Отправлено: 28.10.10 12:44. Заголовок: Они оставили хижину,..
Они оставили хижину, когда дождь закончился - примерно через два-три часа после того, как непогода вынудила их искать укрытие. Еще стоял день, и до наступления сумерек у них было довольно времени, чтобы догнать своих людей. «Элис, наверное, не находит себе места от беспокойства», - Мод смотрела на размокшую после ливня дорогу, по которой, под гору, громко чавкая копытами, шел рыжий. Она старалась думать об Элис, о Роджере, о том, попали ли они тоже под дождь, и хорош ли оказался кембриджский врач - только чтобы отвлечься от мыслей о мужчине, чья рука обхватывала ее талию, и не вспоминать, как проснулась в хижине, когда прекратился шум дождя... Голова ее, как и утром, покоилась на плече Кардоне, его руки обнимали ее, и ей было необычайно уютно и тепло, хотя огонь в очаге к тому времени почти погас, и в хижине вновь стало сыро и прохладно. Чтобы встать, Мод пришлось собраться с силами - так ей не хотелось покидать его объятия...
Они быстро и молча собрались. Кардоне ловко зашнуровал на Мод платья - к счастью, они успели немного подсохнуть, и пока она убирала волосы под чепец и брала накидку, он затушил очаг и повел коня на улицу. Вскоре они были в дороге, и за все время ее спутник едва обмолвился парой слов. Он выглядел... не сердитым, нет, скорее, серьезным и сосредоточенным на каких-то своих мыслях. Мод не решалась нарушить это молчание и - как ей казалось - возникшую между ними отчужденность, причину которой безуспешно пыталась понять: то ли его мучает боль от раны, или он осуждает ее поведение, а может быть, ему просто надоело с ней возиться... Неожиданно рыжий споткнулся, припал на одну ногу, выпрямился, двинулся дальше, прихрамывая на каждом шагу. - О пречистая дева! Конь повредил ногу! - ахнула Мод и в испуге обернулась к Кардоне.
Ральф потянул повод, останавливая рыжего, спрыгнул на землю, и принялся осматривать ноги лошади. Осмотр подтвердил его предположение – рыжий потерял подкову, о чем Ральф и сообщил леди Вуд, которая обеспокоенно ерзая наверху в седле, настороженно следила за его действиями. «Mare diavolo! Этого мне только не хватало, словно буря в холодном море, ни одно, так другое! Ну и денек выдался, просто на славу, то погоня, то шторм, то женщина под боком…» Он взглянул на леди Вуд, сердито хмыкнул, отвечая своим мыслям, и сказал: – Вернусь, поищу подкову, штука дорогая, да и неизвестно что за подковы у кузнеца, коего еще придется поискать. Я пройду до того места, где рыжий захромал, ждите меня здесь. Дорога уже подсыхала – песок быстро впитал пролившуюся с небес воду. Ральф прошел дюжины три ярдов, осмотрел дорогу и обочины, но подковы так и не обнаружил. Возможно, она сильно вдавилась в мокрый песок или была потеряна еще раньше. В конце концов признав поиски безуспешными и промерзнув от еще влажной одежды, он подумал, что наряд леди Вуд тоже недостаточно сухой, чтобы ожидать его там, в седле, и вернулся. Не доходя с десяток шагов до всадницы, он остановился, спрятавшись за ствол березы. Она сидела в седле, прямо, лишь чуть наклонив голову, о чем-то думала, прижав ладонь, обтянутую перчаткой, к губам. Встряхнув головой, чтобы отбросить подальше неуместные мысли, Ральф зашагал к своей спутнице. Не отвечая на ее вопросительный взгляд, он вскочил в седло, обнял ее за талию, почувствовав ее дрожь, и тронул коня в сторону деревни. Туда из-за хромоты рыжего, которого Ральф, жалея, не понукал, почти отпустив поводья, они прибыли не так скоро, как он поначалу рассчитывал.
К неудачам добавилась еще одна: оказалось, что кузнец Смит, по прозвищу Подкова, отправился на похороны кузена в соседнюю деревню, что лежит в десяти милях отсюда и, если вернется, то только к завтрашнему дню. Ближайшая же кузня находится в стороне от большой дороги, в пяти милях, в деревне Биверхил, что расположена в поместных землях Биглзуэйда и, если ехать строго по старой тропе через лес, то путь можно сократить до трех с небольшим миль. Одарив парой пенсов словоохотливого селянина, который не только рассказал о передвижениях местного кузнеца, но и показал, как выехать на тропу, Ральф тронул рыжего. Словно в извинение за непогоду тучи небесные расползлись, пропустив солнечные лучи, пронзившие лес косыми полосами света и тени, отражениями в миллиардах капель, усыпавших мокрую листву. – Мы едем искать кузнеца, – сказал Ральф, покрепче прижимая к себе замерзшую девушку. – А солнце немного согреет вас. И я...
Солнце, действительно, согрело Мод, как и крепкое объятие Кардоне, к которому она вновь доверчиво прижалась, привычно положив голову на удобную впадинку у его плеча. Девушка уже не с таким беспокойством воспринимала потерю подковы у лошади, как и то, что им пришлось делать очередной крюк в поисках кузнеца. Она полностью положилась на своего спутника, теперь пребывая в твердой уверенности, что он может справиться с любыми трудностями, возникающими на их пути. После отдыха в хижине и пусть не слишком долго сна, Мод чувствовала себя отдохнувшей, а все треволнения первой половины дня отошли куда-то в сторону и выглядели сейчас не такими страшными, как прежде казалось.
Единственное, что ее волновало - Кардоне по-прежнему молчал. Девушка несколько раз попыталась разговорить его, спрашивая о дороге, кузнецах и подковах, но он отделывался короткими репликами. А потом неожиданно спешился, довольно грубовато пересадил ее на свое место, посоветовал покрепче держаться за луку седла и пошел пешком, ведя рыжего в поводу. Мод обиделась. - В той деревне мы забыли спросить, не продаются ли у них лошади, - сказала она спине Кардоне. - Тогда, вероятно, сейчас бы вам не пришлось идти пешком... Кардоне в ответ пробурчал что-то нечленораздельное и опять замолчал. Мод выждала паузу и продолжила: - Я непременно поинтересуюсь у кузнеца, к которому мы едем, лошадьми на продажу. В крайнем случае, можно нанять лошадь на время... Вместе с провожатым... Опять никакой реакции. - Если вы вините меня в происшедшем, сэр, - Мод окончательно расстроилась, - то вынуждена заметить, что подкова могла потеряться и в мое отсутствие. В дороге такое часто случается. И вы, как любитель путешествий, должны бы это знать. Последняя фраза прозвучала довольно ехидно, но девушка уже не хотела сдерживаться. Она выскажет ему все, что думает, и пусть даже он ее бросит одну в этом лесу. - Вы спешите в Лондон и считаете, что я являюсь досадной помехой на вашем пути, - сердито сверля глазами затылок Кардоне, сообщила Мод. - Вам следовало оставить нас вчера на дороге, тогда сейчас у вас не было бы тех проблем, которые я вам доставила. Как, впрочем, и щедрого вознаграждения в Лондоне, - не преминула напомнить она. - Зато теперь вы научены горьким опытом и в следующий раз просто проедете мимо леди, попавшей в беду. И вам не придется ни с кем сражаться, никого спасать, возить на своей лошади, а самому ходить пешком...
Выпалив все это, Мод в негодовании заерзала в седле, решительно намереваясь спрыгнуть на землю.
«Она вознамерилась ввести меня в грех прямо посреди дороги! Мало ей моего слова – неужели не понимает она, как трудно хранить его – так еще и упреки, которых я не заслужил! И при все при том льнет ко мне, как… Что за женщина!» – злился Ральф, шагая по сырому песку и слушая звучащий чуть громче, чем обычно, грудной голос леди Вуд. Она вдруг замолчала, он обернулся, собираясь ответить сурово и резко, но леди вдруг вознамерилась спрыгнуть с седла, ухватившись за луку она явно высчитывала, как спуститься на землю с сердито косящего на нее глазом рыжего. «Если женщина способна хоть что-то рассчитать», – подумал Ральф. – Сидите на месте, леди Вуд, и не вздумайте спускаться, иначе мне придется поступить с вами не совсем так, как вы бы ожидали! Да, я жалею, что остановился ночью возле вашего эскорта, а не объехал его за сотню ярдов! И даже готов отказаться от части обещанного вами вознаграждения, а другую часть верну вам, как плату за путешествие в одном седле со мной… Хотя, рыжий не в обиде, – добавил он, глядя на нее снизу вверх и приходя к совсем неуместному сейчас решению. Это не нарушит его слова, ведь он сделает все иначе... Но именно сейчас! – Впрочем, слезайте, леди Вуд, раз вам так этого хочется, – резко сказал он, – Слезайте и дайте коню отдохнуть!
Он выжидающе смотрел на нее, и она, поколебавшись и что-то пробурчав, скользнула в протянутые им руки. Ральф поставил ее на землю, но не отпустил и сказал тихо, почти шепотом: – Леди Вуд, не вырывайтесь, вам все равно это не удастся. И не упрекайте меня в том, что сейчас я нарушу данное мною слово. Я обещал держаться от вас подальше, но постоянно держусь совсем близко, и в том не моя вина. Вы купите себе коня, если захотите… – он помолчал, глядя ей в лицо, затем продолжил: – Вторая же часть моей клятвы касалась ваших губ… Если я коснусь их не по своей воле, это же не будет нарушением клятвы? Не так ли? Поцелуйте же меня, леди Вуд… Он улыбнулся собственной хитрости, но ему показалось, что внутри резко разогнулся согнутый немыслимой силой клинок и ударил… в сердце… или пониже.
Отправлено: 29.10.10 22:37. Заголовок: Мод сначала опешила ..
Мод сначала опешила от его слов и грозного вида, осознавая, впрочем, что сама спровоцировала Кардоне на эту вспышку - нет, чтобы держать язык за зубами! - а потом, оказавшись в его объятиях и слыша его горячий страстный шепот, пришла в такое смятение, что просто потеряла дар речи.
Она зачарованно смотрела в потемневшие глаза Кардоне - они были так близко и обжигали ее вспыхнувшим в них огнем. Его руки крепко обвивали ее вдруг ослабевшее тело, от его жаркого дыхания голова ее закружилась, стала совсем легкой, словно опьяненной... Мод уже не хотела, не могла противиться той силе, что настойчиво, неумолимо притягивала ее к этому мужчине. Девушка вздохнула, прильнула к нему, положила руки на его плечи, и пересохшими от волнения губами неумело, неловко коснулась его губ...
Отправлено: 29.10.10 23:20. Заголовок: Она сдалась, прильну..
Она сдалась, прильнув к нему, став податливой, как глина, поцелуй ее был короток, словно птица коснулась его губ крылом, но этого было достаточно, чтобы он поймал эту птицу и подчинил, сдерживая себя, чтобы не испугать, не сломать достигнутое. Губы ее покорно следовали за его желаниями, не вступая в игру, словно он целовал не замужнюю женщину, а неопытную девушку, для которой это было внове. Впрочем, Ральф особо не задумывался, попав под власть желания, понимая, что нужно остановиться, и оттягивая момент остановки, насколько хватало сил. Из марева, в которое он погрузился, его вывело фырканье рыжего и толчок в плечо. Ральф отпустил девушку и сердито повернулся к рыжему: – И какого дьявола ты лезешь туда, куда не нужно? Леди Вуд… – когда он увидел ее огромные глаза, пылающие щеки и припухшие по его вине губы, слов у него не нашлось. Он взлетел в седло и уже привычно поднял и усадил ее. Прежде чем продолжить путь, он еще раз нарушил данное ей слово.
Переводя дыхание, Мод спрятала лицо на плече Кардоне: казалось невозможным ей сейчас смотреть на него, или ощущать на себе его взгляд. Стыд и растерянность охватили потрясенную девушку: никогда еще она не испытывала ничего подобного и даже не подозревала, насколько упоительными и сладостными могут быть поцелуи мужчины... Внутри у нее все мелко дрожало, и Мод никак не могла собрать и привести в порядок свои растревоженные чувства и мысли. И так и не поняла, как осмелилась первой поцеловать Кардоне, тем освободив его от данного ей слова. «Чем он не преминул воспользоваться», - прижавшись к дублету, ощущая, как от частого дыхания вздымается грудь ее попутчика, и как быстро и гулко бьется его сердце, Мод совсем не жалела о том, что произошло. И напротив, становилось не по себе при мысли, что она могла бы никогда не узнать вкус его поцелуев...
Целиком поглощенная собственными переживаниями, Мод не заметила, как они добрались до деревни, где Кардоне снял ее с рыжего и усадил на низкую каменную ограду у кузницы, куда затем повел коня. И, казалось, прошло совсем немного времени, когда уже на подкованном рыжем они отправились дальше. О том, что она собиралась приобрести вторую лошадь, Мод напрочь забыла.
Отправлено: 30.10.10 22:34. Заголовок: Пока они искали Биве..
Пока они искали Биверхил, он оказался совсем маленькой деревней, растянувшейся с вершины холма до его подножия, затем – кузнеца, и ждали, пока он справится со своей работой, день склонился к вечеру. Дорога, по которой Ральф направил подкованного рыжего, упиралась в узкую речку, петлей окаймляющую лес – охотничьи угодья Биглзуэйда. Проехав по узкому мосту – камней его опор касались руки римлян, что строили эту дорогу, она каким-то чудом начиналась у Биверхила и скрывалась в лесу – путники углубились в этот лес. Не последнее в графстве семейство его владельцев могло гордиться прекрасными дубами, кроны которых дружески смыкались в вышине. Солнце сползало в огненно-красный закат с совершенно чистого неба, словно совсем недавно не было ни черных туч, ни короткой бури, ни ливня, что промочил насквозь не одну дюжину путников, попавших под него. В лесу стояла тихая полутьма и тишина, нарушаемая лишь пением птиц, провожающих день, шуршанием еще живой листвы над головами и желтой опавшей под ногами.
Темнело, но Ральф не спешил, вглядываясь в полузаросшую дорогу – где-то впереди должен быть поворот к дому лесничего. О доме этом он узнал от кузнеца, выяснив также, что лесничий был вдовцом и жил в доме один, а хозяйство его вела женщина, приходящая из деревни. У сэра Ральфа Перси был план, и он намеревался его исполнить. Все невзгоды и потери отошли в сторону, на время, на короткое время, дарящее ему желанную женщину. Поворот обнаружился довольно быстро, Ральф свернул на тропу, уходящую в заросшую кустарником чащу. Леди Вуд почти испуганно взглянула на него. Все это время она молчала, уткнувшись в его плечо. Раскаивалась в содеянном? Ждала? Боялась? Или смирилась с судьбой? Кто поймет желанную женщину? – Темнеет и нам нужен ночлег, – сказал он. – Здесь, недалеко есть дом лесничего, там мы и переночуем.
Отправлено: 30.10.10 23:43. Заголовок: - Как ночлег?! - Мод..
- Как ночлег?! - Мод до того поразилась, что с нее вмиг слетело то расслабленное состояние, в котором она пребывала после поцелуев Кардоне. Все это время она втайне надеялась и ждала, что, когда они выедут из деревни и останутся одни, он еще раз поцелует ее. Но Кардоне будто забыл о ее существовании - все так же молча он ехал по лесным тропам, разве что его рука по-прежнему надежно обнимала девушку за талию. Мод была несколько разочарована его равнодушием, но, поразмыслив, решила, что так даже лучше. Он получил, чего хотел (и Элис неоднократно утверждала, что все мужчины, добившись своего от женщины, тут же о ней забывают), больше не будет на нее злиться и они благополучно догонят повозку и своих людей еще до наступления ночи.
Пока они ехали по лесным тропинкам, Мод пребывала в уверенности, что таким образом они кратчайшим путем попадут на лондонскую дорогу, а там доберутся и до Cтенстеда. Брошенное мимоходом заявление Кардоне о том, что им предстоит ночлег у какого-то лесничего, заставило ее резко выпрямиться в седле и с негодованием посмотреть на своего спутника. - Это невозможно, сэр! - сдерживая возмущение, воскликнула Мод. - Мы должны сегодня же выбраться к нашим людям. Еще не так темно, чтобы уже останавливаться на ночлег. Я уверена, лондонская дорога где-то рядом, и нам непременно нужно на нее попасть и приехать в этот самый Стенстед, где нас ждут. Сегодня же, сэр! Я вовсе не намерена ночевать в лесу!
Выпалив это, Мод замолчала и уставилась требовательным взглядом на Кардоне, не желая принимать никаких возражений и оправданий с его стороны.
Отправлено: 31.10.10 01:47. Заголовок: Взгляд же Ральфа, ..
Взгляд же Ральфа, когда он воззрился на леди Вуд, выслушав ее возмущенную речь, был полон недоумения, и он даже не попытался скрыть его. Что это значит? Она все-таки сожалеет, что дала ему согласие или это женская уловка, чтобы его подтвердить? Из гордости? Она указывает ему, что делать? Ну конечно, она же наняла его в стражи, и теперь раскаялась, что позволила ему так много? Она готова ехать ночью по лесу, по неизвестной дороге, уже забыв, что чуть не погибла в ночной поездке? Если бы он не пришел ей на помощь, лежать бы ей в лесу на сырой земле, или, в лучшем случае, побывать в руках троих… или сколько их там было, головорезов… Мысль о лучшем случае ему очень не понравилась, и он даже пожалел, что не догнал и не добил сбежавшие с поля боя остатки разбойничьих сил. Что ж, посмотрим, леди Вуд! Сэр Ральф Перси, мессер Кардона не мальчик, чтобы вести с ним такие игры! Все это, за исключением последнего, он высказал леди Вуд, стараясь сохранить спокойствие, которого не было.
– Леди Вуд, если бы я даже захотел ехать в темноте по незнакомым местам, то только один, без вас, поскольку, если мы с вами, да хранит нас господь, нарвемся на лихих людей, с вами в седле в бою от меня останется лишь половина… Но я не хочу ехать ни один, ни с вами, я устал и хочу поесть и выспаться. Думаю, что вам это тоже не помешает… милая леди Вуд. Мы отправимся в дорогу завтра, как только встанет солнце, и быстро догоним ваших и моих людей. Я не принимаю никаких возражений! И… ваше расположение ко мне считаю вашим согласием… - добавил он в конце своей речи. Он хотел подтвердить свои слова поцелуем, но остановил себя и пустил рыжего легким галопом. Впереди, между деревьев, блеснул огонек, пропал, снова появился, и вскоре Ральф увидел маленький каменный дом под пологой крышей, в окне которого горел свет. – Приехали, – сказал он, останавливая рыжего возле ограды из длинных жердей.
«Моим согласием!» - Мод обиженно замолчала, но при виде дома лесничего, опять не сдержалась. - Еще не темно! - заявила она, пока Кардоне снимал ее с лошади. - И я вовсе не согласна с вашим решением, сэр! В глубине души девушка понимала, что он прав: действительно, быстро темнело, и ехать по лесу, а потом по дороге скорее всего быть опасно, и она тоже не отказалась бы поесть и отдохнуть, но в ней уже взыграло упрямство, не позволяющее теперь безропотно смириться с решением Кардоне. Пусть даже он так ласково назвал ее «милая леди Вуд», отчего у Мод в груди что-то екнуло и разлилось теплом... Но она и так нарушила все приличия, разъезжая с мужчиной на одной лошади, наедине с ним пережидая дождь в хижине (и поцеловала его!). А теперь им предстоит ночевать под одной крышей без компаньонки?! Это было совершенно невозможно, не говоря о том, что их ждали, наверняка за них волновались, и Элис, верно, бог знает, что думает...
- Да, да, не согласна! - Мод сердито покосилась на Кардоне, который, казалось, вовсе не обращал внимания на ее слова. Мужчины никогда не слушают женщин, не считаются с их мнением и делают все по-своему. Тем более, когда женщина от них зависит. Девушка тут вспомнила о том, что так и не купила себе лошадь, хотя если бы у нее и была возможность отсюда уехать, она бы не рискнула в одиночестве продолжить путь даже днем. - Мы могли успеть выехать на дорогу, если бы вы не свернули к этому дому! Мы только зря потеряли время... И неизвестно, пустят ли еще нас сюда, - язвительно добавила Мод спине Кардоне - привязав коня к ограде, он как раз пошел по вытоптанной дорожке к входной двери дома.
Отправлено: 31.10.10 14:16. Заголовок: Прежде чем постучать..
Прежде чем постучать тяжелым кольцом, прикрепленным к внушительного вида двери, Ральф остановился и обернулся к леди Вуд. – Вам следовало купить коня и ехать догонять своих людей без меня… – сердито бросил он, не сомневаясь, что сей тяжелый аргумент заставит ее согласиться или по крайней мере, не возражать там, где возражения совсем не требовались. «Хотя, надо признать, что она так призывно раскраснелась, и глаза горят», – подумал он с неким злым удовольствием. На стук ответили не сразу, им пришлось подождать, пока за дверью послышались шаги и грохот засова.
Лесничий оказался высоким, чуть горбатым мужчиной, перевалившим за четвертый десяток, не меньше. Выслушав приветствия и короткий рассказ Ральфа о том, что он и леди заблудились, и не успели дотемна добраться до ближайшей деревни или постоялого двора, и лишь счастливый случай вывел их к этому дому, лесничий ничем не выказал своего удивления или неудовольствия и впустил их, добавив к своему приветствию замечание о том, что дом его небогат и тесен, но грех не пустить добрых путников на его порог. На удивление леди Вуд Ральф ответил многозначительным взглядом в надежде, что она поймет и не станет публично обвинять его во лжи. – Леди переведет дух в… – начал он. – …здесь у очага, – подсказал хозяин.
Оставив леди Вуд в крошечной комнате, которая служила и столовой и гостиной, Ральф и лесничий вошли на кухню, которая, казалось, была самым просторным помещением в доме. – Если вы, сэр и леди, желаете подкрепиться, могу предложить лишь остатки простого ужина, есть холодная зайчатина, тыквенная похлебка, хлеб, еще остался эль. – Благодарю вас, – отозвался Ральф. – Вы очень добры и отважны, пуская лесных путников. – Но с вами же леди, сэр, – усмехнулся лесничий. – Молодая уставшая леди, да и вы, сэр, не похожи на человека, который останется ночевать в лесу, если его не впустили в дом. – Верно, – согласился Ральф, все более убеждаясь, что план его на этот раз оказался верен, и продолжил, чуть помолчав. – Если вы отнеслись ко мне с таким доверием, не может ли это доверие пойти дальше? – Что вы имеете в виду, сэр? – спросил лесничий. – Не устроит ли вас цена в пять шиллингов? – Пять шиллингов?! Это очень щедро, сэр, за ночлег и скромный ужин. – Да, пять шиллингов за ночлег и скромный ужин, в доме… на двоих, – ответствовал Ральф, в упор глядя на хозяина. Тот помолчал, то ли сомневаясь, то ли обдумывая решение. Наконец сказал, чуть кашлянув и усмехнувшись: – В деревне у меня живет сестра, а с зятем мы давненько не сидели за кружкой эля, пожалуй, съезжу до них, да и заночую там. – Отличная мысль! – Ральф похлопал лесничего по плечу - бывает же, что люди понимают тебя с полуслова. – Но леди будет думать, что вы уже собирались туда, когда мы постучали в вашу дверь… – Само собой, сэр, вы помешали мне, я уже протягивал руку за своим джеркином… Мужчины скрепили договор пожатием рук и пятью шиллингами из поясной сумки сэра Ральфа Перси, что легли горкой на прочный дубовый стол.
– Располагайтесь, леди, на кухне можно согреть воды и найти еду, а я спешу в деревню, зять уже заждался меня… – невозмутимо провозгласил лесничий, заходя в «гостиную».
Мод медленно закипала. Сначала ей пришлось проглотить упрек Кардоне в том, что она не обзавелась второй лошадью, как и его ехидное замечание: «догонять своих людей без меня», хотя он прекрасно понимал, что одна она никуда не денется и вынуждена терпеть его общество, впрочем, как и он - ее. Затем его ложь лесничему, что де они заблудились, сопровождаемый выразительным на нее взглядом. И наконец неожиданный отъезд лесничего в деревню, как она поняла, с ночевкой, из-за чего они оставались с Кардоне наедине в этом доме. Мод не столько пугала предстоящая ночь под одной крышей с попутчиком - в той хижине она уже убедилась, что ему можно доверять, сколько она злилась на возникновение подобной ситуации, когда ее ставили перед фактами, лишив возможности не только выбора, но совершенно не считаясь с ее желаниями.
Едва за хозяином дома закрылась дверь, как Мод, пылая праведным гневом, обрушилась на Кардоне. - Что это вы наговорили лесничему, сэр?! - поинтересовалась девушка, не скрывая своего негодования. - Или вы действительно заблудились в лесу, но постеснялись мне о том сказать? И как вы себе представляете... - она обвела рукой комнату, - как мы здесь сможем ночевать? Судя по размеру этого дома, в нем если вообще есть спальня, то всего одна... Вам следовало поточнее разузнать дорогу в Стенстед или хотя бы до ближайшего постоялого двора, а не ехать в незнакомый лес, где только случай вывел нас к дому лесничего. И как мы отсюда сможем завтра уехать, если вы заблудились? - задала она резонный вопрос и неожиданно сообразила: - Нам нужно поехать вместе с ним в деревню! - воскликнула Мод и поспешила к входной двери, сообщив на ходу: - Там хотя бы нам можно будет снять комнаты, а заодно поточнее разузнать, как выбраться на лондонскую дорогу...
Отправлено: 31.10.10 18:08. Заголовок: Она удивляла его все..
Она удивляла его все больше и больше, кипя праведным гневом. Стоит женщине почувствовать расположение мужчины, как робость словно волной морской смывает, и она уже готова спорить и настаивать на своем, сверкая прекрасными глазами. Если бы в дополнение к ним снять с ее головки чепец, какой бы волной хлынули по ее плечам волосы… Ральф усмехнулся своим мыслям, подхватил в парус третью волну и, едва сдерживаясь от слишком решительных действий, сказал: – Ну что ж, леди Вуд, поезжайте вместе с лесничим, он кажется надежным и серьезным человеком, устроит вас в доме своей сестры или по соседству. Еще успеете догнать его. А я поужинаю и лягу спать, а утром буду ждать вас… Правда, я не могу отдать вам рыжего, конь устал, да я не в моих правилах отдавать коня. Как говорят гуроны, лошадь, трубку и жену – не дам никому…
Отправлено: 31.10.10 18:45. Заголовок: Мод бросила на него ..
Мод бросила на него уничтожающий взгляд. Он еще смеет насмешничать, пользуясь тем, что ей некуда от деться... Некуда?!.. Обида и упрямство волной захлестнули девушку, ударили в голову, отчего ей безумно захотелось сказать ему что-то колкое... Или сделать то, что заденет его так же сильно, как ее - его самодовольная усмешка и уверенность в том, что она полностью от него зависит. - Оставайтесь, сэр! - воскликнула она. - Желаю приятного ужина и не менее доброй ночи! А утром можете меня не ждать! Мод дернула за ручку дверь и выскочила наружу, чтобы догнать лесничего. В ее голове сложился отличный план. План, с помощью которого ей удастся поставить этого грубияна на место: она поедет с лесничим в деревню, там переночует, а утром наймет лошадь и сопровождение до Стенстеда, освободив господина Кардоне от необходимости делить с ней свое драгоценное седло, а его драгоценного рыжего - от лишнего всадника. Во дворе лесничего не оказалось. Мод, как сегодня утром - таким далеким утром! - уже не от страха, а от вредности, из желания доказать, что может обойтись без него, подхватила юбки и побежала по тропинке за ограду - в лес.
«Mare diavolo!» – Ральф совсем не ожидал от леди Вуд такой прыти и решительности. Он подождал, в уверенности, что сейчас откроется дверь, и она вернется, но время шло, а за дверью стояла тишина. «Ничего, никуда не денется, а если и догонит лесничего, то он не возьмет ее с собой», – попытался успокоить он себя, но не мог. В конце концов он вышел, стараясь не греметь дверью, во дворе никого не было, кроме рыжего, сунувшего морду в подвешенный к жерди предусмотрительным лесничим, мешок с кормом. Неужели она…? В этот момент впереди на тропе мелькнула юбка, и Ральф вздохнул, словно с плеч упала ноша. Поразмыслив над новым планом, он перемахнул через изгородь и отправился в обход по лесу. Имея существенное преимущество в виде длинных ног, широкого шага и прочих возможностей, он, покружив среди дубов, вышел на тропу прямо навстречу леди Вуд, перегородив ей путь. – Кажется, я нанялся в охрану леди, которая имеет привычку путешествовать по ночам? Нужно было предупредить… – начал он, но увидев ее переполошенное лицо, замолчал и просто подхватил ее под локоть. – Идемте в дом, леди, там уютно и тепло. Зачем вам бежать в лес? От кого? Неужели от меня?
Отправлено: 31.10.10 19:49. Заголовок: Когда перед Мод неож..
Когда перед Мод неожиданно вырос знакомый силуэт и загородил дорогу, она уже знала, что лесничего ей не догнать: тропа впереди была пуста, и девушка не была уверена, что ей вообще надлежало следовать именно в эту сторону, хотя другого проезда через лес она не заметила. Упрямство не позволяло ей признать поражение и вернуться в дом, к Кардоне, и Мод упорно продолжала бежать, а потом, когда окончательно обессилела, идти вперед - куда глаза глядят, в надежде, что эта тропа рано или поздно куда-то ее приведет. Она ругала себя за необдуманное поведение, надеялась, что вот-вот сзади раздадутся мужские шаги и знакомые руки обнимут и остановят ее, но Кардоне все не было, а гордость упорно гнала ее все дальше в лес...
- От вас, - проворчала Мод, ужасно обрадовавшись его появлению и стараясь эту радость скрыть. Она оперлась на его руку, довольно бесцеремонно подхватившую ее, - поддержка сильного мужчины была сейчас совсем нелишней, и пошла с ним обратно - к дому, гордо вскинув голову и тем стремясь показать, что подчиняется обстоятельствам, но не Кардоне.
Отправлено: 31.10.10 20:17. Заголовок: – Значит, от меня, –..
– Значит, от меня, – повторил он, пройдя несколько шагов, остановился и повернул леди Вуд к себе. – И от этого вы тоже бежали? Или нет? Он поцеловал ее, грубовато, но словно наказывая ее за строптивость, и вознаграждая себя за то, что бежал за нею, как мальчишка. Кажется, она не была против такого поцелуя, совсем нет, а ее побег был лишь игрой, чтобы заставить его поволноваться! Значит, больше препятствий не будет, расценил он и форсировал события, подхватив леди Вуд на руки. Она ойкнула, неловко взмахнула руками, но затем притихла, осторожно обняв его за шею. Он так и донес ее до домика, чуть запыхавшись в конце пути, и готов был нести ее через крошечную гостиную прямо в спальню, не откладывая то, что желал он и хотела она, но на полпути подумал, что все может затянуться, а рыжий оставлен на улице… Он осторожно поставил леди Вуд на пол. – Я заведу рыжего в сарай, а вы, леди, взгляните, что можно найти на ужин… Если вы сможете справиться с этим…
У них была впереди целая ночь и спешить не стоило…
Отправлено: 31.10.10 21:29. Заголовок: - Если смогу справит..
«Если смогу справиться... Если смогу...» Первым делом на кухне Мод нашла ведро с холодной водой и смочила ею все еще горящие, чуть припухшие губы после поцелуя Кардоне, от которого никак не могла прийти в себя. Побрызгала водой на лицо, чтобы унять волнение, а потом присела на лавку - отдышаться. Голова ее все кружилась, и было невозможно заниматься ужином, когда она никак не могла избавиться от воспоминаний, как он целовал ее, а потом нес на руках...
«Что это со мной?!»- Мод прижимала прохладные от воды ладони к щекам и лбу, не понимая, почему ласки еще вчера незнакомого ей мужчины так действуют на нее, что она забывает обо всем в его объятиях... Наконец кое-как взяв себя в руки, она подвесила на крюк в горящем очаге котелок с тыквенной похлебкой, обнаруженный ею на столе, разделала на части то ли кролика, то ли зайца, выложила мясо на блюдо вместе с хлебом и разлила по кружкам эль из стоявшего здесь же кувшина. Когда Кардоне пришел на кухню, все было готово к трапезе. Прочитав короткую молитву, он принялся за ужин, уминая похлебку, мясо и хлеб с такой же быстрой и таким же аппетитом, с каким ел днем в харчевне. «Будто на него совсем не действуют поцелуи», - подумала Мод, с трудом запихнула в себя несколько ложек похлебки и, съев мясо с одной ножки, все остальное оставила своему вечно голодному спутнику.
Пригубив немного эля, она спросила: - Вы сможете подвесить вон тот котел, - она показала на висевший на стене большой чан, - с водой в очаг? А потом отнести его в... Девушка замялась: ей было неловко говорить о спальне, которую она намеревалась занять, рассчитывая, что как джентльмен, пусть и с плохими манерами, Кардоне все же догадается уступить ей единственную спальную комнату в этом домике.
Ральф, усмехнувшись, подхватил котел, наполнил его водой из ведра, поставил на огонь, словно всю жизнь только и занимался тем, что управлялся с кухонной утварью. Пока грелась вода, он закончил с ужином, рассказав между делом об обычае гуронов купаться в ледяной воде. С ужином было покончено, вода в котле нагрелась, и чтобы не растягивать нависшую паузу и форсировать события, он предложил леди Вуд посмотреть, что из себя представляет спальня лесничего. Спальня оказалась такой же крошечной, как гостиная, но кровать, широкая, с резной спинкой в изголовье, не могла не радовать глаз усталого или строящего планы гостя сего скромного жилища. Ральф принес котел с горячей водой и поставил его на кованую подставку, словно предназначенную для него. – Служанка к вашим услугам, леди Вуд… Она, блеснув глазами, послушно повернулась к нему, и Ральф занялся шнуровкой, излишне спеша и оттого задерживаясь. Когда оба платья были спущены с плеч девушки, он обнял ее и прижался губами к нежной коже, поиграл кожаным шнурком, что тонкой нитью струился по шее девушки, спустился к плечу и, чувствуя ее дрожь и не слушая невнятный шепот, готов уже был уложить на постель, на грубый лоскутный квилт, но оставил… она не попыталась обернуться к нему. Пусть все будет… он не станет торопить ее, ведь ночь длинна. – Позовите меня, когда вам понадобится моя помощь, – сказал он ей в спину и вышел. Собрав остатки воды, он разделся, вышел во двор и, по обычаю гуронов, далекого племени, с которым ему пришлось зимовать, вылил на себя холодную бодрящую воду. Куда уж бодрее.
Вернувшись в дом, он облачился в чистую рубашку, чуть пахнущую дымом и волосами леди Вуд, натянул штаны, взлохматил пятерней волосы, допил остатки эля и решив, что ждать зова о «помощи» от женщины, которая, возможно, впервые решилась на такой шаг, бесполезно. Он распахнул дверь спальни. Леди Вуд в одной камизе стояла возле кровати, расчесывая волосы гребнем. Она ахнула, увидев его. Ральф подхватил ее и шагнул к кровати, до блаженства оставался один шаг…
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 0
Права: смайлы да, картинки да, шрифты да, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме