Ральф гулко хмыкнул в ответ на ее слова. - Леди Вуд, во-первых, мы с моим слугой не стали бы дожидаться, пока на нас нападет дюжина разбойников, во-вторых, любые негодяи рассчитывают, стоит ли им нападать, и не думаю, что мы были бы для них бескровной и богатой добычей... а в-третьих, мой слуга, Бертуччио, один стоит дюжины таких, - Ральф небрежно махнул головой, - что напали на вас. Не говоря уже о... - он не закончил фразу, решив, что намек очевиден и ясен, как желтоватый свет, что пробивался впереди над лесом. - Ему хотелось, чтобы она говорила, ее голос сейчас, когда она не кричала и не пищала, был удивительно глубок и мелодичен, такие женские голоса называют грудными. - Я бы не затруднял вас расспросами, но нам еще ехать не одну милю, вы устали, время предутреннее, сонное, поэтому разговор поддержит вас, - сказал он. - Вы очень смелы, леди Вуд. Но как же ваш муж отпустил вас одну в такую дорогу?
Отправлено: 23.09.10 20:00. Заголовок: «Так он хвастун», - ..
«Так он хвастун», - про себя усмехнулась Мод. Кардоне, конечно, не был трусом и умел обращаться с мечом - и она видела это собственными глазами, но как все мужчины преувеличивал свои достоинства и возможности, особенно перед женщинами. Дамам же надлежало принимать на веру все слова и восхищенными возгласами подпитывать непомерное мужское тщеславие. Если Кардоне рассчитывает на подобную реакцию с ее стороны... Мод повела плечами: для того, чтобы он благополучно доставил ее в Лондон, ей было совсем нетрудно выслушивать рассказы о его подвигах и подпитывать бальзамом его самолюбие. Тем более, слушать его было приятно - теперь, когда он не злился и не отдавал резких приказаний, голос его, низкий и хрипловатый, будто завораживал ее...
Но едва Мод собралась выразить уверенность в том, что с таким спутником ей теперь не грозит никакая опасность, как он заговорил о ее муже. - Э... - замялась девушка, не ожидавшая подобного вопроса, хотя и следовало его ожидать. - Муж мой уехал... занят делами в... Девоне, - назвала она первое пришедшее ей в голову графство, расположенное как можно дальше от Кембриджа. И, чтобы избежать дальнейших расспросов, быстро поинтересовалась: - А вы давно в дороге? Откуда едете? Это было не ее дело, но ничего другого для перемены темы разговора она придумать не успела.
Отправлено: 23.09.10 23:48. Заголовок: «Муж уехал и занят д..
«Муж уехал и занят делами в Девоне... и отпустил жену в такой дальний путь, невзирая на опасности? Что это за муж? - подумал Ральф. - Такой же как и я? - добавил он себе с усмешкой, - Моя жена уехала в Саттон, к тетушке, в тихое место, подальше от смуты и отца, поднявшего руку на комиссара. Что ж, вполне разумно... - он вспоминал о жене равнодушно, как думал бы о известном ему человеке, которого никогда не видел, да и не намеревался увидеть, - А что же влечет эту красавицу в Лондон, подальше от мужа? Неужели только приязнь к отцу? Может, желает попасть ко двору? Вуд... кажется, никогда не был знаком с таким семейством... » Задумавшись, он не сразу ответил на ее вопрос. - Давно ли я в дороге? Мне кажется, всю жизнь, - усмехнулся он. - Или последние дни, от восхода до заката, я живу в дороге, леди Вуд, но надеюсь добраться до конечной цели своего долгого путешествия. Я еду от Адрианова вала, вы не бывали в тех местах, на севере? Хотя, конечно, Лондон, двор... может быть, балы, привлекательней тех диких мест...
Адрианов вал... Почти на границе с Шотландией. Нет, конечно, она не была так далеко на севере, как и далеко на юге или в других концах Англии. Мод вообще редко выбиралась из дома, разве что к ближайшим соседям. Впрочем, один раз - в детстве - когда выдали замуж, ее возили на север, и она прожила несколько месяцев в поместье мужа. Но от той поездки остались лишь неясные, разрозненные воспоминания. Мужа же своего Мод и вовсе не помнила.
Ее рука невольно потянулась к груди, где под платьем на тонкой цепочке висел изумруд, некогда присланный сэром Ральфом ей в подарок. Мод тогда ужасно обрадовалась, что муж о ней не забыл. Она не расставалась с камнем: днем носила его в мешочке на поясе, а ночью перекладывала под подушку и, засыпая, сжимала его в ладони. Сэр Уильям приказал огранить изумруд и повесить его на цепочку, и Мод стала носить его на груди, не снимая. Она мечтала о встрече с мужем, представляя его красивым, добрым и заботливым, и с нетерпением ожидала его приезда. Шли годы, сэр Ральф так и не появился. Девушка перестала его ждать, стараясь вообще не вспоминать о том, что у нее есть муж, разве что по привычке продолжала носить изумруд...
Последние слова Кардоне застарелой болью отозвались в сердце Мод. «Мой муж такой же, - подумала она. - Тоже всю жизнь в дороге. Но у моего спутника хотя бы есть конечная цель путешествия, в отличие от сэра Ральфа, которому не нужен дом, жена, семья - только вечная дорога... Интересно, у Кардоне есть жена? И ждет ли она своего мужа, или, как и я, при встрече не узнает его?..»
- Лондон несомненно привлекательнее, особенно балы, устраиваемые при дворе, - с горечью сказала она, ни разу прежде не бывав ни в Лондоне, ни на придворных балах. И сейчас ей будет совсем не до танцев... - Так вы решили вернуться в общество, сэр? Устали от дороги? - чуть насмешливо поддела своего собеседника девушка и тихонько потрясла головой, таким образом пытаясь побороть одолевающие ее усталость и сонливость.
Отправлено: 26.09.10 14:16. Заголовок: – Устал от дороги? –..
– Устал от дороги? – переспросил сэр Ральф Перси или мессер Рет Кардона, как его звали последние годы. Прозвище свое он получил, как ни странно, от собственного слуги и сотоварища по странствиям Бертуччио Оливы, который прозвал его сначала за глаза, Репейником, что в переводе на его родной язык означало Кардона. Ретом же, то есть, Рыжим, Ральфа величали еще с тех пор, как он вступил на борт судна, унесшего его в двенадцатилетнее странствие. – Да, вы правы, мадам, устал… Но конца пути пока не вижу, – машинально добавил он, вновь на миг погрузившись в свои думы. – Но вы устали более меня, – добавил он, взглянув на свою спутницу. Она путешествует без мужа оттого, что они живут раздельно? И он позволяет ей делать, что ей захочется? Гадать о ее муже было трудно, да и какое ему было дело до неизвестного ему господина, которого он никогда не видел и не увидит. – Вы бывали уже в Лондоне? Что делает в Лондоне ваш отец? Служит ли при дворе или занят торговыми делами? – спросил он.
Отправлено: 27.09.10 12:34. Заголовок: «Какого конца пути -..
«Какого конца пути - своего или нашего - он не видит?», - рассеянно подумала Мод - ее неудержимо клонило в сон. Несколько раз ее качнуло в седле, когда на мгновения она проваливалась в зыбкую полудрему. А Кардоне все задавал вопросы, на которые ей следовало ответить - или не следовало?... Отец... Что он спросил об отце? - Служит? - недоуменно повторила Мод, от усталости с трудом шевеля губами. - Нет, не служит... Он оказался в Лондоне... Его привезли... - тут она с ужасом поняла, что чуть не проговорилась, встрепенулась и резко выпрямилась, пытаясь сосредоточиться. - У него там дела, - быстро поправилась девушка. - Но не торговые, нет... Просто важные дела... семейные...
«Ожидание суда за то, что он убил убийцу своего кузена», - Мод крепко прикусила нижнюю губу, чтобы не заплакать на глазах у своего попутчика. Все это время она отчаянно боялась, что сэру Уильяму вынесут приговор до того, как она приедет со свидетелями и деньгами. Если ее помощь запоздает... - Я никогда не была в Лондоне, но... но мне нужно как можно скорее в него попасть, - прерывающимся голосом сказала она. - А вы... вы тоже спешите, сэр? Может быть, и у Кардоне там безотлагательные дела, а из-за Мод он вынужден задерживаться в пути?.. Она оглянулась на повозку, которая медленно тащилась по неровной дороге. Куда быстрее было бы добираться верхами, но Элис... Мод не могла уехать без Элис, а та не умела ездить на лошади, поэтому пришлось брать повозку, отчего они так долго добирались сюда. А еще предстоит путь от Кембриджа до Лондона - всего около сорока миль, но и их надо проехать, да еще с ранеными...
Отправлено: 28.09.10 20:47. Заголовок: "Что это с нею? ..
"Что это с нею? Отчего она так разволновалась? - подумал Ральф, наблюдая за спутницей. - Или так устала? Голодна?" Решив, что странное смятение спутницы связано с этими простыми бренными потребностями, он подумал и о своих. Усталость давала себя знать, в животе уже ничего не осталось от съеденной утром в маленькой харчевне куропатки, да эля с ячменными лепешками, которыми они с Бертуччио перекусили днем. Представив себе баранью грудинку, что довелось отведать где-то в пути, "кажется, там, где Берт чуть не сломал себе шею", вспомнил он, усмехнувшись. Бертуччио ехал впереди в десятке ярдов, впередсмотрящим... "Что она спросила? Спешу ли я? Очень спешу..." - Ральф поморщился и стиснул кулак, вспомнив, как его встретили в собственном, но уже не своем поместье. - Да, я спешу, леди Вуд, у меня дела в Лондоне, достаточно важные... До Кембриджа осталось немного, мы скоро будем там. Где вы намерены остановиться, ведь вам нужно будет найти цирюльника, ваш парень истечет кровью... - он пожалел, что напомнил ей сейчас о раненом слуге, но он давно разучился вести изящные беседы с дамами.
«Парень истечет кровью...» - Нет, нет, Роджер не может... не должен... - Мод испуганно посмотрела на своего спутника. В сизом предутреннем тумане его облик принимал неясные очертания... Или то слипались от усталости ее глаза?..
- Я не знаю, что в Кембридже... - пробормотала она и провела рукой по лицу, будто это могло помочь ей справиться с очередным приступом дремоты. - Наверное, на первом же постоялом дворе. Или проехать дальше в город, чтобы было проще найти цирюльника, нет, лучше врача... Как вы думаете, сэр? - она понимала, что не должна рассчитывать, что Кардоне займется ее проблемами, но слишком велико было искушение переложить часть своих забот на его плечи. Ей казалось, что так же легко, как он спас их от разбойников, организовал похороны убитых и помог с ранеными, ее спутник справится и со всеми другими делами. Но только Мод хотела спросить его, не откажется ли он помочь ей устроиться в гостинице и разыскать врача, как все поплыло у нее перед глазами: и едущий рядом всадник, и лес по обочинам... Поползла куда-то в сторону дорога, а саму ее зашатало и потянуло вниз... Слабеющими руками девушка ухватилась за гриву кобылы, пытаясь удержаться в седле...
- Эх, чтоб вас! - Ральф едва сдержал ругательство - девушка только что задала вопрос и вдруг, покачнувшись, начала падать, еще мгновение, и она оказалась бы на земле, под копытами собственной лошади. Ральф дернул повод, повернув рыжего и, успев схватить ее за руку, удержал в седле. Девушка охнула, то ли от неожиданности, то ли от боли. Он отпустил ее руку, но подхватил за талию - с засыпающей либо впадающей в беспамятство леди было не до церемоний. Рыжий, столкнувшись с кобылой леди Вуд, издал негромкое довольное ржание, а Ральф хрипло хмыкнул - девушка во второй раз оказалась в его объятиях за эту ночь. - Леди Вуд, не стоит засыпать в седле, вы можете упасть... - прошептал он - сложно говорить вслух, когда нежная бледная женская щека столь близка к губам.
Отправлено: 29.09.10 11:30. Заголовок: Ее с силой схватили ..
Ее с силой схватили за руку. Мод непроизвольно вскрикнула от боли и неожиданности, и очнулась. Это Кардоне... Он каким-то образом успел поддержать ее, не давая упасть с лошади. Его рука обвилась вокруг ее талии, лицо оказалось так близко, что девушка почувствовала его дыхание на своей щеке, когда он чарующе-хриплым голосом что-то прошептал ей на ухо...
- Да, да, - невнятно сказала Мод, силясь поднять налившуюся тяжестью голову, - не спать... Она попробовала выпрямиться, но обмякшее от усталости тело не слушалось, а его плечо находилось совсем рядом и будто манило ее... Не имея более возможности сопротивляться одолевающему ее сну, девушка уронила голову на грудь своего спутника, тихонько вздохнула и через мгновение заснула...
Отправлено: 29.09.10 22:28. Заголовок: Ральф не успел ничег..
Ральф не успел ничего предпринять, как тело девушки вдруг отяжелело, она что-то пробормотала и, упав на него, замерла. «Что это с ней? Лишилась чувств? Этого только не хватало!» – одной рукой он сжимал повод пыхтящего рыжего, другой держал леди Вуд, уткнувшуюся лицом ему в грудь. Первым его порывом было привести ее в чувство, потрясти или на худой конец, похлопать по щеке, но когда она вдруг вздохнула и пошевелилась, словно устраиваясь поудобней, он понял, что она просто-напросто заснула. Дитя, ни дать-ни взять дитя, подумал он и негромко свистнул, призывая Бертуччио. Тот не заставил себя долго ждать и вскоре оказался рядом, с изумлением взирая на хозяина, исполняющего странный конный трюк. Позади загремели колеса приближающейся повозки. – Только попробуй что-нибудь сказать, Берт! Шкуру спущу! – шепотом рыкнул Ральф. – Леди уснула! Слуга, изобразив на своей подвижной физиономии смиренную мину, но не забыв многозначительно закатить глаза, подхватил повод кобылы, а Ральф, крякнув от боли – коварная спина вновь напомнила о себе – перетащил девушку в своё седло. Она что-то вяло пробормотала, так и не открыв глаза, повозилась и устроилась у него на груди, словно на удобном ложе. Бертуччио, выразительно хмыкнув, поскакал вперед, уводя освободившуюся от ноши кобылу, а сэр Ральф Перси тронул рыжего, будучи охваченным сонмом противоречивых ощущений, от просто мужских, усугубленных долгим воздержанием – ведал ли он, что сегодняшняя ночь бросит ему женщину вот так, прямо в руки – до странного, давно не испытываемого чувства, которое поэты или философы назвали бы нежностью или смущением, но сэр Ральф, не будучи ни тем, ни другим, не смог, да и не пытался дать ему определение. Оно просто подступило к горлу, и он почему-то вспомнил, как много лет назад держал на коленях свою шестилетнюю жену, и она доверчиво гладила его дублет маленькими детским пальчиками. Откуда пришло это воспоминание? Было ли это, или разгоряченное воображение рисует странные картины? Что за ерунда, разозлился он. Девушка снова пошевелилась, рыжий шел медленно, явно сердясь на двойной груз. Эпизод завершен
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 0
Права: смайлы да, картинки да, шрифты да, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме