье, и ей стало себя невыносимо жалко, - а платье пришло в негодность!
И Сью, не выдержав, тихонько завыла, иногда попадая в унисон с воплями Дороти, но в целом ведя свою партию на более высоких нотах.

 Отправлено: 26.09.10 08:29. Заголовок: И этого его дочери! ..

И этого его дочери! Джон скривился, будто от зубной боли, спрашивая Господа, за что тот ниспослал ему этот рыдающий в два голоса кошмар, но ответа, как обычно, не получил.
- За грехи наши тяжкие, - пробормотал Радклифф и громко цыкнул на девиц:
- Марш в дом! И чтобы я вас не видел! Неделю!
Он стряхнул с себя, как котенка, Дорис, и подтолкнул ее к входу, показывая Сьюзен, что ей также следует отправляться за младшей сестрой.
- Догулялась, - ворчливо сказал Джон, при этом внимательно оглядывая Сьюзен с ног до головы - то, что она упала в волчью яму, встревожило его: как никак его дочь могла серьезно пораниться, но не обнаружил никаких повреждений, кроме испорченного платья.
- Так вам и надо, миссис Сьюзен! В следующий раз не полезете туда, куда вам не стоит лезть.

Разобравшись таким образом с дочерьми, Радклифф с подозрением уставился на шотландца. Тот был одет хорошо, даже щегольски, хотя наряд его был изрядно испачкан и местами разорван.
- Вытащил, значит, из волчьей ямы, - хмыкнул Джон уже более миролюбиво, но тут же недоверчиво спросил:
- А что это вы, сэр, делали так поздно в моем лесу?

 Отправлено: 26.09.10 12:07. Заголовок: Повиснувшая на отце ..

Повиснувшая на отце Дороти и Сьюзен, вторящая восклицаниям и плачу сестры, столь героически бросились на его защиту, что охладили пыл ретивого отца семейства. Рявкнув на них для приличия и приказав отправляться в дом, он подозрительно уставился на него. Энди понимал, что выглядит сейчас не лучшим образом, но мистер Радклифф без сомнения должен связать его вид с досадным происшествием. Про себя же он подумал, что такого занятного приключения в его богатой событиями и происшествиями жизни, еще не случалось, и с любопытством ожидал, чем же все это закончится.

- Я по делам в Йоркшире, сэр, - не снимая руки с рукоятки ножа, уклончиво ответил он, тем самым давая понять, что о делах своих он распространяться не намерен. - Мне нужна была дорога на Йорк, возможно, я пошел не по той тропе, пытаясь выйти на нее, и забрел в ваш лес. В лесу я нашел овцу, и, поймав ее, вышел к вашему имению, - Энди решил преподнести легенду из собственных уст, потому что если почтенный Радклифф услышит сбивчивые басни своих дочерей, то может заподозрить неладное. - Кстати, она опять убежала, - усмехнулся он. - Думаю, до утра она из колючих кустов на опушке никуда не денется, если только не волки, - ухмыляясь, продолжил Хендри. - Так что не мешало бы вам послать работников ее поймать.
И, сочтя за лучшее переменить тему, он спросил:
- И что за нелепость, сэр, - делать волчьи ловушки на территории имения? В другой раз, если кто-то туда провалится, меня может не оказаться рядом.

 Отправлено: 26.09.10 15:51. Заголовок: По делам в Йоршире....

По делам в Йоршире... Джон прищурился, размышляя.
Неподалеку, по ту сторону леса находился лагерь бунтовщиков. Не то, чтобы Радклифф не сочувствовал восставшим - виданное ли это дело разорять монастыри и покушаться на святую братию? Но также он не хотел иметь с ними никаких дел, поскольку они восстали против приказа самого короля, а сэр Джон не хотел иметь никаких неприятностей с законом.
Этот парень наверняка из лагеря, и то, что он тут бродит, совсем не понравилось Радклиффу, у которого к тому еще было стойкое убеждение, что приличные люди не ходят пешком по лесным тропам, а ездят по дорогам. Тем же, у кого нет собственной лошади и слуги, не пристало водить знакомство с дочерьми Радклиффа. К тому же шотландцу. Джон всех шотландцев считал ворами и проходимцами.

- Овца, говорите, убежала? Ну, ну... - загон был обнесен добротным забором и никакая овца не перелезла бы через него без посторонней помощи. Радклифф все более склонялся к мысли, что шотландец хотел украсть овцу, но ему помешали это сделать появившиеся у загона девицы. Но не пойман - не вор.
- Работников я пошлю, - сказал Джон. - А в волчьи ловушки всегда попадали только волки. Если моя дочь умудрилась провалиться в яму - это послужит для нее хорошим уроком не болтаться где попало. Впрочем, благодарю вас, сэр, за оказанную ей помощь. Нам повезло, что вы так неожиданно и вовремя оказались рядом...
Радклифф насмешливо вскинул бровь. Шотландец, если не дурак, сообразит, что его рассказ об убежавшей овце не произвел должного впечатления, и что хозяину нежелательно присутствие здесь постороннего бродяги.

 Отправлено: 26.09.10 17:18. Заголовок: Энди понял, что этог..

Энди понял, что ушлого джентри так просто вокруг пальца не обведешь - это тебе не наивные молоденькие девицы. Услышав его насмешливую благодарность, кровь бросилась гордому шотландцу в лицо. "Ах ты, старый пень! Ты еще насмехаешься!" Взгляды и намеки Радклиффа не ускользнули от внимания Энди, и он вполне оценил их по достоинству. Ну, раз этот джентльмен такой образец проницательности, Макферсон решил немного подшутить...
- Что ж! Отлично, сэр! - сдерживая гнев, надменно заявил он. - О гостеприимстве и благодарности йоркширцев можно будет слагать легенды. Прошу прощения, мне еще по пути в Донкастер попасть надо, - как бы между прочим заметил он. - Я тут и так задержался. Мой слуга будет ждать меня у переправы... - многозначительно подчеркнул он и развернулся к Радклиффу спиной.